“接下來該怎麼辦？托比也沒辦法了。”我問道。
福爾摩斯把托比帶出了木場說：“托比是按它的判斷去走的。如今，使用木餾油的地方特別多，尤其是作木材防腐用，如果計算一下倫敦每天的木餾油運輸量，你就會明白托比為什麼會判斷錯了。咱們不能怪托比。”
“要盡快回到出現錯誤的地方。”
“是的，在騎士街左邊，托比曾經猶豫了一下，氣味一定是那兒弄錯了，幸虧不太遠，咱們現在隻能到另一條街上找了。”
我們把托比拉回了騎士街，它這次不費事地就去了另一個方向。
我說：“小心些，不要讓它再帶咱們到木場啦。”
“我也這樣想，但是運油車肯定是走大馬路，而托比現在走在人行道上，所以不會錯了。”
托比跑過太子街、貝爾蒙特路，最後，向一個由木材修成的碼頭上跑去，在寬街河邊。托比把我們帶到河邊，站在那裏，聽河水的聲音哼哼著。
福爾摩斯說：“很不幸，他們從這兒上船了。”我們把托比帶到碼頭上的幾個小艇和平底船上，它認真地聞了聞，但沒有任何反應。
岸上碼頭旁有一座磚房，寫著“茂迪凱·史密司”的木牌在磚房第二個窗口上掛著。下麵還有行小字：“出租船隻：按時按日計價均可。”門上的另一牌子上介紹說這兒另備有小汽船。碼頭上堆著的焦炭應該就是汽船的燃料，福爾摩斯很失望地看著四周。
他說：“看來挺麻煩。真沒想到他們這麼聰明，計劃之初就有了隱匿行蹤的對策。”
他正要向那間屋子走去，這時跑出來一個卷發的小男孩，大概五六歲。後麵緊跟著出來一個手裏拿著海綿的胖婦人。
她叫道：“傑克，這小家夥，趕快洗澡，你爸爸回來看見你沒洗澡，會打死你的。”
福爾摩斯趁機湊上去說：“可愛的小朋友。傑克，你想要點什麼嗎？”
小孩想了一下，說：“一個先令。”
“你不要更好的東西嗎？”
那小孩歪著腦袋又想了想，說：“那就要兩個先令。”
“好，給你，別丟了啊。你的小孩真可愛，史密司太太。”
“他太調皮了，我簡直對他沒辦法，可他爸爸又天天不在家。”
福爾摩斯假裝很失望地說：“他不在？太不巧了，我正找他有點兒事兒。”
“老實說，先生，從昨天清晨到現在一直沒回來，我真的挺擔心。但如果您要租船的話，我也能做主。”
“我想租汽船。”
“哎，他也是開汽船出去的。要是他坐了別的大平底船出去，我就沒這麼擔心了。有時，他開這船會到更遠的地方去。關鍵是，汽船上的煤根本不夠從屋爾畏到這兒一來一回。大概是他有事耽誤了，但沒煤，他怎麼回來呢？”
“也許他在中途買點兒煤。”
“這倒說不準，但他怕零買太貴，從來不這樣。這幾天，不知道那個裝木腿的人怎麼了，老是來這兒，我討厭他的那副表情和那身外國人的派頭。”
福爾摩斯很奇怪地問：“一個裝木腿的人？”
“是，先生。他來過不止一次，昨晚，他把我先生帶走了。我先生似乎一直在等他，早就點著了汽船上的火。跟你說實話吧，先生，我真的很擔心。”
“親愛的史密司太太，您不用瞎著急，再說您怎麼知道昨天晚上來的那個人是裝了木腿那位？”福爾摩斯聳了一下肩說。
“一聽他那像公鴨的嗓子我就知道了。昨晚好像三點多，他敲了幾下窗戶說：‘哥們，該走了，快起吧！’後來，我先生叫醒了我們的大兒子，一塊出去了，沒說一句話。我聽見了木腿碰在石頭上的聲音。”
“就他一個人，沒有同伴了嗎？”
“先生，這我不確定，但我沒聽見別人。”
“史密司太太，老早就想租您這隻船，我聽說這個……想想，叫……？”
“先生，‘曙光號’。”
“噢，對。是船身是綠色的，船幫上有寬黃線的那條舊船嗎？”
“先生，不是。剛刷過油，樣式和一般汽船一樣，黑色船身上畫著兩條紅線。”
“好吧，希望史密司先生盡快回到家，非常感謝您。現在，我要去下遊，如果碰見史密司先生，我一定告訴他，您正等著他回家呢。您剛才說的那條船煙囪是黑色的吧？”
“不是，黑煙囪上畫著白線。”
“我想到了，船身是黑色的。史密司太太，再見。華生，咱們到對岸去，雇上那隻小舢板。”