綠茵河穀要塞的司令塔樓內的，代替愛德華監管整個要塞的銀發巫師馬可.塔斯克，同樣是一臉無奈的看著手中被緊急送來的軍令，羊皮紙上飛舞的字跡足以說明寫這封信的主人在送來的時候，是何等的焦躁急切，顯然已經到了等不及的地步了。
但同樣，馬可也非常清楚愛德華的計劃是什麼——無論如何也要撐過這個冬天，等到開春時節再進軍，對愛德華才是最有利的。到那時他手下就能夠擁有一支完整而且強大的軍團，足以讓他在安森.馬爾凱魯斯殿下的大軍之中擁有不可忽視的地位。
而就在愛德華離開的這段時間中，馬可.塔斯克則一直在和那些綠茵河穀的上層貴族們周旋著——雖然愛德華名義上隻擁有要塞的管理權，但這不等於他不能把綠茵河穀慢慢收入囊中，經營成為較為穩固的後方，畢竟在這種王國偏遠的領地之中，手握兵權比任何名義或者頭銜都管用。
也是依靠著源源不斷從後方運來的補給，才沒有讓愛德華這支軍隊因為寒冷和一次次的夜襲之中崩潰掉——出去要塞之中本就儲藏的糧食，更多的都是馬可.塔斯克想盡辦法從綠茵河穀搜刮來的，接著安森.馬爾凱魯斯公爵的名義從那些城鎮募集稅收，補貼著愛德華欠下的莫大虧空。
至於小王子安森知不道自己在綠茵河穀提前收了那麼多年的稅，那恐怕隻有光輝十字知道了。
與此同時，從南方來的古德溫商會和那些為了發財的領主們，也在綠茵河穀的貿易中賺的盤滿缽滿——依靠著首席掌旗官的特權，對於這些南方的商隊綠茵河穀的各個城鎮全部免稅，依靠著這些愛德華才擁有了一個較為穩固的後勤保障，以及足夠充沛的兵源。
“馬可.塔斯克閣下，安森殿下的使者還在外麵等您呢。”站在她麵前的書記官維吉爾，看到銀發巫師有些神遊天外的樣子，趕緊提醒了他一聲：“您是不是該去見一見？”
“告訴他，我已經派出了整個要塞裏最優秀的四名騎兵，把那封信送出去了，不用擔心愛德華大人收不到。”銀發巫師翻了個白眼兒：“如果這位貴族老爺真的那麼擔心，他就應該跟著一起前往赤馬峽穀！”
“但是……”
“沒什麼可但是的，既然他不願意離開又安全又舒服的要塞，前往酷寒而且危險重重的赤馬峽穀，那就應該安安穩穩的等消息，直至愛德華.威特伍德大人回來為止。”馬可嘴角一彎，頗有深意的笑了笑：“我覺得你該弄清楚自己是在為誰而效勞的，書記官維吉爾.布魯圖斯閣下。”
“……我明白了。”被銀發巫師嗆到連話都說不出來的書記官，隻好點了點頭轉身離開，還有些後怕的瞥了一眼，直至確認這個叫馬可的家夥沒在偷看自己，才安心離開了房間。
“真是個……忍不住寂寞的家夥啊。”無奈的笑了笑，馬可把自己的茶杯倒滿：“為什麼就不肯踏踏實實的，為愛德華大人效力呢？”
作為血旗兄弟會的首領，一名情報大師，馬可.塔斯克當然對瀚土城現在的狀況多少有些了解，也很清楚為什麼格林.特恩會特地寫那麼一封信，結果卻還是由一位都靈貴族少爺出身的騎士送到綠茵河穀來，瀚土城的現狀沒有格林.特恩說的那麼不堪，但是對這位首席副將而言，這樣的局麵其實才更加可怕。
從銀發巫師聽到的傳聞來看，在解除了瀚土城兵臨城下的危險之後，那支龐大的軍隊就沒有再挪動過一次腳步，眼睜睜的看著那些流竄在荒野之中的蠻族武士們吞並著原本已經被貝裏昂公爵掃蕩一空的肥沃土地，一個接著一個蠻族部落加入他們的麾下，成為這場暴動的一份子。