更級毛布?』
…..太、太不怕死了吧。
「算了。那家夥的徽章就送到她家裏去吧，原則是現役排位者全員都參加夏日生存戰！不參加的話必須經過三星會和學院理事會認可！家裏蹲是不會被認可的！」
感覺教室裏的氣溫下降了五度。根據鬼毛的一己之見，二年一班沒有安裝空調，但也確實沒有安裝的必要了。
「那麼最後一個了。沙良瑞貴！」
「嗯！」
小瑞貴把絨絨親夾在胳肢窩下，很了不起似的點了下頭、很了不起似的走了過去、很了不起似的接過徽章。
「你現在的排名是第一，而且是去年的優勝者」
「哦，是嘛？」
因為記憶退回到了九歲時，所以瑞貴理所當然會這麼回答。
「你很厲害啊，在最後的一小時連續打倒了二十個人呢。雖然也有去年上位陣之間異常慘烈的亂鬥導致最後高排位者全軍覆沒的原因在裏麵、但當時的你才四十位啊，禦神星上下都震驚了呢。你還把作為獎品的『星之令』用於在校門前建造便利店，真是謝謝你了」
「哼哼。那是當然，因為是我嘛」
瑞貴挺起小小的胸膛。
「正因為如此，你今年會被集火吧。這樣子沒問題麼？」
「雖然不太明白但是大丈夫，萌大奶」（注：這裏作者有意無意的在NETA《EI
Shaddai》的遊戲宣傳視頻男主角Enoch下凡前的言論
。不是我在賣萌）
「問題很大吧！」
蓮也情不自禁地站了起來。
「現在的瑞貴可是九歲的小孩哦？排位戰、而且還是大逃殺，她怎麼可能承受的了啊！」
「但是她有雷涅西庫爾啊」
鬼毛咯吱咯吱的撓著頭說道。
「總之這事我先和理事長說明一下吧，現在隻能等待隨後的通知了」
「怎麼會這樣…..」
「抱歉啊，我對是否參加沒有說三道四的權利。——綜上所述，就先把這個給你了」
從鬼毛那裏得到金色徽章的瑞貴很自豪的把它佩戴在了胸前。
「忽忽忽，項鏈、玩偶、徽章。正可謂是全副武裝呀！」
仿佛在說「看到沒有！」似的，瑞貴在全班同學麵前挺起了胸膛。
同學們的反應各色各樣。有人在苦笑，有人不負責任的喝起彩來，也有人見怪不怪似的點了點頭，還有幾個蘿莉控神魂顛倒地說著「好可愛啊」，真是林子大了什麼鳥都有。
在他們當中，有兩個人用虎視眈眈的目光盯著瑞貴，這沒有逃過蓮也的眼睛。那是一個叫做須藤的女生和一個叫做太井的男生，他們分別排在第八十位和四十九位，這兩個人會一馬當先的攻擊瑞貴吧。光是打倒這麼一個小孩就能拿到十分，何樂而不為呢。
如果瑞貴變成小孩子的傳聞在學校裏擴散開來的話，所有排位者都會和這兩個人想到一塊兒去的。
無論如何都要守護她。
因為，瑞貴是我的、
「——喂、我說師父啊！」
當蓮也回過神來的時候，HR已經結束了。
昴陰沉著一張臉用手在蓮也的桌子上敲打著。
「啊、啊啊。對不起。咋了？」
「真是的。為什麼一副心不在焉的樣子呀？在想什麼呢？」
「沒、沒啥？」
「…..沒有在想其他女孩子的事情？」
「才沒有！」
呼、昴像大人一樣歎了口氣、
「那個呢，師父。我今天早晨說過『負心漢』之類的話吧？」
「嗯」
「對於師父和其他女孩子要好的這種事情，我準備多多少少睜一隻眼閉一隻眼了」
「…..」
「沙良瑞貴都變成這樣子了、奈奈菜也剛和摯友分別——師父在無意中就展現出溫柔的一麵了呢。因為這是師父的優點，所以我必須原諒你。但是，不可以動真心哦。可以花心、但不可以當真」
「….. …」
這家夥…..。
這家夥真麻煩啊…..。
當蓮也在糾結該怎麼回答的時候、
「喂、你們幾個」
