四月初四，京城本已是花團錦簇的時節，卻因著一片靈幡素裹，顯出滿城蕭瑟來。
迎靈是按皇子的舊例，自城外起便由各處起棚祭祀，因蕭琰一直未出宮建府，停靈處便仍設在內宮。
一片素白的隊伍逶迤直入皇城，謝冰弦跟在靈車一側，身後是一臉緊張的葉隨。出宮的時候，他們誰也沒有想過今生還有回來的這一天，更想不到，回來時是這樣的物是人非。前路要如何走，他們誰也看不出頭緒，單看迎靈時幾乎要將她剁了的國舅，今日過不過得了皇帝這關，還是未知之數。
早有內監拍著手向內報信，殿前分列的群臣皆素服白帶，按品行禮，而九層蓮台之上，帝後皆在，謝冰弦能看見他們腰間係著的白綾，卻因隔得遠了，看不清麵容。
“臣奉旨迎靈回京。”
靈車在階前停住，隨著國舅一聲令下，眾人皆齊齊跪下。謝冰弦定了定心神，捧起那麵小小的神位，跟在國舅之後，一步步踏上漢白玉石階。
從前不管多大的事，都有蕭琰為她擋，躲在背後的她可以害怕可以哭鬧，而如今，隻剩了手中冰冷的牌位，當一切都要自己去麵對時，方知這走的每一步，都如踩在刀尖。
“民女謝冰弦，送三皇子回京。”
謝冰弦低頭跪在皇帝麵前，高台上靜得沒有一絲聲息，她甚至能聽見自己膝蓋觸地的聲音。
良久無言，有內侍將謝冰弦手中的牌位遞了上去，她仿佛看見皇帝的袍角晃了晃，而後，那個威嚴而蒼老的聲音緩緩自頭頂傳來，“他回來了……你還在這裏幹什麼？”
“嗬，你們不是傾心相愛，生死不離的嗎？為何他死了，你卻還在這裏？”皇帝的聲音冷漠而諷刺，謝冰弦心裏沉了沉，垂首不語。
“朕早知你是禍國殃民的妖女！朕當日就不該有婦人之仁饒你一命！如今朕的愛子為你而死，又該去怪誰？！他既如此喜歡你，你不如現在就去陪他！也算朕成全你們這段不知天高地厚的孽緣！”
隻聽皇帝一聲暴喝，將幾件什物朝她劈頭蓋臉砸下，謝冰弦摸了摸額角，撿起來卻是一隻酒杯，一把匕首，一條白綾。
要麵對什麼她之前也猜到了大半，眼前的皇帝原比她想象中要克製許多。為這一天她足足支撐了一個月，到了眼前反而一絲恐懼擔憂也沒有，反而覺得無比解脫。
謝冰弦端端正正地朝著皇帝拜了一拜，抬頭直視天子的目光，“民女謝陛下成全。隻是民女上路前，還有幾句話要對陛下說——是三殿下的遺言。”
老皇帝身軀震了震，虎目圓睜，“他……還有何話要說？”
“民女請陛下屏退左右，進殿說話。”
“皇上不可！”皇後當即攔在前麵，“隻怕此女身帶不詳，居心叵測啊——”
“我已與蕭琰拜堂成親，既是他明媒正娶的妻子，又會對父親有什麼不測？他彌留之際要我轉達對父親的隻言片語，隻不過是要盡人世最後一分孝道，又怎會成了叵測居心？到底是誰別有用心，天地可鑒！任是誰要阻我，滿朝文武在前，也先抬出理來！”
謝冰弦高聲打斷她，冷冷一眼掃過全場，不知噎住了多少人。
皇後目光一暗，還欲說什麼，卻被皇帝止住，“你們都退下，你……跟朕進殿來。”
※ ※ ※
宮門轟然合上，空曠大殿內，隻剩兩人。
皇帝背對她站著，身形依舊威武，此時卻有種說不出的荒涼。
“他……有什麼話？”他的聲音有一絲沙啞和顫抖，甚至還有些祈求的意味，像是要靠著這隻言片語捕捉愛子最後的痕跡。
謝冰弦深深吸了口氣，抬起頭緩緩道，“他離去前，並無話要對皇上說。自始至終，他，一字一句，都沒有留給你，留給這個宮廷！”
皇帝猛然轉身，目光中驚怒交加，他不可抑止地顫抖起來，忽然抓住她的肩膀，尖利地咆哮起來：“都是你！都是你！是你毀了朕最好的兒子！是你讓他拋家棄父！是你逼他走上死路！是你讓他與朕父子反目，朕連他最後一麵也見不著！是你毀了他一輩子！——你這妖女！”
老皇帝五指如爪，深深掐進她的肩胛，幾乎要將她捏碎，謝冰弦不知哪裏來得力氣，奮力掙脫開，幾個踉蹌跌坐在地上。
“他到底因何而死，我就不信你不明白！”謝冰弦毫不畏懼地看向皇帝，諷刺地笑起來。