蕭琰！竟然是蕭琰！這個傻子！腿還沒好，卻連手都不要了嗎？！謝冰弦震驚地說不出話，兩行眼淚刷地從眼眶中落了下來。
“你可知道你在做什麼？！朕從小教你的功夫是用來替這個賤婢擋劍的麼？！”
皇帝大怒！待要拔劍再刺劍身卻被蕭琰握得死緊。
“兒臣知道！”鮮血一道道從他白玉般的手指間流淌下來，蕭琰直直望著父親，分毫不讓，“兒臣請父皇饒恕謝冰弦！”
“混帳！你可知道她是什麼人？！她不過是個騙子！欺騙朕，欺騙我梁國，欺騙了天下的騙子！”
“兒臣，懇請父皇饒恕謝冰弦！”
蕭琰咬牙，一字一句地重複這句話，“她不過是顆棋子，就算殺了她又能怎樣？父皇隻不過將她當作泄恨的工具！又能扭轉什麼？！”
“逆子！你如此大逆不道，就不怕朕連你一同殺了！”老皇帝倒吸口氣，眼睛瞪得滾圓。
蕭琰不答，隻是艱難地從輪椅上起身，緩緩在謝冰弦身旁跪下，“父皇，她是兒臣心中至愛。當日被迫出宮，兒臣已對她有愧，今日斷不能再眼睜睜地看她赴死！若父皇還可憐兒臣，便請準了兒臣所求！”
“癡兒！她害朕丟盡了臉麵，害我梁國淪為天下笑柄，不殺她何以平民憤？何以給大梁臣民一個交代？！”
蕭喻知道事情棘手，趕來的路上已然做好破釜沉舟的準備。隻見他從懷中掏出一枚色如濃翠的雕龍扳指，端端正正地呈到皇帝眼前。
“若父皇不肯憐憫，兒臣願以此物換她一命！”
扳指乃墨玉所製，精雕九龍，分明就是天子禦用之物，宮中皆知這是先皇貼身所愛，當日賜給愛孫，非但是免死金牌，更是確認他儲君地位的憑證。今日蕭喻竟甘願為一名女子放棄，四下頓時一片嘩然。
皇帝大愕，圓睜著眼睛踉蹌兩步，手一鬆，染血的佩劍“當啷”一聲掉在地上，“好！好！朕的兒子果然長進了！竟拿當日先帝賜給你的信物來換這賤婢一命！你可對得起死去的先帝？！可對得起蕭家的列祖列宗？！”
蕭喻俯首，對皇帝深深一拜，“兒臣願以此物來換，父皇當知江山與她在兒臣心中孰輕孰重。富貴威名本如浮雲，兒臣但求頂天立地，無愧於心。”
“你……你……”
沒想到私心裏最偏愛的兒子竟說出這樣一番話，皇帝隻覺心痛如絞，灰白的嘴唇顫抖著，勉強靠著內侍的攙扶才不至於倒下去。
“兒臣，也求父皇成全……”
眼看雙方僵持不下，蕭喻突然越眾而出，在兩人身邊沉沉一跪，“求父皇赦免此女。”
皇帝聞言渾身一顫。明華見機，也忙膝行到父親麵前，叩首道：“求父皇成全三哥哥！”
滿場靜寂，各人心中又似有了別的打算。陸續，文錦、敏恩，乃至十二皇子等平素跟明華她們混熟的也都悄悄跪下來求情。
“陛下，何必為了一個女子，傷了你們父子間的和氣？三殿下都做到這個份上，您看在先皇後的麵子，也要體恤這孩子呀……”皇後拿帕子抹了抹眼角，適時在旁邊點醒一句。眼下的局麵她樂見其成，怎麼也要順水推舟讓蕭琰將九龍扳指交出來。
皇帝一怔，目光中有一絲怔忡，隨即閉目長歎，轉瞬竟似老去許多。
“皇三子琰，違背聖祖皇帝訓示，忤逆君父，任意妄為。著，革退爵位薪俸，從即日起，圈禁浮光殿思過。
罪女謝氏，暫緩其誅，以觀後效，若仍蹈罪愆，再行正法！”
短短一道諭旨，字字泣血，盡似用盡了畢生的心力。皇帝下完口諭，終撐不住靠倒在內侍身上。