“師父……”袁野大急，還想再進言勸說。
“不必多說！”袁洪斷然擺手道，“為師此次要你回山，卻不是聽你囉嗦絮叨的。往日因你修為尚未到家，為師才未將那幾手壓箱底的絕活未曾傳授給你。方才為師已將它們傾囊相授，你須用心記住，日後用功修習，不可令為師絕技蒙塵。好了，事情已了，你還是回去李靖身邊，一切好自為之！”
見師父決心已定，袁野雖然焦慮，一時卻無計可施。眼看師父不再理會自己，收拾了兵器行囊之後便要下山，腦中忽地閃過一個念頭，騰地縱身而起攔在袁洪的麵前。
袁洪麵色一沉，喝道：“為師已將話說得明白，你怎地還敢阻攔，莫非不懼為師的責罰？”
袁野臉上忽地現出一抹古怪的笑意，退後一步躬身道：“弟子不敢阻攔師父，隻是有一事向師父請教。”
袁洪神色稍緩，說道：“何事？你且道來。”
袁野問道：“據弟子所知，師父的年歲本不急六位叔父，為何被他們尊為兄長，聽從號令？”
“此事早年為師不是對你說過麼？那是因為……”袁洪才答了一半，忽地明白徒弟問此問題的用意，臉上微微變色，頓了一頓，雙目盯著袁野繼續說道，“因為我梅山的規矩便是強者為尊！”
袁野被袁洪的目光看得有些畏縮，卻仍將心中的打算說了出來：“弟子不肖，欲向師父挑戰。若能勝過師父的話，日後這梅山之事是否便由弟子做主？”
袁洪忽地大笑起來，歎息道：“好徒兒，有誌氣！也罷，為師便給你一個機會。若你能勝過為師，便可做這梅山之主，為師和你六位叔父都唯你之命是從！”
兩師徒當即各自提著一條镔鐵棍，搖身化作白光來到梅山之巔。袁洪的六個兄弟都聽說了此事，一起跟來觀看這場師徒之戰。
“來罷！”袁洪橫棍喝道，“讓為師看一看下山的這幾年你跟隨著你那位恩公李靖學到些什麼東西？”
袁野抱棍躬身道：“請恕弟子無禮！”他知道自己在師父麵前勝算極低，根本沒有禮讓的本錢，因此施過禮後便以十二分的精力將镔鐵棍的使開，舞成一團勁氣寒光將整個人裹住，翻翻滾滾地向袁洪攻去。
袁洪臉上現出讚許之身，舞镔鐵棍急架相還。
袁野這些年受李靖熏陶，所用棍法乃是將兩家之長融會貫通之後自出機杼，早已跳出袁洪所傳的窠臼，因此初時竟能與袁洪互有攻守，鬥個旗鼓相當。
一旁觀戰的楊顯、金大升等人看在眼中，俱都驚歎莫名又大為失落，想不到如今自己不僅比不上大哥袁洪，連他的弟子都遠遠勝過自己。與袁野相比，自己這千年的修行簡直不知所謂。”
激戰之中，袁洪忽地發出一聲長笑：“好徒兒，若你技止於此，怕是隻能在為師走後再來爭奪這梅山之主的位子了！”