瑞貴從後麵發出了聲音，目光炯炯有神。
「我從同桌的男生那邊聽說了，在這個叫禦神星的學校裏，似乎有食堂哦！？」
「食堂？啊啊，你是指學食吧」（注：學校食堂的略稱）
「沒錯。就是學食！在學校裏麵居然還有食堂，好厲害呀！」
「相反的、學校就不提供夥食了」
「什麼？是這樣啊…..」
瑞貴失落的垂下肩膀。
喜怒哀樂表現的都很激烈的瑞貴對於蓮也來說很是新鮮。雖然目中無人這點和高中生的瑞貴無異,但從喜怒無常這方麵來看果然還是小孩子。
昴窺視著瑞貴的臉說道、
「你肚子餓了麼？」
「嗯，我沒吃早飯呀」
瑞貴說著按了按肚子。因為早上急匆匆的，所以她隻喝了牛奶。
「那我把這個給你」
昴從自己的包包裏取出了銅鑼燒。
「可、可以麼？」
「嗯。我有好多呢」
昴莞爾一笑。
她的寬宏大量令蓮也佩服不已。那個貪吃的昴居然會把她最喜歡的銅鑼燒分給別人，簡直不可思議。
這就是所謂的「正妻的從容」麼。
…..不對不對、才不是正妻啊！（譯者：或許翻成正宮比較好吧，反正這後宮越來越冠冕堂皇了。。）
「給我東西吃的人就是好人！所以你是好人呀！」
瑞貴邊喊邊迫不及待的撕開銅鑼燒的包裝。
「我要記住你的名字。你叫啥來著？」
「舞波昴。叫我昴就可以了哦？」
昴用溫柔的目光注視著嘴裏塞滿銅鑼燒、臉頰鼓鼓的瑞貴。
「嗚忽忽忽。有了孩子的話，也是這種感覺吧？」
「誰知道呢」
蓮也不知為何非常想摳鼻子。沒有任何意思。
「師父和我的孩子…..
嗚忽忽…..誒嘿嘿…..」
昴的微笑已經超過了「微笑」的境界,甚至連眼睛都笑沒了。
…..好口怕哦。
自從那個「得到回答啦」之後，昴就變得好可怕哦哦哦！
蓮也心中的呐喊不可能傳達的到。
展現在眾人麵前的是一幅一眼看去風平浪靜，實質上卻暗流湧動的、吃「早」餐的風景。
★
放課後，蓮也和瑞貴一起被叫到了學院理事長室。
蓮也還是第一次來到理事長室。像禦神星學院這樣的大型私立學校，想必理事長室也很豪華吧…..但實際上來了一看，卻意外的是很樸素的房間。裏麵完全沒有貴重的畫作和古董之類裝飾品的影子，而隻有「實質剛健」風格的桌子和書架坐鎮其中，給人以莊重威嚴的感覺。（注：「質実剛健」一般寫在牆上橫幅上。「質実」指沒有多餘的裝飾，嚴肅認真的樣子；「剛健」指身心強健，剛毅可靠）
在木製的厚重書桌旁、坐著身穿西服的理事長——千陽院狼輝。一如既往美型的臉上帶著沉穩的微笑，之前見到的巨劍「好吃棒明太魚味」倚靠在牆壁上。
在狼輝身邊，作為他養女的千陽院莫迦奈也在。她也一如既往的身穿黃色的雨衣、帶著溫和的微笑靜靜站著。眼睛還是閉著的。
然後另外一個人，卻是預料之外的人物。
「這不是會長嘛？為什麼會在這兒？」
「當然是因為工作咯，香香背男」
他就是三星會會長?結城優。他表情陰沉、抱著胳膊倚靠在牆壁上。他和狼輝他們保持了一些距離，這讓蓮也多少有些在意。
「這樣子可就糟糕了呢」
狼輝看著像是劉姥姥進了大觀園一般的瑞貴，深深地歎了一口氣。
「在大會開始前第一位被人偷襲這種事、真是前所未聞啊。去年也好、前年也好，大會向來都是光明正大的」
「對瑞貴施加了技能的那個叫蘿莉控的家夥，行蹤不明了是吧？以理事長的能力，不去找找麼？」
「我當然在找啊。但無奈的是明天起夏日生存戰就要開始了，到處都人手不足、希望渺茫啊。…..真是的，他為什麼要襲擊沙良同學呢」
「理事長，我有一事相求」
