“‘我喜歡拍照，’他說，‘把那幾間當作暗室。看看我們年輕的小姐多仔細啊！誰會想到這個呢？’他像開玩笑一樣說道。可他的眼神卻不是打趣，而是疑惑和惱怒，根本不是在開玩笑。
“哦，福爾摩斯先生，當我知道那所房子裏可能會有不可告人的秘密後，就迫不及待地想知道一切。我和大家一樣好奇，而且還想，要是揭開內情沒準還會有好事呢。所以，與其說是我的好奇心，還不如說是我的使命感呢。這種感覺也許是人們所說的女人的本能。但不管怎樣，的確有那種感覺。我密切地觀察著，一有機會便想衝破這道禁門。
“一直到昨天，機會終於出現了。除了羅凱瑟先生，托樂和他妻子也都曾在這空房子裏忙乎過什麼。有一次，我看到托樂抱著一個大黑布袋從裏麵走出來。他最近常酗酒，昨晚又喝醉了。我上樓時，發覺門上還插著鑰匙，無疑是他們落下的。那時，羅凱瑟夫婦和孩子都在樓下，機會難得，於是我悄悄轉動鑰匙，打開那扇門，溜了進去。
“前麵有一條小過道，既沒裱糊過，也沒鋪地毯。盡頭拐彎處是一個直角，轉過彎有並排著的三扇門，第一扇和第三扇開著，裏麵都是空的，又暗又髒。其中一間有兩扇窗，另一間隻有一扇，窗台上堆滿了厚土，黃昏的光線照在那裏顯得房間更加昏暗。中間那道門關著，外邊橫擋著一根鐵床上的粗鐵杠，一頭鎖在牆上的一個環上，另一頭用一根粗繩綁在牆上。門本身也上了鎖，可鑰匙不在。這扇被密封的門與從外邊看見的那扇緊閉的窗戶同屬一個房間。門縫下麵射出了一點點光線，可見屋裏不是很暗，也許裏麵有天窗，可以透進光線。我站在過道裏，看著那道門，猜不出裏麵藏著什麼秘密。這時，我突然聽到裏麵有腳步聲，從門縫裏透出的微光中，我看到一個人影在來回走動，這使我立刻產生了一種巨大的恐懼。福爾摩斯先生，我被嚇得轉身撒腿就跑，似乎還有一隻可怕的手在後麵緊抓我的衣服。我慌忙沿著過道跑，跨過那道門，一頭撞到等在外麵的羅凱瑟先生的懷裏。他笑著說：‘沒錯，果真是您，我見門開著，就猜到是您。’
“‘啊，嚇死我了！’我氣喘籲籲地說。
“‘哦，我親愛的小姐！我親愛的小姐！’您難以想象他那時有多溫柔體貼，‘什麼東西把您嚇成這樣？’
“他說話的聲音好像哄小孩一樣，相當做作，我高度警惕地提防著他。
“‘我好笨，走到那個空房子去了，’我說，‘它在昏暗的光線下，好淒涼！好恐怖！我被嚇得跑了出來，天哪，裏麵死氣沉沉的，靜得可怕！”
“‘就這些？’他懷疑地看著我。
“‘您什麼意思？’我問道。
“‘我鎖上的那道門，您知道為什麼嗎？’
“‘我不知道。’
“‘就是不許閑人進去，您明白嗎？’他仍然親熱地微笑著。
“‘如果早些知道，我一定……’
“‘行了，您現在知道也不遲！如果再敢跨進那道門……’說到這兒，他的微笑突然變成了恐怖的獰笑，一張魔鬼般的臉瞅著我，‘那我就把您扔給那個看門狗。’
“我當時被嚇壞了，不知做了什麼，也許是快速地衝到了我的房間。我什麼也不記得了，隻是後來發現自己躺在床上，渾身抖個不停。這時我想到了您，福爾摩斯先生，如果沒人幫我出主意，我就沒法再繼續呆下去了，我害怕那座房子，那個男人和那個女人，那些傭人，還有那個孩子。他們都讓我覺得害怕，如果你們肯跟我去那兒就太好了。我當然可以離開那裏，可我的好奇心跟恐怖感一樣強烈。於是我決定給您發電報。我戴上帽子，穿好外衣，步行去了約半英裏外的電報局。回去時，我心裏踏實多了，可進大門時卻又開始感到不安，害怕那隻狗被放了出來。我悄悄地跑了進去，什麼事也沒發生。晚上，我想著很快就可以見到你們，因此躺在床上興奮得睡不著。今天早上，我輕易地請假來了溫切斯特，可是我必須趕在三點之前回去，因為羅凱瑟夫婦今晚打算出去做客，我得照顧小孩。現在，我把所有的經曆都講給您聽了，福爾摩斯先生，真希望能知道這些究竟意味著什麼。還有最關鍵的是，我該怎樣做？”
這個故事使我倆都聽呆了，福爾摩斯回過神來，站起來在屋裏走來走去，雙手插在衣袋裏，一臉的嚴肅。
他問：“托樂是不是酒醉了還未醒？”