國主點頭，遙遙地指著不遠處端坐的一群蠻族武士，“那邊居中的就是北陸金帳國的世子了，上次金帳國的天師出使，將軍也是見過的。”
息將軍注視了一刻，“旁邊那個，是青陽部九王呂豹隱厄魯吧？兩年前北陸七部中真顏部被整個滅族，就是他的手筆，見之令人心冷，金帳國也有這樣的名將。”
國主的心思卻並不在九王身上，“將軍為我看看，那個金帳國少主到底是真是假呢？我總覺得有些奇怪，這群人裏，他反倒不像個北蠻的樣子。金帳國的世子，竟是這麼孱弱的麼？”
呂歸塵抬頭看著天邊的雁，演武場裏的呼喝聲離他耳邊似乎很遠。他不喜歡這麼多人，低頭看著這黑壓壓的人群，覺得像是被壓得喘不過氣來。隻有這裏的天空還是跟北陸一樣的，瓦藍瓦藍的，有白色的雲，失群的大雁在天空穿過，就像是大草原上獨自騎馬奔馳的牧人，想到哪裏去，就到哪裏去，無拘無束。
“世子，這場演武是特為你準備的，該看的還是要看，不要失了禮數。”叔父低沉有力的聲音從旁邊傳來。
“是。”呂歸塵收回了目光。
他轉眼掃了一下不遠處下唐國的紫衣公卿們恭敬地侍立在旌旗下，隻覺得有些敬畏。他心裏動了一下，忽然覺得有人是在看他的。仔細看過去的時候，就在華服高冠的國主身邊，一個黑鎧的將軍正遙遙地注視著他。兩人的目光一碰，將軍衝著他微微一笑。呂歸塵愣了一下，也笑了笑，各自轉開了視線。
息將軍收回了目光，“恭喜國主，貨真價實的金帳國少主。”
“將軍這麼肯定？”
息將軍笑著點了點頭，“身體不好，可能是天生，人的眼神，卻難以掩飾。他一個十歲的孩子，在這樣的場麵下沒有絲毫慌亂，說明他心裏安靜。他不在意比武，目光遊移，大概是在金帳國，有比這激烈得多的比試，引不起他的興趣。不過臣可以確信他確實是金帳國的世子。還有他的眼神，如果不是出身在極富極貴中，見過太多的奢華，裝是裝不出這樣淡定厭倦的眼神來的。”
國主點了點頭，“有將軍這麼說，我算是放心多了。”
“拓拔將軍帶世子一路從北陸歸來，應該查實過世子的身份吧？”
“拓拔，畢竟還是外族，”國主覺得自己失言了，頓了一下，“他雖是忠於我們下唐，但是我們自己也要小心才好。”
他又遙指著演武場邊一名挎劍巡行的少年武士，“將軍看，幽隱年紀大了幾歲，氣度也沉穩了。如今東宮裏麵已經沒有他的對手，本公覺得是一代名將之才啊。將軍以為呢？”
息將軍的眉梢微微一挑，笑了。名叫幽隱的少年也不過十三四歲，身形魁梧，體格也矯健，臉色青冷。他每一步踏出都是尺半，靜靜地在演武場邊巡視，幾個也是東宮的伴讀少年跟在他左近，卻不敢貼上，低頭在一旁。幽隱的目光隻在場上的息轅身上，看也不看那些同伴一眼。
“麵臨大戰，臉紅是血勇，臉白是骨勇，臉青則是氣勇，”息將軍點頭，“幽隱是氣勇，氣概勇毅，是可造之材。”
“那我就放心了，”國主撚須微笑，“那麼幽隱壓陣，這一戰該不會給我們下唐丟臉吧？”
息將軍卻靜了一下沒有回答，他的目光掃到東宮少年們不遠處的兩個年輕人，那日在陽泉酒肆相遇的姬氏家主正圍著年幼的那個忙碌著，為他整理護臂，擦去皮盔下的汗水。而另一個獨自站在沒有人的一片地方，抱著他的槍，看著演武場裏，他的汗水一樣從皮盔裏流下，可是他像是感覺不到，他不看誰，也聽不見周圍的鼓點和喧嘩。靜靜的一個人，像是一塊倔強的石頭。
他懷裏的槍指著天空，槍刃上變幻著淒慘的烏金色。
演武場裏，息轅已經把對手逼到了演武場的邊緣。
“喝啊！”息轅猛然高舉重劍，用足力量全身撲上。
他這一撲用盡了最後的力量。劍術上息轅從小就是叔叔教授，息將軍號稱“東陸步戰三十年內第一人”，不會教出沒用的學生。可是息轅已經勝過一場，體力接不上來，第二個蠻族少年用一雙破盾的短錐槍，步伐靈活，不斷地遊走閃避。息轅知道對手在等什麼，他把勝負都賭在這一劍上，身體的重量和劍一起壓上。對手沒有後退的餘地，心裏一定會緊張，就難以閃避正麵而來的快捷劈斬。
蠻族少年果然選擇了格擋，重劍的力道帶著他退後一步，他背靠在演武場旁邊的木樁上，勉強撐住了息轅的劍。
“唉！”國主也惋惜起來，息轅那一劍，再加幾分力道也許就能讓對手的錐槍脫手。
“放開！”息轅忽然大吼了一聲！
蠻族少年忽然覺得劍上的力量成倍地增加，息轅竟然還能憋住一口氣在完全靜止中發力。錐槍被那股大力遠遠地震了出去，息轅高喊著再次舉劍，下唐君臣的坐席上已經是一片歡呼。
國主正要稱讚，卻聽見旁邊低低的一聲歎息。
“是靜嶽之劍，可惜還少了一點變通。”息將軍搖了搖頭。
人們靜下來仔細去看的時候，才發現息轅的劍並沒有斬下去，而是凝在了空中。蠻族少年一支錐槍脫手，另一支錐槍已經乘著空隙全力刺出，洞穿了息轅左手輕盾的銅皮！兩人都愣了一下，息轅猛地放開了盾退後，還想再找機會。已經遲了，蠻族少年的錐槍上套著銅盾，整個銅盾被他甩手拋了出去，正砸中息轅的胸口。
息轅的重劍脫手，已經全無兵器，蠻族少年一腳踏癟了落地的銅盾，錐槍筆直刺出。鑼聲震耳，息將軍猛地站了起來。息轅已經失去了平衡，這一刺，他左右都避不開了。
金屬的震鳴聲針一樣刺耳，第二柄錐槍貼著地麵滑了出去。蠻族少年跌跌撞撞地退了幾步，息轅一屁股坐到地上。多數人都看不清楚那瞬間的變化，隻看見隔開息轅和蠻族少年的是一柄沉重古舊的長槍，穿著禁軍服色的少年站在了演武場的旁邊。