在一個古老的山村，有一對大字不識一個的夫婦。他們雖然勤勞，但由於土地貧瘠，全家人還是吃了上頓沒下頓。
盡管生活艱辛，但他們對未來充滿著希望。因為，他們有一個聰明的寶貝兒子陳達。達者，興旺發達也。
這對夫妻之所以給兒子起名“達”，原因是：時下的人見麵時，不再是老一套“吃飯沒”，而是“發達沒”。所以，夫妻倆希望兒子日後能夠帶著他們跳出這個窮地方，興旺發達。
陳達沒有辜負父母的希望，小學以全鄉第一名的身份進入鄉裏的重點初中，中考更是以六個A+的優異成績被省城幾個重點高中哄搶。最後，陳達選擇了一家給予他學雜費甚至夥食費全免的學校。三年的高中很快結束，陳達又以優異的成績考取了一所國內外有名的大學。
看著兒子一路的高歌猛進，夫妻倆笑得合不攏嘴，仿佛幸福美滿的生活就在眼前。無論他們走到哪，都會有人向他們豎起大拇指。陳達發奮讀書的事跡，在村裏甚至在鄉裏，都成了佳話，成為學弟學妹們學習的榜樣。
生子當如陳達，陳達一時名聲鼎沸。甚至有人認為陳家的祖墳是一塊風水寶地，把自家的祖墳遷到了陳家祖墳旁。他們希望祖先也跟著沾光，能讓他們這些後輩光宗耀祖。
“萬般皆下品，惟有讀書高”，一時成了村裏的流行語。每天黃昏時分，整個山村到處都聽到朗朗的讀書聲，奮發學習蔚然成風。
等到陳達上大學的那一天，全村人像過節一樣，歡天喜地。村民們都湧到陳家，一直把陳達送到村口。
老村長激動地拉著陳達的手，說：“我們村近千年來，沒出過一個人才，高小畢業已經很了不起了。你是我們村第一個大學生，而且是響當當的名牌大學。你是我們的驕傲，孩子，好好努力。”
老村長轉身又對老兩口說：“非常感謝你們，為我們村培養出那麼優秀的人才。”說著說著，竟老淚縱橫。
村民們都認為，陳達不僅是陳家的驕傲，也是古山村的榮耀。從此，村民們出圩入市，都是頭高昂，腰杆筆直，鄰村人無不羨慕。更甚者，嫁入古山村成了每一個女孩心中的夢，就像嫁入豪門那樣興奮。
為了不讓兒子挨饑受凍，夫妻倆每天天沒亮就出門，步行十公裏到鎮上撿垃圾換錢寄給兒子。他們省吃儉用，日子過得非常艱苦，三月不知肉滋味。但是，他們從不言苦。他們一想起兒子，臉上就露出甜甜的笑。兒子是他們的未來！是他們的驕傲！
大學四年很快結束，兒子就要回來了。四年，對老兩口來說，就像是四十年，太漫長了。四年，比他們之前四十年一起吃過的苦不知艱辛了多少倍。眼看苦盡甘來，老兩口笑得比蜜還甜。他們興奮得一夜未睡，天還沒亮，早餐也不吃，匆匆洗涮之後，就雙雙來到村口。
七月似火，熱辣辣的太陽當頭罩。老兩口在馬路邊的一棵小樹下，拉長了脖子盼望兒子歸來，完全不理會熱浪滾滾、沙塵撲麵。村民們見了，無不羨慕他們，說老兩口生了一個爭氣的兒子，他們好福氣啊。
中午時分，陳達終於大包小包的出現在他們麵前。老兩口衝上去，一下子就搶光了陳達的行李，還破天荒地做了他們人生第一件事——打的。而這個所謂的“的”，不過是一輛三輪車而已。坐在車上，老兩口想，今天破費請上一回三輪車，明天就可以像城裏人一樣，坐上四個輪的出租車了。
陳達看著父母興奮的勁兒，默默地跟在後麵，強忍著淚花。
陳達的回來，驚動了整個山村。村民對待陳達，就像迎來了一位渴望已久的貴賓。人們奔走相告，老的幼的，相擁而來，裏三層外三層地把陳家圍了個嚴嚴實實。幼的希望能一睹這位傳說中聰明絕頂的哥哥的風采，老的希望能借此教育下一代。名牌大學畢業，這可是這個一千多人口的古山村曆史以來的第一樁大事。
對於每一個前來慶賀的村民，無論男女老幼，陳達都和他們一一握手，言歡。但轉過身，他暗自神傷。這一天，直至深夜，村民們才陸陸續續地散去。
當老兩口甜滋滋地走進兒子的房間時，發現原先空蕩蕩的房間已經擺滿了大大小小幾十個瓶瓶罐罐，地上還有他們從沒見過的儀器。二十平米的房子，竟沒有一個落腳之處。陳達見了父母，隻喊了一聲“爸媽”，就埋頭做自己的事了。
老兩口很想知道兒子的工作，幾欲開口，但見兒子忙碌得無暇顧及他們，隻好悄悄退了出去，掩好門。
第二天，陳達起了一大早，洗刷過後，掏出一大遝錢，對父母說：“爸媽，這是我大學四年勤工儉學積攥起來的錢，買了電腦，就剩那麼多了。你們到鎮上買一個大冰櫃，順便到電信局給家裏裝上寬帶。餘下的錢補貼家用。”