公元前235年的仲春時節，洛陽城裏垂柳扶疏，百花競豔，姹紫嫣紅；文人士子，販夫走卒，無論是訪親會友，還是坐列販賣，個個都精神煥發；官宦子弟，富家仕女，鮮衣華服，三五成群，往來於大街小巷，出入於柳蔭花叢，使洛陽城顯得格外繁華。文信侯呂不韋的府邸門前，更是熱鬧非凡，車來人往，熙熙攘攘，諸侯賓客，昔日故舊，有的前來傳遞消息，議論時政；有的前來獻計獻策，希望能獲得呂不韋的賞識，將來能有所提拔；也有的是來幫閑湊趣，想在呂不韋門下討個生計。個個都麵帶媚笑，卑辭厚禮，視呂不韋若神明。一年前被免去相國職位所帶來的失落和鬱悶，隨著時間的流逝和諸侯賓客、朝中故舊的勸解，在呂不韋的心中慢慢地淡化了。呂不韋又逐步地恢複了往日的自信；相國的職權雖然失去，但自己畢竟還是當今國王的“仲父”；在執掌秦政的十幾年裏，禮賢下士，政由己出，把秦國的統一事業推進到一個嶄新的階段，當今國王更是自己一手扶持起來的，自己對秦國來說可謂立下了不世奇功，人們是不會忘記的，秦王也不會忘記；現在，雖然不做相國，仍有洛陽封邑十萬戶，還是洛陽主人，放眼朝廷上下，自己還是一人之下，萬人之上，這在秦國曆史上可是絕無僅有的；若秦王念及舊恩，自己複出為相，那時的風光自然另是一番景象；退一步說，即使不再為相，有此洛陽之地供給衣食，有賓客故舊縱論天下，己是大大超出了當年棄商從政的想象，可以做個人間神仙，安度晚年，還有什麼不滿足的呢？
就在呂不韋一邊享受人生，一邊養精蓄銳，等待著秦王回心轉意，重新啟用自己的時候，秦王政的特使到了，並帶來了秦王政的親筆信。但是，這封信不是什麼任命書，而是將呂不韋流放蜀地的詔令。詔令說：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶？君何親於秦？號稱仲父？其與家屬徙處蜀！”這晴天霹靂，使呂不韋呆立當場，過了好一陣子，才醒過神來，顫顫巍巍地接過詔令，不由得老淚縱橫，悲痛欲絕，舉家上下，頓時一片慌亂。
呂不韋手持詔令，看著毫無表情的秦王特使和排列兩旁、隨時準備把自己打入囚車押解入蜀的士卒，終於明白：複出的希望破滅了，安度晚年也成泡影，免相、奪爵、遷蜀是秦王政早就擺好的三步棋；等待自己的隻能是屈辱、艱難的流放生活，說不定以後還有比流放更悲慘的事；回想起自己從一個商人成為勢傾天下的一代權相是何等的風光，如今卻落得個如此下場，誠可謂人生無常；更想不到自己一手培養、扶佐起來的秦王政會如此決絕，不顧任何公義和私情，必置自己於死地而後安！想到這裏，看著一家老少驚恐悲啼的淒慘景象，不禁萬念俱灰。如其苟且偷生，目睹親人跟隨自己受苦受難，不如眼不見為淨，一死了之，遂抓起毒酒，一飲而盡。 呂不韋飲鴆而死，秦王政心中的一塊石頭最終落地。
呂不韋是何許人也？他是怎樣由權力的頂峰跌入人生低穀的？對中國曆史發展有何影響？後人從呂不韋的一生經曆中會得到什麼啟迪？如何評價呂不韋？這一切的一切，我們隻有循著曆史的軌跡，走向曆史深處，才能獲得科學的回答。