在這股汽車浪潮中，率先而出的是機關團體的自備車。既然公共汽車失去了信譽，為了保證單位的工作，就名正言順地紛紛購置大轎車、麵包車；而為領導同誌購置的豪華臥車，則更顯示汽車一族的耀眼。這些車從各個角落蜂擁而出，一齊駛向本來就小家子氣的舊日道路，京城頓時就沸沸揚揚了。京城各界大腕如雲。影視明星、歌壇明星、體育明星、政界名流，還有商業英雄、個體款爺，腰包一鼓，便紛紛開來藍鳥、皇冠，更有寶馬、奔馳，頂尖的主兒還能弄輛凱迪拉克玩玩。那加長的如半條艦船的車身遠遠開過來，更是汽車族的佼佼者。京城曆來是各界明星鬥富的舞台，五六十年代比手表，70年代比自行車，80年代之後就是比汽車。除了那些名牌車如流水的形式外，弄得不濟的如夏力、拉達一類雜牌車的車主，白天不敢往朋友堆裏混，隻好在夜裏到二環三環以外的線上開車兜風。
市場經濟催生出簇簇朵朵無邊無際的公司，每個公司以經濟效益為第一目的，於是就有了許多拉貨的車輛出生。貨車出行的麻煩更大，一是它使用的道路麵積大，二是總在上班的高峰時問出行，使本來就忙亂的城市交通，更是雪上加霜。
在諸多影響交通的因素中，還有被人忽略的因素，就是無效交通問題。據統計，市區道路被小攤小販或臨時攤棚占用的現象達6%；人為的交通卡口（瓶頸）占70%；在有紅綠燈的交叉路口，和國外相比，我們的通行能力要低21%。
隨著市區交通量的不斷增長，各交通路口擁擠堵塞現象越來越嚴重。根據1986年9月9日有關單位的調查，在178個路口中，有41處路口嚴重阻塞，其中城區占23處（56%）。五年之後的1991年，城區嚴重阻塞的路口非但沒有減少，反而翻番增長了。市區內50%以上的路口嚴重阻塞，行車速度已經下降至10公裏4，時以下。北京像一個已經重病纏身的病人，它的血脈之道梗塞了。擁有730萬輛自行車的北京，擁有上百萬輛汽車的北京，再加上如此稠密的空間，還有一個舊的難以打破的框架和腸梗阻般的交通現狀，它將怎樣的步履艱難啊！
北京麵臨走向現代化的嚴峻挑戰。北京拍案而起。
在充分理性思維的剖析下，北京被一些專家放在了手術台上。這期間，經過了多少實踐和摸索，專家們不舍晝夜，像觀察潮漲潮落那樣查看道路阻塞情況。過河問漁夫，砍柴問樵童，多少個霜天酷暑，他們訪問群眾，詢問馬路工人，以解城市交通的燃眉之急。經過相當紮實的實踐和摸索，北京市城市交通綜合體係規劃研究這個軟科學研究課題，交給了本市26個單位的專家學者們，鄭重地請求他們用現代化眼光科學地剖析北京交通的症結，並且提出切實可行的辦法，開出一劑療治北京交通的良藥。
從此，北京市開始向城市現代化目標挺進。盡管困難多多，道路曲折，但十多年來，建設者們一天也沒有停下過奮力前行的腳步。
截止到2001年5月，北京市在城市基礎設施，特別是路橋交通設施上創造了驕人的戰績，成為全國諸多城市中最奪目的亮點。1999年1月11日，中央政治局委員、北京市委書記在總結北京20年巨大成就時特別提到基礎設施建設方麵的驕人業績。他說：
我們一直堅持把城市賴以生存和發展的基礎設施放在城市建設的首位。20年來，全市用於城市基礎設施的投資額超過1000億元，相繼建成一大批水、電、氣、熱、路、通信等重點骨幹工程項目。二環和三環兩條市區快速環路先後擴建貫通；京石、京通、京昌、首都機場等高速公路和廣外、崇文、阜外、朝內、白頤、北苑等城郊道路先後建成，百餘座立交橋屹然矗立，北京西站建成通車，道路交通設施有了明顯增加和提高。
在北京再次大放異彩的時候，人們不應該忘記那些普通的建設者。眼下，幹工程不投資金錢不行，但作為個人，幹大活沒有精神文明不行。
我們或許從如下的典型身上能感覺到北京的崛起不僅僅是物質力量的引發，還有精神力量的催生。