而此時，坤河以西三十裏處，蘭芳軍在這裏駐紮了下來。現在的這處營盤是圍繞一處戍堡所建，而這座戍堡也是幾個月前為了保護這裏的農戶而建的。在坤河地區類似這樣的戍堡還有三處，大多數都是剛剛建成的。現在這裏已經成了戰區，居住在這裏的農戶大多躲進了這些戍堡。
一個軍士，進了吳孟奇的軍帳中，稟告道：“總長，坤河的煙起了。”烽煙是從坤河邊的烽火台燃起的。
“知道了。”吳孟奇說完，看著身邊的諸將道，“現在三發蘇丹已經渡過了坤河，進入我們選定的戰場，諸位建功立業的時候到了。此戰關乎重大，有敢臨陣脫逃者，立斬不赦。”
“總長放心，我等一定拚死一戰。”
“好，諸位現在都說一說此戰，我軍該如何應對。”
首先開口的仍然是李澤：“總長，雖然蘇丹如今按照我們的預想渡過了坤河。可是他們如今士氣正旺，人數仍然是我們的兩倍有餘，我軍不應在此時攻擊他們。相反我們應該倚靠這座戍堡堅守此地，以逸待勞，消磨他們的銳氣，之後再一戰而定勝負。”
“總長，李副將此言不對。”待他說完，一個武將出言反駁道，“李副將，之前勸總長一戰的是你。如今敵人進在眼前了，你又勸總長堅守不出。如此反複無常，未免有延誤軍機之嫌吧。”
說話的這人苗宏義，是孔泰寧的副手，同時他也是江戍城身邊的老人。之前江戍城勸吳孟奇和解，被吳孟奇拒絕了。如今他見李澤又出風頭，便忍不住出言譏諷。
李澤是個血氣方剛的年輕人，聞言就想辯駁，可是吳孟奇先開口到了：“苗將軍，說說看你是什麼想法。”
苗宏義上前抱拳行禮道：“總長、諸位將軍，在下以為三發軍雖然多於我軍，可是他們沒有火器，且軍紀十分渙散，此時和他們交戰就未必沒有取勝的機會。而且咱們蘭芳的老人和他們打交道不是一次兩次了，都清楚這些回教徒，表麵上看著強悍，可是真正打起來，根本不是咱們的對手。有些人初出茅廬，見對方人多就畏懼了，這樣的人怎麼能帶好兵嘛。”
李澤聽了，怒氣又有些上湧，想上去和他理論，可是給吳孟奇瞪了回去。
“苗將軍，那麼以你所見，我們應該主動進攻了？”
“正是如此。”苗宏義高聲答道，“總長，此時他們剛剛渡河，立足未穩，咱們應該趁著這個機會對他們發動進攻，我想必能一戰擊敗他們。”
他的這番話，很快得到的帳中許多將領的支持。這些人大多是蘭芳老人，自然不願意看到有新人冒頭。
吳孟奇知道兼聽則明偏信則暗的道理，他雖然想推李澤上位，可是也不能拿蘭芳的前途和軍人的生命開玩笑。
“劉先生，你是怎麼想的？”
劉司言原本不想參與軍機，他是個文人，更懂得明哲保身的道理。隻是此時吳孟奇開口問了，他不得不答道：“總長，我以為李副將和苗副將所言都有道理，還是由總長您來做定奪吧。”
“好，你是個文人，不懂軍事，我就不問你了。”吳孟奇接著考慮一下，抬頭問道，“火炮運到了嗎？”
蘭芳軍撤往這裏，吳孟奇不可能待在此地毫無作為。在路上，他就讓人回去，運一批火炮來。之前他們一直在行軍，南方缺馬，火炮行動不便，故一路上帶的火炮並不多。而如今已經定下了計劃，吳孟奇就遣人回坤甸，把船上的火炮運來這裏。
很快，一個隨軍的文官答道：“總長，恐怕還得一兩日才能到，火炮數量很多，路上也不方便。”
“既然如此，那就再等一等，待火炮到了，咱們再跟三發軍隊決戰。”
吳孟奇還是傾向於李澤的，便用上了這緩兵之計，而且沒有火炮助陣，他心裏總有些不踏實。
而軍帳中的諸位將領聽了，雖然有些怨言，可也無從反駁，隻得退了下去。吳孟奇看著，他們走出帳篷的背影，知道自己在這些人心中還沒有威望。如今他隻能打好這一仗，打勝這一仗，把他的威望真正在蘭芳打出來。
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