劉辛漸漸浮現出惱怒的神色，往手心虛擊一拳，叉開話道：“聞說大王今晚便到，將軍與我同赴覲見吧。”
子時。
霸國水軍大寨。
一艘極為普通的中型帆漿船，在六十餘艘大小艦隻的護從下，到達寨外。然而，水軍寨門緊閉，弩機待發，浚巡於寨中的船艦上，不停傳來士卒的口令。
經過極為繁瑣的查驗，寨門打開，然而巡視在旁的諸多兵艦，仍不停警告來船按照規定航道行進、停泊。身為宮廷禁軍的都護營，哪裏吃過這一套？紛紛喝罵起來。
來者果然是霸國大王呂澍。登陸後，樓船將軍張競、水軍少師劉辛、水軍校尉楊敢、上雒水軍都督丞林昱等紛紛覲見。
張競全副甲胄，躬身抱拳道：“微臣軍任在身，不能全禮，請大王恕罪。”
眾人鴉雀無聲，眼光都偷偷瞥向呂澍，看他如何反應。
呂澍淡淡笑道：“免禮。張將軍從治水師，果然是高明得緊，如今單看這副軍容，便知非卿所不能為也。張卿勳勞，寡人自會記下。”
張競麵不改色，沉聲道：“謝大王！”
呂澍哈哈一笑，朝劉辛道：“王兄與張卿這幾日辛苦，不知事情有否進展？”
劉辛躬身道：“正要請大王營中敘話。”
呂澍頷首道：“如此甚好。”
至帳中後，劉辛便將白日裏諸多想法一一道出，對前師商船之事，也略微提及，話中略含埋怨。
呂澍聞後哈哈大笑，顧謂段授道：“大兄方來水師，卻已是機鋒迭出了！恐怕比之於昂州，要更勝一籌了罷！”
段授道：“臣以為劉將軍當初指揮昂州水軍，便能稱雄海域，而今在霸，恐怕更會一飛衝天。如此難得將才，大王定要重用。”
劉辛一時赧顏，垂首諾諾。
呂澍漸漸斂容，沉吟道：“大兄之意，寡人也曾想過。然而此次霸軍南下，正為此戰後但有霸國，而前師無存！依此進軍，哪怕刀山火海，也須力戰克之！此役後，寡人要鏟平白原灘、疏通航道，今後襄澤、澧陽二城之間，再無需軍防設施，亦無需象大兄所說，屯兵設營！不過築城開荒，仍屬必要，此後寡人自當留意！”
劉辛、張競等聞言，皆為其勃展的霸氣所震懾，不由自主地跪倒，叩首道：“大王英明！”
呂澍嗬嗬一笑，抬手示意請起，接著道：“至於商旅之事，寡人向來以為，其利大於弊也。君可見熊子楊氏、車河張氏等對其國中影響？若舟旅不行、商道不暢，徒令前師專其利，而對霸國影響巨大……”
思度片刻，微笑道：“不過，既然前師商船能渡淄峽而來，為何我霸國商船，就不能渡白原灘而去呢？”
眾人麵麵相覷，不知他想起了什麼。
劉辛剛要說話，隻見呂澍擺擺手，笑道：“諸位可有人知道，近來是何節日？為何寡人經過上雒時，村中家家戶戶都帖掛拜度尊使之像，打蒸米糕呢？”
劉辛、段授等皆瞠目，他們既不知是何節日，也不知呂澍為何突然問起。唯上雒水軍都督丞林昱輕輕咳嗽一聲，眼光望定將軍張競，似有話說。
張競微微頷首，林昱方顫聲道：“稟，稟大王，小臣知道。”
呂澍轉過頭來，上下打量了他幾眼，笑道：“寡人眼生，還請卿家自報名姓。”
林昱慌忙起身叩首道：“上雒水軍都督丞林昱，見過大王！”
“林昱，林昱。”呂澍念叨其名，忽然笑起來，“不必拘禮，坐！卿姓林，卻不知與屯田校尉林謙有何關係啊？”
林昱拘謹的神情漸淡，臉上露出敬服之色，恭敬地道：“回大王話，林謙乃小臣從弟。”
呂澍環顧左右，笑道：“寡人出京時，林謙偶爾說起，言其兄在上雒從治水師，也曾與前師交手，還重創一艦，是個人才呀！”
林昱眼眶頓時濕潤，半晌方顫聲道：“大，大王過獎。”
呂澍道：“張將軍，你看……”
張競哪能不會其意，抱拳道：“大王容稟，林昱跟隨末將征戰多年，屢次立功，然而我霸國曆朝不甚看重水師，故臣表章奏上，往往杳無音訊。林昱在都督丞任上，已有十年了。”
呂澍緩緩搖頭，歎道：“寡人嚐在昂州，素知水軍之要。吳地環海，而兩陸溝通，全賴船隻。一旦霸國南進成功，則除勺水之外，還必擁有諸多良港，可攻可守。數年之後，我霸國水軍大成，溯江而上，可取狄、茂，沿海進發，可圖天銘、和、微，左右戰局成敗，孰可與水師相較？”
眾人聞言，皆如醍醐灌頂、震聾發聵，一時都說不出話來。
呂澍淡然一笑，再道：“水軍關係重大，豈能等閑視之？此戰之後，寡人將設大都督執掌水軍，諸卿共勉罷！”