十二月二十七。
有風塘。
黑衣的武士疾步進屋，跪在簾外。他左手大臂被一根三棱的鋼刺貫穿，右手用力掐著，依舊不住的滴血。他的黑色軍服像是下唐禁軍的服侍，隻是在護胸皮甲上燙印了青色的蝙蝠，蝙蝠的利齒間咬著短刀。這是鬼蝠營百夫長的標誌。鬼蝠營是禁軍秘密的編隊，都是甄選的精銳，息衍用了四年的時候組建這支部隊，秘密活動於東陸十六國的各大城郡，和風虎的三十一衛是同樣的斥候組織。
“怎麼？”息衍猛地揭開簾子。
“回報將軍，”百夫長壓低了聲音，“屬下們辦事不利，淳國風虎七人，無一幸存。”
“最後一隊也沒有逃過……他們是怎麼死的？”
“屬下們一共三十七人一直緊盯著那七個風虎，隱藏得一直不錯。但是前天夜裏在酒肆，一個裝扮成藥販子的什長被巡街的軍士盤查，當眾搜出了隨身的短刀，在風虎麵前暴露了身份。他們設法想躲開我們，屬下牢記將軍的指令，幹脆暴露身份，緊緊的追著他們不放。直到昨天，他們偽裝去湯池沐浴，我的部屬也隻好脫了衣服跟進去。沒有想到他們把武器藏在水池裏，趁著我們手無寸鐵的時候發難。我的部屬傷了十幾個，他們趁機逃走。不過僅僅追過了兩條街，我們就看見他們全被吊死在樹上。不是親眼看見，屬下真不敢相信居然天羅的殺人手法能那麼快。”
“你的手臂怎麼回事？”
“我們晚到一步，但還是遭遇了殺手。他殺人之後來不及逃走，我們剛剛感到就有這種鋼刺被機括發射過來，連續傷了兩人，我看見一個影子貼著牆根悄悄移動，覺得不對，追過去看果然不是人影，而是那個殺手模仿影子想要逃走。屬下想要圍堵他，不過他行動太快，還是沒能完成合圍。”
息衍點了點頭：“不必自責，天羅的殺人之術畢竟不是你們能想象的。他們的殺手畢生都是為了殺人活著。”
“不過屬下也射傷了那名天羅的殺手。我們連續追擊他過了三個坊，最後隻找到這個，應該是他臨時用來裹傷的，”百夫長把手裏的白巾遞上去。
息衍默默的取過，撚了撚，觸手生涼，是一塊沒有染色的冰錦，上麵有血跡暈開。他把巾子湊到鼻端，在血味之外聞到了極淡的花香、
女人一刀劃開了左胸的衣衫，被射中的地方暴露出來，貼著肩胛骨下麵透進兩寸。
她調轉刀鋒，微微用力，刀鋒劃開了短矢旁的肌肉。血呼的一下湧了出來，溫熱的滑了下來。她再次用刀，在相反的方向上割出一刀，這樣短矢的兩側各有一道刀痕，深入肌理。她咬了咬牙，攥住短矢，猛地用力！她一手把拔出來的短矢扔進木盆裏，一手拿起繃帶按了上去，劇烈的疼痛讓她覺得自己的半邊身子似乎都不在了。她劇烈的喘息著，扭頭以牙齒幫助，撕開了一隻錫包，錫包裏是一層薄薄的膏子，半黑透明，像是黑玉一樣。她把錫包放在身旁的蠟燭上灼燒，絲絲縷縷的青煙彌漫了起來，她努力的張開鼻翼，帶著點貪婪吸入煙氣。屋子裏彌漫了一股溫暖的味道，像是燃燒菸草的餘味，卻不嗆人。
胳膊上的痛楚緩解了，全身都有一股懶洋洋的麻痹，從四肢百骸一起湧向心口。讓人忍不住要睡過去，即便從此不再醒來。女人靠在牆角，眼眸迷離起來。
一個腳步聲遠來，頗為沉重，聽在了門口。
“誰！”她掙紮著站了起來，聲音嚴厲。