“巫師工會的會長剛剛收到了從南方飛來的信鴿，奧托維克家族幾近崩潰，整個璨星城活下來的平民不會超過三萬，整個城市都被他們自己的邪惡魔法變成了一片廢墟，想要完全恢複原狀，恐怕需要十年左右才行。”
伴隨著羊皮紙翻動的輕柔聲響，霍拉德.米內斯特侯爵那略帶沙啞卻又無比沉穩的聲音在王宮的一座偏廳中回蕩著，履行著禦前大臣每半月一次的述職工作。
這是一座極其恢宏的長廳，深黑色的弧形拱頂十分的深邃，金色的陽光穿過輕柔的窗紗，投射在光滑的地磚上隻留下撲朔迷離的映影。黑白雙色的磚石在廳堂的地板上構成了光輝十字聖堂的圖畫，整潔如新。
青銅的吊燈從穹頂中央垂直的墜下，精致的紋路勾勒出一隻展翅欲飛的雄鷹，仿佛正要在燭光之中浴火重生；賀拉斯身下的椅子也是一把看起來很幹淨卻又十分名貴的木椅，書桌與幾處茶幾上也沒有太多的雕飾，隻有些許帶著某種涵義的圖案……
三百年的傳承，馬爾凱魯斯王族的宮殿已經無需那些過分的裝飾來襯托自己的頭銜，哪怕隻是站在這座偏廳內，任何一個走進來的人都會因為那其中蘊含的恢宏氣質而感到窒息，哪怕坐在椅子上的賀拉斯僅僅是在微笑，也會心生臣服。
雖然在過去的歲月當中他一直都是擔任著內政大臣，但是身為掌璽大臣的希羅多德年事已高，身體欠佳所以這個職位一直都是形同虛設，王璽始終都掌握在賀拉斯一世自己的手中，而原本這一職務的分內事也是由其餘的禦前大臣共同承擔，同時又被賀拉斯牢牢的控製住。
但是隨著身體越來越虛弱，深感力不從心的賀拉斯也不得不開始將更多的事情交給禦前議會的大臣們，而不是親力親為了。
“我們與多米尼克王國的交涉獲得了巨大的成功——奧托維克家族倒台之後，多米尼克的九環議會還未選出新一任的執政官，但是他們已經簽署了與都靈王國的和平協議，多米尼克國王拜爾二世陛下也簽署了並且發下了誓言，保證無論接下來上台的是哪一個家族，他們都會嚴格遵守這份協定，並且再次派遣使者前來續約。”
“至於王國內——雖然在嚴冬時節遭遇了不少困難，但是王國依舊穩定——返回東境的蓋約.瓦倫斯騎士長親自鎮守鮮血絕壁，前後打退了兩次異教徒的進攻；南方的糧食也依然正常的運送到了都靈城；而煙鬥鎮也已經逐漸恢複了元氣，將近一千暴徒被押送至附近的采石場。”
說完，老人緩緩的抬起頭將手中的羊皮紙卷軸合上，朝向坐在麵前的賀拉斯微微頷首：“稍後我便將重要的卷宗交予您審閱，陛下。”
“很好。”賀拉斯微笑著輕輕點了點頭：“這場遠征雖然事發突然，但我相信足以稱得上是一次偉大的勝利了——沒有他們的犧牲和英勇無畏，我們也不可能和多米尼克的談判如此順利——他們應當獲得獎賞。”
“事實上，禦前議會已經在籌劃遠征軍的凱旋式了，陛下。”霍拉德微微一笑，從旁邊的卷軸當中抽出一封來，呈放在了賀拉斯的麵前：“比武大賽、軍隊遊行、光輝十字聖堂的祭奠儀式，還有兩天三夜的慶典與宴會……所有的步驟都在裏麵。”
“這麼詳細？”賀拉斯皺了皺眉頭：“王國的國庫能夠支撐一次奢侈的凱旋式嗎，我們才剛剛度過一個冬天，我原以為你會勸我節約開支。”
“但我們現在無需節約開支——冬季剛剛過去，王國的國庫同樣吃緊，實在是經受不起如此開銷，但是遠征軍有。”霍拉德.米內斯特十分愉快的攤了攤手：“按照王國律法，從璨星城搜刮的黃金白銀至少要有一半上繳國庫——即使有某些軍官中飽私囊，克扣了一部分，那也是非常龐大的數字了。”