路德維希當然不是為了求和去的——當然，至少他打的是求和的旗號。愛德華隻給了他一個任務，務必要讓赤馬氏族盡快出兵，讓他們相信現在就是擊潰自己的最佳時機！
這些野蠻的部落氏族擁有著可怕的戰爭潛力，換而言之給他們的時間越多，他們的兵力也就越強——這片土地是他們的“主場”，長途奔襲的軍團不管是人力還是物力都同樣是消耗嚴重，再繼續拖下去將沒有任何優勢可言！
剛剛有一場大勝的軍團同樣士氣高漲，如果過了這段時間各種問題又都會重新浮出水麵——越來越少的給養，傷患者也越來越多，敵人越來越強……當問題累積起來之後，整個軍團又會重新麵臨崩潰的邊緣。
但是愛德華沒有那麼多時間——這個冬天是自己最後的機會了，現在還能夠借口整頓和過冬停留在南方，等到冰雪消融之後，格林.特恩那家夥絕對不會把自己“一不留神”給忘記了，隨時都會有命令讓他前往北方和安森的大軍彙合。
在此之前，愛德華必須攥住足夠的本錢和一支能夠保證自己話語權的軍隊才行，否則的話就和上一次璨星城遠征沒有任何區別了，最好的結果也不過就是另一場號角堡之戰，那樣的話壓上了全部本錢的自己肯定是一無所獲的，負債累累，除了徹底投向米內斯特家族之外沒有第二條路可選。
哪怕是為了避免那樣的結果，愛德華也別無選擇。赤馬氏族必須被消滅，而後逐漸控製整個綠茵河穀，讓自己的資本擴充——他要讓霍拉德侯爵相信自己的投資沒有虧本，自己能夠為他恢複綠茵河穀的奴隸貿易，並且超出過去的水準，甚至是和瀚土城相媲美。
這也是為什麼米內斯特家族如此慷慨大方的主要原因之一，愛德華從南方的糧食貿易中和他們奪食，哪怕嘴上再不介意，損失也終究是損失，是需要找地方彌補回來的。
“聽說你在找我？”
就在愛德華靜下心來冥想的時候，希雷爾那略有些冷淡的聲音從外麵傳來，步伐穩健的走進了軍帳：“有什麼事情嗎？”
“難道沒什麼事情，我就不能找一找我的傭兵隊長了嗎？”愛德華半是打趣的開口問道：“我還以為你不會願意來了。”
“為什麼？”
“……沒什麼。”愛德華趕緊擺了擺手，把話題轉移開來：“我聽說你受傷了，沒關係吧？”
“隻是小傷。”希雷爾搖了搖頭，指著肩膀上的繃帶開口道：“至少還不影響我揮劍——不過為什麼要問這個，敵人不是已經被擊潰了嗎？”
“沒錯，但是在那片深山老林……也就是赤馬峽穀內，敵人仍然在聚集兵力，隨時都會進攻這裏——如果不將他們全部消滅，我們永遠不能確定自己是不是真的把敵人擊潰了。”說到這裏，愛德華忍不住歎了口氣，帶著幾分感傷的看著有些憔悴的希雷爾：“我本來應該早點而來的……本來不應該讓你承擔這麼多。”
“沒什麼！”看到那雙漆黑的眸子，希雷爾隻感到背後一僵，趕緊把頭轉向了一旁：“我是傭兵，本來就是來上戰場的——隻要、隻要你肯給錢就行。”
“那現在我還真有一個敵人，他們的兵力幾乎是我們的一倍，他們已經蓄勢待發，我甚至沒有必勝的把握——願意為我而戰嗎？”
“……你怎麼說的好像讓我拒絕一樣？”
“不，我是在想辦法讓你自己跳進來。”愛德華嘴角一揚：“報酬豐厚，願意嗎？”
“當然！”