一輪寒月倒映蕩漾的湖水中。瀛台孤立於寂寞夜色裏。一管竹簫吹出一支幽怨的古曲。聽得出吹曲人此時心境。—組悲涼的故宮空鏡，伴著古曲。
突然間，曲聲戛然而止。
光緒皇帝：你給我喊！喊！喊萬歲萬歲萬萬歲！激台皇官—涵免啟本房灰孤燈昏暗，將光緒皇帝的影子映在牆壁上。
啪！一本珍貴的畫冊被撕扯得亂七八糟摔到地上。
啪！又是一方硯台被狠狠地摔碎了。
隨即，有毛筆、書籍等物一樣樣東西摔到地上。光緒在煩躁地發作著。
親隨太監葛連才跪在地上，以膝蓋挪動，一樣樣撿拾收拾著。
光緒怒喝畫外音：你給我喊！喊啊！
葛連才邊撿拾東西，邊模仿著大臣上朝，呼喊著：
臣叩見萬歲。萬歲萬歲萬萬歲。他就這麼一遍遍呼喊。一樣樣東西還繼續摔下來，葛連才站起來，先拿起一對小象遞給光緒，接著又拿起一對小象遞過去：您摔這個。
葛連才與光緒對視。
光緒：朕越來越離不開你了！
光緒咳嗽了幾聲。葛連才趕忙上前輕柔小聲地說道：萬歲爺，風大。您該躺會兒了，您哪能這樣啊？不吃不睡的。就是鐵打的，也經不住這麼熬啊。更甭說，您一天還盡發火，摔東西砸家夥的。怒可傷肝啊。
光緒長歎口氣轉過身來，葛連才趕緊將窗戶關閉，要攙扶著光緒進臥室。
光緒靜下來：你聽聽是什麼聲音？
葛連才扶好光緒，出屋。
激台直官，錢擠，硪外。
故宮的角樓頂上有一絲霞光了，這座木板鋪就的棧橋是為了接通瀛台的。此刻，橋上有人在抽走幾塊橋板。
對話：人：全拆了？
抽幾塊就得。
抽了板子，橋不成橋了，這不是沒事找事嗎？
你哪兒那麼多話？這是你該問的嗎？讓你幹啥就幹啥。
遠處可以看見失望的葛連才。
澈台裏官，涵免敗先鍺卟嚐—氣—砌。
光緒：你怎麼不說話？
葛連才對窗外略有所顧：外麵是天亮了，皇上，歇息吧。
深宮的寧靜。
光緒：你瞞我！一把推開葛連才，拿起望遠鏡走出。
一個光緒單筒望遠鏡的主觀鏡頭：拆橋的工役走了，有一段斷橋映人光緒的眼簾。
光緒：唉，這一座桟橋，讓朕知道朕還是和人間連著。可拿去幾塊橋板，朕便與世間隔絕。唉！瀛台孤島，一如牢籠。誰知道，大清堂堂一國之君，卻落得個階下之囚.光緒傷感地說不下去。望遠鏡垂了下來，看得出，形神已不能自製。
葛連才：萬歲爺，您就甭想這些了。越想，您心裏越難過。幹嗎總跟自個兒過不去呢？日子還長，奴才看，這江山還得萬歲您來坐。此一時，彼一時，沒有過不去的時候。
光緒激動地衝向湖邊，使出全身的力量把望遠鏡向湖心扔去：我算哪門子皇上！把我關在這兒，卻以我的名義發出一道道詔旨，殺我信用的人才，廢我頒行的法令！讓天下距民、萬邦萬國都以為我載聒是個反複無常的小人！他痛不欲生，捶胸頓足：朕是為了誰？還不是為了大清國？還不是為了讓咱們中國能強盛起來，不再受洋鬼子的欺侮？
葛連才流著淚：皇上的這片心，天知道，地知道，奴才知道，天下臣民也都知道！
光緒暴躁地：知道個屁！朕為了他們，落到如此地步，他們誰來過問朕呐？
忽然，光緒劇烈地咳嗽起來，葛連才從後麵急忙跑上前來，為光緒披上龍袍後攙扶他回殿，剛到門檻，光緒無力地坐下，又一陣劇烈地咳嗽。葛連才為光緒捶背，並掏出絲巾捂住光緒的嘴，光緒帝煩躁地用手將葛連才撥開，絲巾飄雲港飄落地，光緒與葛連才大吃一驚全呆住了。
隻見雪白的絲巾上一團殷紅的鮮血。
光緒肩上的龍袍滑落下來：我！我吐血了？
光緒呆呆地看著絲巾上的血，突然狂笑：哈哈哈！你們還不信朕是個嘔心瀝血的好皇帝？看吧！你們看啊！他抓起絲巾猛地擲向茫茫夜空，無力地呆倚著門框。
一個人影悄悄地從瀛台出來走到湖邊。
人影脫衣，下水，悄無聲息地朝湖對岸鳧水而去。他就是葛連才。
麻世桐驚訝地：是你？快告訴我，皇上怎麼樣了？
葛連才看一眼麻夫人。麻夫人會意，退出去，順手帶上了門。
葛連才的淚一下子湧出來，就地跪倒：麻大人，您要救皇上一命！
麻世桐慌忙扶起他：別這樣！快說！皇上龍體究竟如何？
麻夫人警惕地守望著。她看看窗上晃動的兩個人影，深深歎口氣。
葛連才傷心地說：萬歲爺昨兒吐了血。
葛連才：這些禦醫是指望不上了！不說他們是不是受人指使，就憑他們謹小慎微的勁兒，也隻能開些治不了病也要不了命的藥！皇上的病可實在拖不得了！
麻世桐點點頭：是的。外頭風傳，端王的兒子已經進宮，即將封為大阿哥。這時候，皇上再一病——他不堪設想地搖搖頭，堅決地：無論如何，先得把皇上的病治好！