何濤沒犯罪，也沒有說一定抓不到案犯，為什麼預先在臉上“刺下迭配州字樣”，要是以後破了案怎麼辦？府尹根本沒有想。可見他為人專橫，“緝捕使臣”還是個小武官，他都可以如此對待，他會如何對待人犯，則可想見。後來何濤破了案，而且也知道案犯之所在，但抓不到案犯，還被案犯“割了兩個耳朵”。倒黴蛋何濤雖沒被發配，但臉上也留下了刺的字，要帶一輩子，成為屈辱的標誌。也有可能被他人呼為“賊配軍”了。《水滸傳》中稱刺字師傅為“文筆匠”，這可能是民間稱呼，宋元兩代在書麵上都稱“針筆匠”。
(4)發配
第一個就是發配到哪裏？處罰最輕的就是“本城”，也就是廂軍的“本城”營之中，其次是本州的牢城營。再次是鄰州、五百裏外州軍、一千裏外、二千裏外、三千裏外等，或遠惡州軍。北宋最令人不寒而栗的沙門島在山東半島東端海中，據說這裏犯人到了一定的數額，就常常把多餘犯人拋人海中喂魚。發配的年限，最初沒有確切的規定，從理論上來說是服役終身，隻有遇到恩赦才能量移近地。但宋代的大赦太多，平均一年多一次，因此，即使是“服役終身”也不是絕對沒有被放還的機會。後因刺配日多，張方平上言說被刺配的犯人“錮械係累，扶老攜幼’道路相望，不得至配所而死溝壑者，蓋不可勝計。州郡積多，往往奏乞住配。
臣恐更曆年載，遠方小郡，流配益眾，漸成淵藪”。因為刺配可以家屬隨行，因此艱於遠行，死於道路者不少。而且流配日多，再沒有釋放日期，漸漸地邊遠地區就會成為盜賊彙聚和犯罪叢生的淵藪。因此建議別立“居役之法”，給流配者以出路。於是製定了遠惡州軍，實役七年，三千裏外的六年，一千裏外的五年，鄰州的三年，“並供當處官役，不用赦降原免”。也就是說他們被判之後要實實在在服夠應服的刑期，不能因為赦免而提前。
本城和本州牢城的發配實際上是配而不發，不離開本地，不用發解。因而也就沒有解差押送，鄰州以外就不免有個押送到達配隸場所的問題。這樣，就有了押送人員與被押送犯人的故事。
(5)解差一防送公人
明清兩代將這些押送人員稱作解差，人們從！蘇三起解》的崇公道認識了這類人。其實像崇公道那樣的解差是個異數，吃衙門飯的人的善良大多被衙門裏的爭鬥和無邊的黑暗吞沒了。解差，在元雜劇中稱為“解子”，如馬致遠！邯鄲道省悟黃粱夢、楊顯之！臨江驛瀟湘秋夜雨、無名氏！蘇子瞻醉寫赤壁賦都稱他們為解子。宋代押送犯人一般不使用公人差役，而用禁軍甚至軍官。慶元條法事類》中說：
諸應部送罪人，逐州專委職官一員同兵官主管，常切預差禁軍二十人，籍定姓名，在營祗備，遇有押到罪人，依次差撥，不得越過。
從這條規定可見，宋代押送正式稱為“部送”。每個州（被刺配者一般都在杖刑以上，隻有州一級的衙門才有判此刑的權力）要有常備禁軍二十人，有了刺配犯人，由他們輪班押送。有時案犯是強盜等有安全隱患的還要增加押送士兵，或用將校和院虞候等低級武官押送。與《水滸傳中防送公人都要把案犯押送到被刺配的目的地不同，宋代不是這樣，他們采取了逐州交替押送，《慶元條法事類》中說：“諸軍及公人部送罪人者，逐州交替，不得減數，仍檢察來人，有不至者，報院差官司。”每州在交替中，不能讓犯人跑掉。如果案犯被發配的是廣南遠惡州軍或海外州軍則改為一路（路是宋代的行政建製，是州以上的行政單位，有些類似現在的省）一接替，避免交替太頻繁，使犯人逃逸。總之在宋代除了刺配本城、本州牢城和鄰州牢城外，其他的刺配都不是由兩個公差一送到底，而是分段交替。
《水滸傳》的押送人員都是差役，稱為“防送公人”。《水滸傳》寫了許多防送公人與刺配犯人的故事。有的能與犯人和諧相處，在危難時期還有互相救助的。如押送宋江的張千、李萬。
宋江給了二人許多好處，他們對於宋江的意見主張也常常說：
“押司說得是。”這裏大多是銀子在起作用。防送公人絕不是個好差事，他們常年要押送犯人行走在荒蠻地區，那些地區大多還沒有開發，山川險惡，煙瘴頻發，都要靠自己的體力和雙腿克服這一切。《水滸傳》還寫到江湖上各種犯罪與劫盜的黑車、黑船、黑店也都在威脅著他們的性命。他們與犯人的區別隻是不戴刑具而巳。而且犯人被刺配，大多也就隻此一次，而押送人員則是沒完沒了，一生不知要走過多少次，也指不定哪次就死於道路。