“霍拉德·米內斯特侯爵，沒想到有一天我們也會有和您並肩作戰的時候。”
步入米內斯特宅邸的花園，霍拉德老人就看到了站在那兒表情複雜的萊昂納多·貢布雷，身材魁梧的首席騎士長，米內斯特侯爵忍不住笑了笑。
“有什麼可笑的地方嗎？”萊昂納多的表情有點兒難看了。
“抱歉，萊昂納多爵士，你麵前這個沒用的老頭子隻是突然有些感慨了。”米內斯特侯爵擺了擺手：“如果我讓你誤會了什麼，還請允許我用最最真摯的態度向你道歉。”
“或許你會覺得很奇怪，但是事實上雖然我對聖樹騎士團向來沒有什麼好感，但我很尊重墨瑟·凱恩大人，他確實是一位騎士典範。”看到萊昂納多漸漸恢複了平靜，霍拉德才繼續開口道：“所以我才會同意和你們繼續合作下去，因為我相信他，也相信他統帥的騎士團，是絕對不會背叛並肩作戰的戰友的。”
萊昂納多的臉上卻沒有任何能夠笑出來的意思，整個都靈越來越緊張的氣氛也讓他和原本比起來多了幾分嚴肅：“我相信您應該很清楚現在的情況，貝裏昂是絕對不會輕易同意讓殿下返回都靈城的。”
“這是當然，哪怕他已經同意了凱旋式，但卻沒有定下時間——哪怕他拖到明年也不是沒有可能。”老人點了點頭，兩個人並肩在花園中漫步著：“但不論是賀拉斯陛下還是安森殿下，都等不起到明年了。”
“所以這就是您的主意——把消息傳遍整個都靈城，然後逼迫貝裏昂不得不同意？”萊昂納多的表情有些奇怪：“我以為您會用某種更溫和一點的辦法，這看起來真的是不太像……”
“不太像我這個一隻腳踏進棺材的老頭子？哈哈哈……”米內斯特侯爵忍不住笑了出來：“你說的沒錯，但現在的局麵也已經不允許我們用什麼‘溫和一點的方法’了——貝裏昂的屠刀已經出鞘，想要阻止這種見軟就欺的家夥就必須更加強硬，用局勢壓製他，逼迫他。”
“當然你說的沒錯，這種方法的後作用也很可怕，但我們現在已經顧及不到這麼多了——別人或許有機會活下來，但我想如果這位掌璽大臣登上王位，米內斯特家族恐怕就要迎來一段無比艱難的歲月了。”老人緩緩抬起頭看向遠處的光輝十字聖堂：“這也是我為什麼會決定和聖樹騎士團合作。”
“和一貫以來的對手合作或許讓人難受，但如果麵對的是一個打算將我生吞活剝的怪物，和一個隨時能夠置我於死地的國王，我寧願選擇前者。”老人平靜的開口道：“像現在這樣和貝裏昂針鋒相對的機會，本來就不多。”
“但對您而言實在是太危險了。”即便知道麵前的老人是騎士團的敵人，萊昂納多還是忍不住為他去擔心和考慮：“您等於失去了原本中立的位置——貝裏昂是不會輕易放過米內斯特家族的。”
“事實上由我來做更合適——當然，也謝謝您的關心，萊昂納多爵士。”霍拉德輕輕搖了搖頭：“我和騎士團關係不和是眾所皆知的，在蓋約爵士的凱旋式剛結束就提出另一個這種舉動，也可以作為我們雙方之間並沒有聯合起來的一個佐證。”
萊昂納多默默點了點頭——霍拉德的擔心絕對不是沒有道理的，如果米內斯特家族和聖樹騎士團同時選擇了支持安森，原本很微妙的平衡瞬間就會被打破，讓他不得不加快腳步，而都靈城也絕對不是現在這樣，還能維持住表麵的和平。
雙方都在保持著刻製，而今天的米內斯特幾乎已經標明了自己的態度，從中立走進了安森殿下的陣營，這樣的舉動必然也會帶動很多地方領主和權貴，以及都靈城內的不少貴族開始不得不做出選擇。