引子
公元17年，王莽苛政和嚴重的旱災導致了綠林起義。六年後，綠林軍首領王匡和結拜兄弟王鳳擁戴西漢劉室宗親、綠林軍更始將軍劉玄為更始皇帝，最初定都洛陽，後移都長安。王莽敗死後，劉玄封王匡為比陽王，封王鳳為宜城王。劉玄無才無能，沉湎於宮廷淫樂生活，委政於國丈——奸賊趙萌，以致眾叛親離。王匡及其子王雲被趙萌害死，王鳳和兒子王通被迫流落他鄉。劉秀稱帝後，命馬援為帥平滅劉玄，此時的綠林軍岌岌可危……
第一章
冬日的長安城外一片寂廖，建造簡單的王匡墓前蒿草淒淒，更顯得了無生氣。離墳墓不遠處有一座用幹磚壘起的低矮的小屋，裏麵有兩名更始朝的軍士在無精打采地站立著。他們奉趙萌之命在此守株待兔，隻待有人上墳立即稟告，以通匪之罪將其捉拿下獄。
“嗒嗒嗒……”隨著一陣輕快的馬蹄聲，背插雙鞭、神情悲愴的王鳳策馬來到王匡墓前。他身材高大、濃眉豹眼。
王鳳跳下馬，跪倒在地，淚流滿麵，失聲哭喊著：“大哥啊，弟弟王鳳前來拜祭於您。你我弟兄骨肉情深，幾十年來朝夕共處，您**賊所害，世人盡知，弟弟肝腸痛斷……大哥呀，非是弟弟貪生怕死未能隨您而去，待弟弟重整人馬殺退漢朝兵之後定當到陰間追隨大哥的鞍前馬後！”
王鳳顫抖的雙手從背囊中摸出一柱香，燃著，插在墳前，向墓碑連連叩頭。
王鳳的祭拜驚動了那兩名守墓的更始兵，他們走出小屋，來到近前看了看，相互對視一眼，悄悄抽身而去……
國丈趙萌正在府中栽植著許多奇花異草的花廳裏悠閑地賞花。他年過六旬，五短身材，一雙細長的眼睛裏閃動著狡詐的光。
那兩名更始兵跑進來，跪倒在地，其中一名士兵稟報道：“小人奉國丈大人之命暗中把守王匡墓，此時王鳳正在拜祭王匡的亡靈，小人特來稟報，請國丈大人定奪！”
趙萌冷笑一聲，目露凶光，說道：“速傳大將軍張俊來國丈府議事！”
兩名軍士答應一聲，站起身剛要走，卻又被趙萌叫住了：“且慢，事不宜遲，你二人拿我手諭去見大將軍張俊。此事不可泄漏給他人，違令者斬無赦！”
二軍士齊聲說道：“國丈大人盡可放心，小人萬死不敢違命！”
趙萌一招手，侍者捧過來文房四寶，他急忙提筆寫了一封信，交給了那兩名軍士。二軍士轉身出離了花廳。
這時，花廳外有人高呼：“李公公到——”
喊聲甫落，皇宮太監李公公走進花廳，不無恭謙地麵對趙萌道：“國丈，萬歲派咱家前來向國丈問安哪！”
趙萌拱手在胸，滿麵堆笑，作出誠惶誠恐的樣子，說道：“李公公辛苦，請回宮轉告萬歲，趙萌感念聖恩，無以回報，當鞠躬盡瘁為國效勞，為萬歲分憂。”
“嗯，這萬歲就放心了！”麵對位高權重的趙萌，李公公笑道。
此刻，大將軍張俊正在臥房內擦拭一柄恒天寶劍，邊擦邊由衷地連聲讚歎著：“好劍，真是好劍哪！”