………………明明傍晚時分還沒有多少霞雲，夜空中卻看不到多少星星，隻有冰冷的月光照耀在已經寒風蕭瑟的都靈城，金紅色的楓葉和飛舞的花瓣隻剩下了滿地的汙垢，再也沒有了往日的魅力。
空蕩蕩的街道上愛德華騎著馬麵無表情的走著，身旁還有一位穿著侍從服裝的年輕人，兜帽和麵罩幾乎遮住了他所有的外貌，尤其在漆黑的夜晚更是什麼也看不清楚。
“歡迎光臨米內斯特宅邸，希望您來的路上還好。”路斯恩·米內斯特早就在門口站著等候了，一眼就注意到了愛德華身後的那個身影：“請問，這位是……”
“一個……侍從，麻煩您找人安排一下。”愛德華笑得十分親切，直接翻身下馬走到路斯恩身旁，壓低了嗓子說道：“霍拉德侯爵正等著見他呢。”
“我明白了。”路斯恩欣然會意，朝身後招了招手，兩名仆人從身後走出來，帶著那位打扮成了侍從樣子的艾薩克·荷南離開。
“那請您也跟我來吧，我們在花園裏準備了溫熱的葡萄酒和小點心，希望還會讓您滿意。”路斯恩十分體貼周到的讓開了身子，請愛德華進去：“作為格林·特恩共同的朋友，我有很多事情想要和您聊一聊呢。”
愛德華當然不會拒絕。
“我很佩服您，愛德華·威特伍德爵士。這是真的——就像我同樣不會否認，我對您有多麼羨慕一樣。”路斯恩一邊和愛德華在花園的鵝卵石小徑裏走著，一邊微笑著和他說這話：“我出身海內最富有的家族——請原諒我身為米內斯特的驕傲，但是過去十五年我所做的事情，甚至還不如您這短短不到一年時間的功績。”
“您真是太謙虛了，正是因為出身如此高貴，所以在向上爬的自然會更困難一些——因為您這樣的人起點就非常高了。”愛德華試探似的隨口聊著：“更何況作為米內斯特家族的繼承人，你最終能夠達到的高度，很可能是我窮盡一生都隻能去仰視的。”
“那可未必，未來的事情有多少人能夠預料的到？”路斯恩謙遜的笑了笑：“尤其是當一個十分珍貴的機會擺在麵前的時候，我相信像您這樣有魄力的人，一定會毫不猶豫的抓住它，然後完成別人眼中隻能去瞻仰的偉績！”
愛德華麵色一冷站在了原地，他知道對方終於要說道重點了：“能不能說的更清楚一些呢？”
“我想知道您對於我的表妹，艾倫·克溫究竟是怎樣的一個想法？”路斯恩終於也不再微笑了：“如果您隻是將她當做一個曾經侍奉過的主人，或者是一個身份高貴的朋友？”
麵無表情的愛德華陷入了沉默之中，看到他一聲不吭的模樣，路斯恩隻好繼續說道：“或許您會覺得很奇怪的，盡管我認識艾倫的時間不長，但是對於表妹我依然是很關心的——或許格林已經告訴過你，我想讓表妹嫁給他，因為那將會是一個很好的結局，格林是那種非常重視感情的人，如果艾倫成為了他的妻子一定會非常幸福的。”
“而那樣的結局也是米內斯特家族非常樂於看到的，但是很可惜……格林爵士的忠誠戰勝了友誼和頭銜的誘惑。”愛德華看著路斯恩凝重的神色，聲音平穩的連些許顫音都沒有：“肯定讓你們失望了吧——或者，讓您失望了，路斯恩爵士。”
路斯恩的表情越發的酷似霍拉德侯爵，隻是要更嚴肅：“那就讓我直說了吧，我非常討厭你，從見到你第一眼開始就非常討厭你；但是霍拉德祖父對你青睞有加，而艾倫表妹也對你非常有好感……雖然她到現在都不承認這一點，但是任誰都能察覺得到這一點，所以我的好惡就無足輕重了。”
“那麼您這位‘好哥哥’究竟要告訴我什麼呢？”愛德華嘴角微微勾起：“是不是霍拉德·米內斯特侯爵讓您問我這些的？”
“不，但我相信霍拉德祖父不會反對這件事情。我在這裏非常鄭重的問您一個問題——愛德華·威特伍德爵士，您是否真的喜歡艾倫·克溫？”
（感謝大愛潮神書友的打賞，空空不是第一次收到祝福，但這一次卻是非常及時的一次——太多事情要去忙了，從九月份開始我就沒有一次享受過一點半之前睡覺，七點之後起床的日子，有朋友勸我暫時停一段時間再寫，但現在我要說，除非書被屏蔽了，否則我依然會一天雙更，絕不拖欠！）