春風承煦日，八水繞長安。
三月十五，長安郊外芙蓉園前聚滿了形形色色的馬車，執事上前揭開車簾，女孩們身著盛裝下車。
“禮部尚書府何姑娘到——”
侍女各自小心攙扶著自家小姐，款款步入芙蓉園。
“林將軍千金到——”
“刑部尚書府，秦姑娘到——”
女孩們議論紛紛，神情間充滿複雜意味，紛紛轉頭望向芙蓉園外，那正是當朝刑部尚書家的馬車，來人正是秦府千金，人稱長安第一繡的秦若嫣大小姐。
秦若嫣麵敷脂粉，身著絳紅色羅裙，姿態高傲，一把紈扇擋去半臉妝容，目光掃過眾人，安靜站在人群最後。
“好了，都到齊了罷。”威嚴女聲響起，尚宮帶著四名婢女走上高台，轉身坐正主位，女孩們齊聲見禮，上前簇擁於尚宮身周。
尚宮若有意，若無意地看了秦若嫣一眼。
秦若嫣抿著唇，神情帶著幾分焦慮，似在期盼什麼。
和風習習吹過高台，幾隻粉蝶兒縈繞在頭頂，女孩們竊竊議論聲一停，園中說不出的安靜。
一名太監先朝尚宮見禮，繼而展開手中黃錦，朗聲道：
“奉皇後娘娘懿旨，今歲女紅大賽，選針黹精能者為繡魁，誇馬遊城，以彰婦儀，垂範天下。望諸位女眷，各顯其能——”
眾官家千金散開，秦若嫣輕輕歎了口氣。
尚宮起身道：“巳時已至，焚香。”
就在這時，園外執事又唱道：
“相國府千金到——”
話音未落，兩個女孩，一前一後，衣袂飄飛朝高台跑來，身形過處人群一分，嗔斥聲不斷。
秦若嫣看到木芙蓉的那刻登時眉目一亮，嘴角泛起淡淡的笑意。
尚宮眉頭微蹙，沉聲道：“木芙蓉？”
木芙蓉跑得不住喘，大聲道：“等等！還有我！”
身後婢女終於追上木芙蓉，拉住她衣袖，情急道：“小姐！夫人不讓你參加這個比賽！”
“梔子，放手！”木芙蓉甩開婢女，轉身上了高台，那名喚梔子的婢女卻死命扯著著木芙蓉，連聲道：“小姐，不行啊！”
“誰人高聲喧嘩！拉拉扯扯！成何體統？！”太監高聲道。
尚宮瞥了一眼日晷，說：“時間尚有一些餘裕，木芙蓉，休要喧嘩，入座就是。”說畢又低聲道：“這是相國府千金，木氏繡坊的繡娘木芙蓉。”
太監展開名簿，看到木芙蓉的名字，點頭道：“確有此人。”
木芙蓉趕緊上台，排在最後，挨著秦若嫣，秦若嫣一直低著的眼略略抬起來，長長的睫毛顫動，看了木芙蓉一眼。
木芙蓉小聲道：“表姐。”
“嗯。”秦若嫣隻是淡淡應了一聲。
“呦，木氏繡坊的繡娘木芙蓉啊，聽說你馬上就要進宮當貴妃了？怎麼還來跟我們這些平民女子湊熱鬧？”一旁不知誰家的婢女冷言嘲道。
官家千金們雖不言語，卻個個眼中帶著嘲弄的神情。