含鸞殿內，淒空寂冷，連呼吸都好似萬般困難。皇帝輕撚手指，“偷運官服，輕則發配塞外大漠，重則腰斬處死，你很清純。你如今讓我如何對你下令？”
她盈然若秋水翦眸毫無怯意，“請皇上就按照大明的律法行事吧。”皇帝深深凝視她，她亦是回望，二人許久不曾這樣對視，似乎有好些年了。那快被遺忘了的回憶點滴，瞬間回攏。對於張臨兒來說，眼前這尊貴如黃金雕石的男子對她而言有特殊的意義。自她有意識以來，便是待在燕王府的。她不知自己親生父母是誰，在何方，為何將她拋棄，她亦不在乎。因為有眼前這個男子庇護他，她曾一度以為他會是她永遠的暖陽，隻是……身份的特殊，早已注定，他不會屬於她，不會屬於任何一個人，他是天下的，而在他心裏，沒有什麼比天下更重要。塵緣擱淺，早已沒了這份情愫。
她避開眼睛，“皇上不用如此猶豫，如今此案已經告破，皇上也該給朝廷上上下下一個交代了，我就在此，請皇上在朝堂上告訴所有的人，宋將軍不是耍弄權術愛財如命不顧王法之人，他是清白的。”
她一身素衣，卻是如此超脫而明白，這樣的張臨兒令眼前的帝王都不禁心悸。當初那樣柔弱的女子或許早已蛻變。她很了解他，在他心裏，沒有什麼比天下更為重要，隻是……他本以為，天下與她，他都能兼得，所以才一味地犧牲她，總認為以她的多情，不會計較，終究會默默追隨在他身邊。可是，時至今日，她不顧生命地，站在他麵前卻是為了另一個人。
“臨兒，你心裏清楚的，朕絕不願意你死。”她接過話茬，“可是皇上也明白，不懲治這罪人，就沒有辦法鞏固皇上的威嚴，就無以服眾。請皇上下令處置罪妾！”她提高音量，回聲在含鸞殿內響徹。
“宋致涵，他對你並無心，這樣的男子，也值得你犧牲若此？”皇帝皺眉，終是問出此番話。張臨兒睇視他良久，於喉中不輕不緩地開口，“皇上一定要這個答案的話，罪妾就如實開口。”橘紅色的光下，她麵色如月牙般銀白，“宋將軍……從未有利用過我達成某些目的，雖然我明白，終此一生，我興許都無法存於他心底一隅，可在我最為落魄的時候，他不顧流言蜚語，收留我，待我若家人，就算我不是他心之所係，亦無法改變我願意為他償寒忍熱。”她頓了一下，隨即幽幽望向那撥入蟬翼的紗簾，“像皇上這樣心懷大智，為民兼國的君主，是無法體會我們這種尋常女子卑微的小情小愛的吧。”
皇帝噤聲不語，殿內忽而有些冷。過了許久，久到二人都要化為僵石後，皇帝方才輕言道，“是我對不住你。”“往昔的事，都已在紅塵之外，皇上就此忘了吧。”她姣好的麵容恍然搖曳，如飄忽不定的燭火。
“既然為了宋致涵委屈你自己是你的心願，朕，成全你。朕下令，將你……發配到塞外邊疆，終此一生不得回關內！”鏗鏘有力的男音，話語方落，張臨兒跪在他麵前，雙手撐地，彎腰道，“謝皇上，罪妾領旨。願我大明千秋萬代，皇上萬歲！”
含鸞殿外來了人，隨後托起張臨兒。她在他的視線中漸行漸遠，他肅然不動，城牆玉階上盡是清輝月影。他在空蕩的含鸞殿中環顧四周，忽然憶起許多年前，有位婀娜娉婷的少女，在燕王府荷花池畔，巧笑倩兮地說道，“爺，這荷花開得正好，當豔時，隻是，花自好，卻終有凋謝之時。”花自飄零水自流，花開得再好亦有謝掉的那一刻，而人的情感，雖濃，可不珍惜，不懷顧，終有冷卻的那一日。