海新追問，地區誰袓護他？省裏還有誰支撐著他？吳市長緘口。海新動氣地說，你還猶豫什麼！你作為市長、市委副書記，不要以為沒摻和什麼事就放過你。你熟視無睹，將來也逃不出處理。吳市長繼續沉默。海新緩了緩口氣，張早強是個網頭，裏麵上上下下一串人。我們要處理，絕非隻是張早強。平陽是共產黨的地方，不能讓張早強弄得烏煙癉氣。吳市長搖搖腦袋說，我不是不說，是說不準，張早強表麵憨厚老實，其實很狡詐。凡是地區和省裏來領導，都是張早強先接待，我有時都靠不上邊。有回高專員來平陽，和我單獨說話，談起張早強嫖女人的事，似乎高專員知道。他歎口氣說，早晚張早強得毀在雞巴上麵。海新說，他怎麼和上麵人勾連上的呢？有什麼背景？吳市長說，其實張早強跟上麵的關係說複雜很複雜，跟他最近的人也不知道他的背景究竟是誰，包括地區的和省裏的。說簡單也簡單，他打通關節的手段就是靠送東西，什麼都敢送。張早強是地區的人大代表，全省的優秀黨員幹部，他跟市委組織部的親信講，這不是圖虛名，起碼可以迷惑上麵的頭頭。
人大代表還有好處，不能隨便逮捕，受法律保護。再說，眼下有多少領導幹部還深人實際調查研究啊，不就是喝完酒，走一走，瞅一瞅嗎。今年除夕，市委領導團拜時，張早強喝酒喝走嘴了，跟我吹牛，說他研究大官們的工作作風都研究透了，能出版一本書，準暢銷。海新胸口像插了不少釘子，疼疼的，拔又拔不淨。天快黑了，海新起身告辭。吳市長說，張早強心狠，周圍又都是他的眼睛，您得注意點。海新說，他還能把我怎麼樣？吳市長要留海新吃飯，海新說什麼也拒絕，於是吳市長送海新一行人老遠。起風了，夜風有些涼，像是小刀子刮著臉。海新說，吳市長別送了。吳市長說，海書記，有一百人聯名寫信告張早強，信寫到您那兒了。
海新點點頭，我知道了。吳市長低頭說，最後一個簽字的是我。海新的心熱了一下，他握住旲市長的手，你不是泥。吳市長說，就是泥，也有個土性呢！海新走出一段，回頭，見吳市長還杵在那，影影綽綽的揮動著胳膊。在街旁邊有小攤兒賣餃子的，挺幹淨，外麵擺著個大鐵鍋，熱騰騰的，散發著一團團的霧氣。海新停住腳，說，吃餃子吧。於是三個人圍在圓桌旁邊，李成天說，好吃不如餃子，舒服不如倒著。海新，記得在大學咱們宿舍包餃子，你發壞，包進一個屎殼郎，結果讓最饞的大劉吃了，結果還說挺香，你說出屎殼郎以後，大劉全吐出來了。海新笑過說，大劉現在南京呢，教授了，他老婆離婚到澳大利亞了。攤兒上的小老板問，吃什麼餡兒的？小韓說，你都有什麼餡兒的？小老板說，有韭菜的、西葫蘆的、豆角的、茄子的，還有一個肉丸子的。海新說，各樣的都來點兒。餃子端上來，三個人香津津地吃離開小攤前，海新掏出錢問，味道不錯，買賣還可以吧。小老板說，這天還沒黑透，半夜或者到淩晨三四點，我的攤兒就火了。李成天問，那點誰來吃啊？小老板往燈火通明的街上一指，歌舞廳裏的雞們全出來打食了。燈光裏看著漂亮，其實唬人，在我這兒一坐，沒幾個出眾的。小韓問，有多少？
小老板說，我沒興趣數多少人，反正這趟街不少。三個人在街上慢慢走，霓虹燈光怪陸離，把他們身上都渲染得紅一塊紫一塊的。在一家娛樂廳裏，擺著不少台花花世界電子賭博機。大廳裏煙霧繚繞，人們臉色蠟黃，紛紛嚷著，加分加分。海新目睹到一個小夥子一分鍾內連續三次加分，每次都是一百元。結果他沮喪地走下台子，邊數口袋裏的錢，邊對走來的服務員罵道，媽的糟透了，我帶來的五百塊，眨眼就沒了。小韓問旁邊的人，在這玩最多的能蠃多少？那人斜了斜他，我沒看幾個麇的，反正前天我旁邊的一位輸了兩萬多。