南嶺村地處深圳這個改革前沿，在發生裂變後所產生的巨大能量深刻影響著作為城市外圍的這一帶農村，大部分農村就像季節控製的穀物一樣，在預期的時段很快就顯現出飽滿的顏色。富足和富裕，暴富和豪富，一起走進人們的視野。因在這一帶農村，富並不奇怪，貧窮卻倒覺得稀奇。
問題是，不少農村窮苦時往往相安無事，而一旦變富，卻問題多多。君不見，有人一擲千金揮金如土，有人燈紅酒綠紙醉金迷，有人金屋三妻四妾，有人橫行鄉裏欺男霸女……諸如此類的醜行不一而足，原因是富貴惹的禍。
南嶺村黨支部書記張偉基目睹過眾多浮舟被浪濤卷入海底的命運，一些原本很好的農民在富足之後突變了本色，很快就走向自己的反麵。作為個體命運，他的突變導致了他本人的劫難，作為一個村莊或一個企業，就會因有這樣的帶頭人而集體陷落，這比貧窮更悲慘。
提起貧窮，張偉基想起了南嶺村的苦難1日事。那是他一生最為沉重而尷尬的時刻，村上幾十口人一下子不見了，回到家裏，連自己的妻子也不見蹤影。身為村副書記的他遭受雙重打擊。他親自開著拖拉機追到深圳河邊，苦苦懇求大家留下來，這裏邊也包括自己的妻子林玉娣。他以丈夫的名義發誓，追回了自己的愛人，以一個黨支部書記的名義發誓，追回了大家。當50多個南嶺人跟在他身後回到村子時，張偉基的淚水灑濕了前胸。從那一刻起心裏就有了一個永遠的承諾，他要對得起身後的妻子，對得起這留下的50多個人，對得起南嶺村幾百口人！
他沒有辜負南嶺人的信任。
南嶺村成了富甲一方的粵東名村。
也許有太多的切膚之痛，張偉基對南嶺如何保持久遠的幸福思考得比別人都多。
經過深思熟慮，張偉基做了兩件事，這兩件事經過日後的證明成為南嶺人的美談。
第一件事，成立了鋪路隊、林果隊和清潔隊。第二件事，辦了一個展覽館。
鋪路隊大約有40人的編製，這在不到1000人的南嶺村是個很不小的數目。鋪路隊的成員是流動的，不確定的，就像鐵打的營盤流水的兵，在這一點很像部隊的教導隊或訓練大隊。鋪路隊的主要任務就是修路，將原來連接外界的路徑不管大路小路全部硬化，並且修成具有現代化美感頗有南嶺風格的馬路，這是個既勞心智又苦體膚的差事，也是外人看來最卑微最低下的活兒，在深圳抑或周邊發達地區的農民，通常這樣的活兒都是由外地打工仔和打工妹幹的，當地人絕不染指這種活計。然而，在張偉基設計的新靈魂工程中，這些在旁人看來微不足道的臭苦力卻成了一種新的精神訓練的元素，並且賦予了它全新的內容。在鋪路隊幹活兒猶如進修，不是南嶺人就沒有資格入門，這是一個待遇，也是一種皈依。勞動對於農民來說就像宗教，一個莊稼漢子麵朝黃土背朝天，一生中得有多少萬次叩問和禮拜，才能實現富足的理想。農民不僅從勞作中獲取穀物和豐饒，其實也獲取精神過程的愉快和滿足。這也是一種人生的成功。在一個哲人的心目中，一個成功的皇帝和一個成功的農民在精神層麵的愉快過程是同樣的，在質量上也幾無差別。因此，張偉基認為，保持勞動人民的本色，永不忘本，永遠保持對勞動的熱情和親密感情是防止農民喪誌墮落的良方。