他似乎也覺得不該那樣處理香港問題，他似乎犯了嚴重的錯誤。
他的臉上寫滿懊悔和無奈。但他再也沒有改正的機會。
世界上再也沒有什麼殖民地去接受他的檢討和反省。他將永遠帶著這份歉疚回到英國。
該上船了，查爾斯王子和彭定康上了豪華遊艇，他們登上船舷，回身向送行的人們致意，隨後轉身進了船艙，艙邊一位士兵呼一聲關上了艙門，把他們與香港的夜色隔絕開來。
不一會兒，不列顛尼亞號開始啟航，駛進了茫茫大海……目睹此景，一位美國記者這樣寫道：
英國查爾斯王儲的遊艇駛離香港。紅旗取代了藍旗。當大英帝國的太陽最終沉落時，天上下雨了。
對香港來說，這一天是一個時代的結束，另一個新紀元的誕生。
今天和明日清晨，處處可以感觸到曆史之手，從程序複雜的交接儀式到香港的中國人重新成為中國的一部分那種難以抑製的感受。
新任首任行政長官董建華說：對一個國家，對一國的人民來說，最寶貴的莫過於成為自己命運的主人。
當英國國旗在午夜12點之前降落時，查爾斯王儲以悲哀的目光神情沮喪地注視著這一切。中國的五星紅旗於零點過8秒時升至旗杆的頂端。
中國領導人的臉上露出了一絲微笑。即將離任的總督彭定康鬱鬱寡歡，他的改革言詞曾激怒了中國，他以盡量避免與香港的領導人接觸，結束了充滿著淚水、緊咬著嘴唇和告別的這一天。
之後不久，在他的3個女兒的痛哭聲中，彭定康和查爾斯王儲登上了不列顛尼亞號皇家遊艇，遊艇帶著他們的旗子以及他們的帝國逐漸衰落的象征慢慢消失在黑暗之中……
就在幾乎相同的時間，淩晨1時30分，中華人民共和國香港特別行政區成立暨特區政府宣誓就職儀式，在香港會議展覽中心新翼七樓隆重舉行。
會上，中華人民共和國主席江澤民以宏亮的聲音向全世界鄭重宣告：
中華人民共和囯香港特別行政區政府成立！1時35分，香港特區首任行政長官董建華宣誓就職，國務院總理李鵬監誓。麵對中華人民共和國國旗和香港特別行政區區旗，董建華舉起右手莊嚴宣誓：
本人董建華，就任中華人民共和國香港特別行政區行政長官，定當擁護中華人民共和國香港特別行政區基本法，效忠中華人民共和國香港特別行政區，盡忠職守，遵守法律，廉潔奉公，為香港特別行政區服務，對中華人民共和國中央人民政府和香港特別行政區負責。
之後，在李鵬總理監誓下，由董建華提名、中央人民政府任命的香港特別行政區第一屆政府23名主要官員，由政務司司長陳方安生領誓，走上主席台宣誓就職。
然後是香港特區第一屆行政會議14名成員、香港特區臨時立法會59名議員、香港特區終審法院常設法官、高等法院法官36人，分批走上主席台宣誓就職……
繼李鵬總理講話之後，董建華走上了講台，麵對大家，麵對香港六百五十萬人眾，麵對全中國人民，他顯得異常激動。他說：這是一個崇高而莊嚴的時刻：1997年7月1日。香港經曆了156年的漫漫長路，終於重新跨進了袓國溫暖的家門。我們在這裏用自己的語言向全世界宣告：香港進入曆史的新紀元。之後是歡慶回歸的慶典--古老的編鍾在人們的心中回響。
指揮家譚盾和大提琴家馬友友用他們的指揮棒和琴弦寫下了回歸慶曲上的詩句：
不再是離別的鍾聲敲響了春天的大門不再是冬天的風吹響了慶典的號角。
不再是昔日的戰鼓奏響了永恒的諧和不再是哭泣的母親唱出了歡樂的歌啊--
天地與我並生萬物與我為一……
舞台上，在稚嫩的童聲合唱中，一輪太陽噴薄而出。這是慶典演出中最後一幕的鏡頭。
但是，誰都知道，不管是我們的敵人還是我們的朋友，誰都清楚這是中華民族真正的圖騰。這是屬於香港的太陽。這是屬於中國的太陽。香港明天更美好。中國明天更美好。
1997年7月6日。北京