「是什麼呢，連動同學」
「這次能讓瑞貴不參加麼？瑞貴又沒有破壞規則，以她現在的狀態參加也太說不過去了」
「我認為連動同學說的在理」
狼輝轉向優、
「關於這個提案你意下如何呢，結城會長」
「以三星會的立場上來看，不敢苟同啊」
優斷然地搖了搖頭。
「第一位和第二、第三位有著本質上的不同。她必須一直背負著作為排位者頂點的名譽和責任，而且我認為輕而易舉就中了技能的沙良自己也有過錯。又不是受傷或者生病，單單因為她是小孩就不戰鬥，這個借口不能成立」
「這也太扯了吧！」
蓮也情不自禁地抬高了聲音。
「這就是禦神星啊。差不多該習慣了，香香背男」
優如此輕巧的避開了蓮也的質問。
狼輝聳了聳肩、
「你還是老樣子，很頑固呐」
優撇了撇嘴、
「比不上你啊，理事長」
就在房間內要被微妙的氣氛所充斥的時候，莫迦奈插嘴了。
「但是啊，結城會長。是不是瑞貴的責任姑且先不談，總不能對蘿莉控先生所犯下的罪行不予過問吧」
「那是當然。一找到那家夥就馬上抓住他，直接交由我來審問。我們也會商量一下是否要暫時剝奪他的雷涅西庫爾。」
「那樣的話就遲了」
「什麼？」
「我的意思是，因為大會都要結束了，所以遲了。如果將這種偷襲行為置之不問，對大會的成績造成影響的話，這才關乎到禦神星的『名譽』了。為了維護戰鬥的公平公正性，可否對瑞貴采取一些救濟措施呢？」
「但是啊…..」
「莫迦奈說的對啊！不參加不行的話，至少也得給她一些幫助吧！」
對上個月還和自己發生了各種糾葛的莫迦奈的觀點表示讚同讓蓮也心情很複雜，但她或許是一根救命稻草。
「那麼，這樣如何呢」
狼輝交替地看著優和蓮也、說道。
「連動同學，你也給我參加夏日生存戰」
「誒？」
「成為了參賽者的話，在規則之下無論怎樣行動都是自由的，也就可以一直保護沙良同學了。之前所說的腐海流禁令，就隻在大會這三天內解除吧。你說怎麼樣？結城會長」
在短暫的沉默之後、
「…..連動持有雷涅西庫爾。雖說他不是排位者，但也有參賽的資格呢」
優一副不太感興趣的樣子，但他還同意了。
「那麼，三星會方麵已經認可了。——連動同學、你呢？」
蓮也連連點頭、
「當然OK啦！我保護瑞貴給你們看！」
「很好。莫迦奈，到其他的房間把之前的封印解開吧」
「是、父親大人」
話雖如此，施加在蓮也雷涅西庫爾上的「腐海流禁止之封印」早就已經解開了。莫迦奈明知如此，卻沒有向父親報告。
「關於沙良同學在大會舉辦過程中住處的問題，她總不能一直借住在男子宿舍裏吧。我來給她準備住處吧，沙良同學、隨我一起來」
「嘸…..？」
瑞貴仿佛在猶豫一般向後退了一步，並緊緊地抱住絨絨親。
「哈哈哈、沒關係的。不會把你抓來吃掉的」
「瑞貴，就按理事長說的去做。之後我會準時和你見麵的」
蓮也這麼一說，瑞貴才勉勉強強地點了點頭。
「那麼蓮也先生，這邊請」
「啊啊」
在緊跟著莫迦奈離開房間的蓮也耳邊，傳來了優的小聲嘟噥。
「蠢貨。你已經深陷泥潭了」
★
蓮也和莫迦奈兩人在另一個房間內獨處。
莫迦奈傾首淺笑著說道、
「說是要解除封印——但沒有任何事情可做呢」
蓮也和她拉開一點距離保持警戒、
「關於封印解開的事，看來你真的沒和你父親說啊。」
「哎呀。你以為我會打破約定麼？」
莫迦奈感到很遺憾似的蹙起了眉頭。
「不是這樣啦。我的意思是，你為什麼要為了我做這種事情呢」
「之前就應該說過了哦。我希望蓮也先生待在禦神星」
