鳴玉的身契，還有其他三個樂者的身契，連同一張禮單，從一位管家手裏遞到另一位管家手裏——就是說，又被轉手了。
還好在張莊主處隻待了一個月，也沒受什麼為難，除了與另三人，剪柳、霖翠、諳琀練習合奏之外，他還能每晚繼續練琴。師父說，練習是萬萬不能斷的，況且這是他身為樂者吃飯的本事，雖然也低人一等，樂者總好過個低等仆役。
性子活潑的剪柳，不知從哪打聽來的消息，說這次張莊主買了他們四個，就是要送給一位江湖上的大人物，求他辦什麼事。
剪柳和霖翠嘀嘀咕咕：“張莊主是江南第一繡坊的半個主人，憑他的財力還要去求什麼人麼？”
霖翠笑起來眼咪咪的：“誰知道，反正買我時他花了五千兩銀，這次手筆挺大。”
十八歲的諳琀調著琴，他年紀最長，也穩重：“那些跟我們無關，我隻知道要是這曲子入不了主子們的耳，大家都有苦頭吃。”
四人沉默，身契全是死契，他們等同於主人的物件，沒得話說。
那晚，他們乘著月色，換好衣衫在小院等著，準備在座前獻藝，卻久久不聞傳喚。入更時張管家才匆匆過來，吩咐：“收拾東西，上路。”
“上路？”剪柳先叫起來，“不是在莊子裏頭演麼。”
張管家尚未發話，身後慢慢悠悠的一個聲音響起：“四位，貴主人已經將四位贈與家主，還請上路。”
鳴玉四人就見一位灰色長衫，麵容清瘦，介於而立與不惑之間的男子，正從容走來，向四人點點頭道：“敝姓李，可稱我李管事。四位有半個時辰收拾常用之物，然後隨我離開。”
他語氣神態並不傲慢，可也不親近，說完便如來時一樣，慢悠悠走了出去。張管家連忙賠笑跟上。
物件是沒有太多選擇權的。鳴玉跟在諳琀身後，抱著琴，剪柳拉著霖翠，一起登上了張莊主最豪華的馬車，聞著淡淡幽香，四人迷迷糊糊睡去。
醒的時候天陰陰的，鳴玉發現自己躺在一張通鋪上,頭有些昏沉，身邊的剪柳還沒醒，窗外傳來霖翠諳琀的對話，兩人正在分辨外頭時不時傳來的種種花香。鳴玉輕輕起身出門，舉目便是群山，木葉芬芳，精神便是一震。他跟坐在院子裏石桌旁喝茶的那兩人打了招呼，驚訝得知時候竟然已經過午，諳琀說李管事讓他們先在旁邊小屋洗漱一下，傍晚自會來人安排，另外隻要不出院子，一切隨意。
說話間剪柳也起來了，幾人在石桌旁樹蔭下消磨時間。剪柳幾次忍不住要開門看看，均被諳琀攔了，隻得低頭研究院裏鋪的石徑。霖翠懶洋洋幹脆又回屋睡覺。鳴玉問諳琀能不能練練琴，諳琀想了想既然李管事說可以隨意，練琴也沒什麼不妥，點頭應了，倆人合奏了一陣子。
小院廚房雖有鍋碗瓢盆以及柴火之類，卻無果腹之物，幾個人餓著肚子待到了晚上，小院門響了三聲，進來的是提著食盒的李管事一個人。鳴玉在院門關上前偷眼往外，月色下看見不遠處一個修長的背影，慢慢行走在石子路上。
慣例開始幾天都是主人教新人規矩的時候，他們四個被賣的次數少，不知道考量自醒來以後就開始了，無人照管，沒有食物，不許出院門其實都是考量。李管事心裏已稍微有了高下評價，叫過四人，從食盒中拿出兩葷兩素四個菜和一小桶飯，待他們用過，收了碗筷，取出四枝香點上，分給每人一根，要他們盯著香頭看。
鳴玉在看的時候，李管事緩緩開口：“四位，家主這裏不比別處，沒有下等仆從，洗衣燒飯等一切生活需自己動手。規矩也簡單，隻要安分聽話，不吵鬧，不動武，剩下的便無限製。若違反，則有性命之憂，望好自為之。”