米蘭，皇宮。
“陛下，不好了！”內侍慌慌張張的跑進書房，對著坐在桌前看書的年輕皇帝道。
“發生了什麼事？”格拉提安微微抬起頭，晨曦灑在他臉上，使那俊美柔和的輪廓多了幾分剛硬。
內侍躊躇著不敢說出口。
“有什麼就快說。”格拉提安放下手中的書，慢條斯理的說道。
“陛下，您的叔叔瓦倫斯皇帝——駕崩了。”內侍慌慌張張的說完，戰戰兢兢的低著頭不敢看陛下的臉色，深怕他一不高興自己的小命就完了。
然而等了半天，四周仍然一片死寂，陛下竟似乎一點反應沒有。
內侍小心翼翼的抬頭，驚訝的發現格拉提安麵色如常，正優雅而鎮定的啜著阿菲利加出產的上等葡萄酒。
內侍還來不及做什麼反應，格拉提安的手輕輕一揮，傳他下去了。
很快，屋子裏隻剩下皇帝一人。
琉璃杯在他修長的手指下流轉，半透明的葡萄酒倒映著那雙美麗憂鬱的雙眸。
格拉提安輕輕扯出一個如釋重負的笑容。
“他終於死了，我為你報仇了呢——母親。”他對著晶瑩剔透的酒麵喃喃道。
格拉提安突然起身，疾步走出了書房。
“陛下。”見到走進房門的格拉提安，馬克西穆斯急忙行禮。
“尊敬的老師。”已經身著一襲紫袍的少年依舊恭敬地稱呼道。
“不敢當，不敢當。”馬克西穆斯立刻擺手：“你找我是有什麼事嗎？”
“想必老師也聽說過了，我的叔叔瓦倫斯皇帝前幾天戰死沙場，現在東部帝國無主，按理自然應由我這個西部皇帝來決定誰能勝任皇位，我想知道老師您的看法。”
馬克西穆斯沉吟良久，在心中權衡利弊後，很堅定的說：“我認為前將軍之子狄奧多西可勝任此位！”
格拉提安心中一喜，老師竟然和自己想到一起去了。其實這個人選他早在幾年前就想過了，正是為了這一次的暗殺做準備。
“老師，看來我們所見略同，狄奧多西德行十分出眾，他早年就隨其父出征，熟悉各種蠻族的戰法，很有軍事才能，戰功赫赫，後被封為梅西亞公爵，本來仕途一帆風順，如不是他父親的意外，憑著他的才能，薩爾瑪提亞人別說來犯，估計就永遠消失了。”格拉提安帶著遺憾而半開玩笑的語氣說。
馬克西穆斯望著他的眼睛，認真道：“其實，你之所以做出如此選擇，也是因為對他父親有愧吧。”
格拉提安低下頭，心中有些隱隱作痛。三年前他還未完全掌控統治權，狄奧多西將軍的死刑判決和弗拉維家族的流放處置是底下的亂臣賊子以他的名義發下去的，他身為皇帝根本無法阻止。後來聽說狄奧多西的弟弟和弟媳都死在了遙遠的色雷斯，隻留下兩個孤女，他更是感到無比無奈與悲傷。所幸現在自己已經通過努力，在老師的幫助下一步步掃除了那些勢力，自然應該補償蒙冤的弗拉維家族。
“馬克西穆斯，你即刻挑選300名日耳曼協防軍作為侍衛，親自到梅西亞迎接狄奧多西皇帝！”格拉提安堅定而嚴肅的發話道。
“是。”馬克西穆斯聽到少年沒有稱自己為“老師”，而是直接以名相稱，知道他在以皇帝的口吻發布重大的命令，不敢怠慢，立刻轉身出屋。
格拉提安一直靜靜的佇立著，很久才歎了一口氣，離去了。
時光荏苒，歲月如梭。
又是一年冬天到。
馬克西穆斯坐在轎子裏，掀起簾子看著窗外漫天飛雪，想著自己的滿頭銀絲，不禁感歎時光飛逝之快，轉眼之間，咿呀學語的小皇子已經長成了紫袍加身的高貴君王，同樣是轉眼間，他又比往日衰老了許多。
“大人，茫茫雪原，荒無人煙，我們要到哪裏去找狄奧多西的影子？”一個百夫長在窗外抱怨著。
“別急，辦法總是有的，人也總是可以找到的，狄奧多西就在這附近，不會超過這個範圍。”他鎮定的說著，心裏卻也有些急。