「是嘛…..」
算了。在這裏揣測莫迦奈的真實想法也不是個法子。
「話說回來蓮也先生，你知道麼？」
「什麼？」
「事實上父親大人已經提請將瑞貴作為『千陽院家的養女迎進門』了哦」
第一次聽說。關於這事瑞貴什麼都沒說過。
「什、什麼時候的事？」
「上上周吧。但是被無情的拒絕了呢。真可惜呐，我好想叫瑞貴小姐為『姐姐大人』的說」
蓮也撫胸順了一口氣。
仔細一想，瑞貴是不可能同意這種事的。她希望的是堂堂正正的憑借實力當上星柱，而不是通過成為千陽院家的養女這種形式。
「那麼，這個給你」
莫迦奈遞過來一個銅徽章。也就是說蓮也要從基礎分1分開始戰鬥。
「本來以蓮也先生的實力就算給你金徽章也是可以的。但我希望的是你在眾人不注意的情況下勝出，請不要太引人注目了」
「我知道啦。我一心一意保護瑞貴就行了」
「那麼我先告辭了。本想和您一起用茶的，無奈有瑣事纏身」
蓮也也不想在此地久留。必須和瑞貴彙合之後早點回家去監督昴的修煉才行。
「明天開始的夏日生存戰，請下手輕一點哦」
「誒？」
「才不是誒吧？」
莫迦奈帶著不可思議的表情歪過頭、
「因為我們都是參賽者，所以有發生戰鬥的可能性哦」
「啊…..」
是啊。
蓮也忘了一件重要的事。
因為蓮也迄今為止都是站在昴師父的立場上，所以沒有直接參與過禦神星排位者之間的戰鬥。和舞波刀以及鞠穀小夜子的戰鬥終歸隻是不正規的。
但這次不一樣了。
這次不得不正兒八經的進行正麵交鋒了。
不光是莫迦奈。在受到乾暗鳴、更級毛布、水仙寺遊園、真田鷹棋以及其他未曾謀麵的未知排位者挑戰的時候，也必須應戰了。
「…..確實，已經深陷泥潭了呢」
噗嚕，蓮也虎軀一震，跑了出去。
是為久違了的戰鬥而興奮不已麼。也隻能這麼認為了。
——為了守護瑞貴而走到了這一步。
也許自己來到禦神星，果然是命中注定的事。
★
蓮也坐上了狼輝預約出來的出租車，和瑞貴一起向著宿舍駛去。
「瑞貴。理事長和你說了些什麼啊？」
「…..」
沒有回答。瑞貴抱著絨絨親、呆呆地看著窗外流淌過的景色。
「瑞貴？」
她總算覺察到了。
「嗯？啊、啊啊，怎麼了？」
「怎麼了你個頭啊，傻愣愣的」
「才不是傻愣愣的呢。我隻是在看風景啦」
雖然她嘴上這麼說，但蓮也總覺得瑞貴有些心不在焉。說不定是因為一下子換了一個她所不習慣的環境而感到疲勞吧。
「我明天早晨八點前會來接你，做好出發的準備哦」
「為什麼要出發啊？」
「一直待在屋子裏，被包圍的時候就無路可逃咯」
夏日生存戰的戰場擴展到禦神星全域。蓮也認為不停移動位置的話就不會老是被包圍。
「絨絨親呢？可以帶著絨絨親嗎？」
「可以是可以，但要好好愛惜哦」
「當然」
天枰座β隊所在的獨身公寓中的一個房間就是瑞貴被分配到的住所。不愧是搜查機關的公寓，建築看上去給人以堅實牢固的感覺。因為有女舍監常駐，所以似乎不必日常生活的問題。
出租車停在了門前、瑞貴走了下去。
「那麼明天見」
「…..等等」
瑞貴叫住了正想坐進出租車的蓮也。
「我還沒問你的名字呢」
「咦？是嘛？」
因為不可能向瑞貴自報姓名，所以都忘了這茬了。
蓮也感到無法形容的難為情、
「我叫連動蓮也」
「呼——嘸。有兩個lian呢」
「真是奇怪的名字呢」、瑞貴笑道。
「好，從今往後我就叫你連連好了」
「…..哈哈」
果然連綽號都起的是一樣的，蓮也隻能苦笑。
但不知為何，有點開心呢。