?我和虎頭達成了協議，捕頭“燕小六”看見已到嘴邊的肥肉飛走了，自然氣憤不已。雖不太敢得罪虎頭這個“衣食父母”，但也沒有什麼好臉色，尤其是對我這個截胡的過客極其不滿，再不一口一個姑娘女俠的叫，一路悶不吭氣的把我們帶回縣衙取賞金。
二十個金幣我和虎頭六四開，我得了十二枚，看見愁眉苦臉站在一邊的“燕小六”，我想了想又掏出兩枚遞給了他，他們追了幾天也實在辛苦，若非我連今晚的食宿費都沒有了，也不會和他爭這幾個金幣。便如有些所謂惡人，也真是迫不得已。
虎頭收起他那份金幣，又吆喝著讓“燕小六”給他找賞格（通緝告示，賞金獵人的專用說法。），“燕小六”真名叫嚴·學文，這樣文縐縐的名字與他的喜劇形象實在不符，因他頭上有八個姐姐在家行九，所以自小便被稱為老九，等他當上捕頭之後就變成了九爺，以至於日久天長，大家隻知道老九或者九爺，而完全忘記了他的本名。
嚴九得了兩枚金幣，神色稍緩，聽得虎頭要賞格便向那圓滾滾的年輕官差一打眼色，那年輕官差打開一個櫃子拿出幾卷黃表紙樂顛顛的奉與虎頭，虎頭看一張丟一張，最後兩手空空的皺起眉頭道：“怎麼都是些便宜貨？即沒幾個錢又不抗打，三拳兩腳便撂倒了，實在沒什麼意思。”
那圓滾滾的年輕官差脫口道：“有意思的都紮手啊……”
虎頭兩隻大眼骨碌一轉，望向那圓滾滾的年輕官差道：“爺不怕紮手，你有什麼好貨色竟管給爺拿來。”
嚴九即時一瞪那圓滾滾的年輕官差，但人太胖往往就有些遲鈍，那官差根本就沒看見嚴九的眼色，接口道：“可我們頭兒怕呀，怕你一個不小心被那個紮手的貨色給傷著了……”
“他有這麼好心？”虎頭一愣脫口而出，隨即恍然道：“他是怕我被誰殺了，再沒人給你們捉賊吧。”
那圓滾滾的年輕官差拍掌笑道：“虎爺您真聰明，一猜就中……”
嚴九即時大喝一聲，“蠢材，還不閉嘴！就你話多，看我不告訴你姐收拾你。”
那圓滾滾的年輕官差立刻一縮脖子，哀求道：“姐夫我再也不敢了，你千萬別告訴我姐姐……”
我看著不禁無語，怪不得蠢成這樣還能當官差，原來是裙帶關係。
虎頭冷笑，向嚴九遙一伸手，道：“別以為這樣就能岔過去，趕緊把紮手的給爺拿來。”
“這就給這就給……”嚴九見躲不過去，又狠狠瞪了那圓滾滾的年輕官差一眼，堆起笑臉，親自從那個櫃子下層拽出幾卷黃表紙奉與虎頭。
我俯身把地上幾卷告示一一撿起來，向虎頭微笑道：“這些你不要了是麼？我不嫌棄錢少，想試試能不能也捉幾個賊換錢……”
“你也想做賞金獵人？這活可不是小姑娘幹的……”虎頭訝然望向我，額頭上皺出個王字紋來，隨即又鬆開道：“天下的賞格又不歸我一個人所有，誰捉到了便是誰的，你隨便，務須問我。”
我卻還是有搶了他活計的感覺，微笑點頭，道：“多謝。”
“都說了不關我事，幹嘛還謝我……”虎頭愣了愣，眸光幾閃，麵皮居然一紅，抓了抓亂發，假作翻看手中告示把眸光轉開，眼睛卻驟然一直，道：“哇，這個冒煙的香爐是什麼東西？竟然值三萬金幣……”
嚴九頭手一起搖晃，急叫道：“這個不行，虎爺您還是換一個吧……”
虎頭那麵已又像猴子掰苞米般的扔了其餘黃表紙卷，高高舉起手中那張，畫麵卻非人像，而是一個冒著嫋嫋青煙的香爐，喃喃念道：“男；綽號香魔；麵貌不詳；身世不詳；罪名采花賊；罪行先奸後殺……”念到這裏陡然握拳一揮，瞪目叫道：“爺生平最恨采花賊，還他娘的先奸後殺，就他了！”
那圓滾滾的官差又管不住嘴，搖頭晃腦的接口道：“虎爺您是身手不錯，可也就在咱這八鄉七鎮行，這香魔可是連慶平、建章、綏廣那種大都城都任意來去的飛賊，你如何抓得住他？”
我一聽這話便知要糟糕，這那裏是規勸，根本是赤果果的挑釁，那個男人受得了這種激將，虎頭即使還未確定心意，這下也成板上釘釘了。
“你這個蠢貨，趕快給我滾出去！”嚴九即時一聲怒吼，隨手抓起櫃子上的一件擺設便向那圓滾滾的官差扔去，唬得他尖叫一聲，一溜煙般跑了出去。
那年輕官差人雖跑了，可禍已造成，虎頭一張臉漲得通紅，一把抓住嚴九的領口，道：“說！你還知道這個香魔些什麼，趕緊都告訴爺，否則你就等著回家賣紅薯去吧！”
嚴九矮小，幾乎被虎頭提離地麵，苦著臉掙紮，道：“我知道的也不多，隻隨行公文裏寫有寥寥幾筆，說香魔隻是綽號，姓名不詳，相貌不詳，出身不詳，隻因他每奸殺一人後必定留下一隻餘香嫋嫋的小香爐，而每次燃的香雖不同，卻俱都香鬱無比世所罕見，所以才叫他香魔。年初他先後在慶平、建章、綏廣三城每城奸殺了七名當地最著名的美女，而能養出這種美人的家庭大都非富即貴，二十一家聯合起來，每城出一萬金幣，三城三萬的巨額賞金驚動了無數獵人，同官府一起到處搜尋，奈何線索太少，根本無從找起，紛紛攘攘了一個多月也沒任何進展，便成為懸案了。”