天下大勢，分久閉合。合久則必分。文王得民心而伐紂，方有薑子牙輔武王興周之八百年。傳至後世，幽王戲諸侯的烽火戲了百鎮諸侯，卻燎了九州大地。數百年之後，七雄並起，逐鹿中原。終有始皇一掃六合，九九歸一。秦皇不仁，楚霸王被堅執銳，伐無道，誅暴秦，善始卻不能善終。赤帝之子得了天下，又有張子房旺漢四百年。漢末軍閥混戰，眼見得曹孫劉鼎足而分天下。魏武王奸雄一世，卻被司馬氏竊國。由此大勢歸晉。晉祚一百五十五年，神州又亂，百姓塗炭。劉裕篡晉，國家大亂，經曆五胡十六國又歸於隋。隋朝短命，大唐李氏取而代之。周而複始，分合不定。
話說到這李唐之後，不知又曆了幾朝換了幾代。歐陽氏建國，欲效古周之興盛，續國祚千年而定號“大周”。因國都在南，又被稱作“南周”。南周傳到十一帝，一百七十年。永光帝崩，年僅一十九歲。因膝下無子，權相李騫率文武百官“公議”，將大位傳與僅六歲的太熙帝之子，永光帝之弟，定年號“光和”。而李騫自己名為“輔政”，實則結黨營私，把持朝政。再加上，國家連年災禍，百業凋零。西北異族壯大，擾邊不斷。西南巴蜀之地暴民揭竿而起。種種跡象表明，又一個亂世將至。故事就發生在這南周光和年間。
光和二年，方過驚蟄。江南道治所越州城內人頭湧動。江南道便傳出了如春雷一般驚人耳廓的消息。江南刺史江皓明，將要在越州，開堂公審湖州縣令張梵貪汙一案。因這是南周開國以來第一遭，聞得此訊，各處的民眾的紛紛聚來，爭先恐後的要瞧瞧江州的“青天”如何懲這治貪官汙吏。
“武哥兒，你快瞧，這越州城裏比起咱們揚州，竟是如此熱鬧！”劉易武循聲望去，雖是春寒料峭，越州的街道上比肩接踵，車馬不息。“小福，你去前頭問問，這越州最近是不是有什麼大事發生？”一身車把式打扮的小福應了一聲，麻利的鑽進人群去了。劉易武見人多擁擠，翻身下馬來，拍了拍褲腿上的灰塵，正了正帽子，又整了整馬背上的褡褳，邊對身後的人說：“三爺。瞧這樣子。咱們今天怕是連個客棧都找不到了呢。”身後那人笑了笑也下馬來道：“這年已經過了多時，越州還是如除夕般熱鬧。看來是刺史治理有方，民間升平了唄！”兩人有說有笑，行不多時，就見到小福又從人群中鑽了回來，打了個千兒道：“主子，小的問明白了。街上的人呐，都是來看刺史江皓明公審湖州縣令的呢！湖州縣令張梵因為貪墨，叫湖州百姓聯名上書告了一狀。書狀直接呈道了刺史府。這江刺史啊，說是要當著大家夥兒的麵來審這個貪官！”
“噢？這倒是奇了！”劉易武對三爺道，“開國以來就沒聽說過刺史公開審縣令的。”“是啊，縣令是朝廷命官。這事關朝廷體麵。循製應該由刺史報呈朝廷，再由朝廷發文讓吏部、刑部、大理寺三堂會審才是。這江南刺史怎麼如此行事呢？”話音剛落，旁邊路過一人突然轉頭道：“聽這位先生的口氣，仿佛官宦子弟。您不是本地人吧？”三爺和劉易武定睛看時，見那人虯須大髯，身高臂長。劉易武一抱拳，對那人道：“足下見笑了。鄙人姓劉，我們是從京師來的。請教足下貴姓？”“在下一草民耳，賤姓何足掛齒。劉爺不是本地人，不怪您不知道。如今朝中奸相當權，不法墨吏橫行。江刺史要審的，正是那朝中奸臣的爪牙。若按這位爺說的，交朝廷議處，隻怕是官官相護，大事化小，小事化了了。”三爺聽了這人的話也是心下一驚。在京師可沒有人敢說“奸相當權”這種話。而且這人口稱草民，又對朝廷的事如此熟悉，必不是一般人。正要開口問，隻見那漢子一抱拳道：“今日這案子就在前麵四方街的刺史府開審。爺們若是有興趣，不妨去看看。江刺史是個為民著想的好官呐！在下還有事，就告辭了。”言畢一閃身入人群，三兩下便不見了蹤影。
“三爺。這人好身法！看來越州城裏藏龍臥虎，咱們得要加倍小心才是。”三爺也若有所思的點點頭道，“早聽說江刺史身邊有江湖好漢相佑，看來此言不虛。”倒是那小福被方才幾句話撓得心癢，便試探道：“主子爺，要不咱也去看看熱鬧？”話音剛落見劉易武一瞪眼，便將頭耷拉了下去，恭敬的立在一旁。“好啊，看看也無妨。”三爺道，“易武，咱們就去那個四方街刺史府瞧瞧‘公審’去罷。”
此時的江南刺史府衙已經被裏三層，外三層的圍得水泄不通。侍衛門吏賣力的維持著治安，將人們擋在府衙大門外。但人群依然是比肩接踵，你推我攘，還有不少被府衙的門檻絆倒，摔個狗吃屎。頑皮的小孩兒扒著門上的銅釘，爬起老高。隻聽得三聲鼓響。衙內傳出一聲喊道：“江刺史升堂囉！”接著便是一陣水火棍擊地的悶聲。民眾被這一嗓子撩撥的更是起勁。前排的人已經是站立不住，口中罵娘不止。人群中也不乏趁機搗亂揩油的。“唉喲！誰摸老娘屁股！”李家的大娘一聲尖叫，反而引來一陣嘲諷的笑聲。