海新扭頭觀察，一個四十多歲的男人走進了單間，個子高高的，挺瘦，看長相樸實憨厚。海新仔細回憶這張臉，他想起來，剛從省檢察院到省紀委上任時，省紀委出版的刊物封麵就是這張實憨厚的臉。單間裏麵好熱鬧，寒暄聲傳遍大廳各個角落，而此時大廳裏沒有幾個人嗓門敢放大了。一會兒，陳大毛也夾著個本子進到單間。知道為什麼這麼多人會跟著張早強？海新問。小韓嘴快，好借著大樹乘涼唄。馬局長說，張早強要是倒了，這些人就沒飯吃了，所以他們千方百計保護張早強。李成天想想說，這也是張早強不好倒台的原因。
海新說，應該沒什麼疑問，省紀委包括省檢察院肯定會來調查張早強，他在這裏當書記的日子沒多久了。問題是，捧張早強的人又會繼續對新的領導開始進攻，這樣就惡性循環。馬局長看看海新，就得有您這樣的好官啊，您可是海瑞的後代。海新笑笑說，靠清官行嗎？中國的清官不少，可你們以為有個清官這個地方就天下太平嗎？關鍵是要真正運用機製，黨內和群眾監督，從製度上根本解決。這時服務小姐端來菜，全是涼的。李成天說，媽的，從早晨到現在全是涼的，我的胃打剛才就疼。這時，平陽賓館的張經理從桌邊走過，呦，幾位怎麼挨著衛生間坐著，吃一桌子臭味兒啊。說完背著手走了、韓站起來，要追過去，被李成天攔住。―個鎮長拎著半瓶酒，五個指頭夾著酒盅走來，對馬局長說，馬局，剛才我都看見了，他們拿你也太不當什麼了！沒辦法，誰敢和早強書記過不去。馬局長得給我介紹介紹。馬局長忙說，這位是平陽鎮的劉鎮長。
又介紹，這位是省藝術館的李館長，這位是……李館長指著海新對劉鎮長說，我朋友，到平陽玩玩。劉鎮長給每人斟滿酒，馬局長是我文友，我不能冷落客人，輪流敬各位一杯。
馬局長說，劉鎮長可是平陽著名口頭詩人，張嘴就來，我正準備給他出小冊子。劉鎮長說，先喝。大家喝完酒，劉鎮長看看桌上的菜，你們這檔次比早強書記那桌檔次差遠了，連司機都不吃你們下腳料的東西。馬局，怎麼吃這個？海新說，好的吃膩了，換換口味。李成天說，劉鎮長給我們說段酒令。劉鎮長說好，我喝酒不說，嗓子發癢。桌的人都勸劉鎮長說，劉鎮長說好好好，我說段拿手的。這酒令我剛說時候，張早強書記聽到了，誇我半天，說對他心思。劉鎮長揚脖又喝淨一杯，說，能喝八兩喝一斤，這樣的幹部我放心；能喝一斤喝八兩，這樣的幹部欠培養；能喝白酒喝啤酒，這樣的幹部得調走；能喝啤酒喝飲料，這樣的幹部不能要。海新點點頭，精彩。馬局長來興致，我也湊一段。
說咱平陽有些幹部，白天坐著車子轉，中午圍著酒桌轉，晚上圍著裙子轉。李成天掏出筆來記著，劉鎮長忙製止，別記，傳出來惹事。吃完飯，領班的過來問，誰買單？海新說，我。領班的說，一共二百八十元。海新馬上說，不對。我點菜時看了，應該一百三十元。領班的說，還有單間費一百五十元。小韓白著眼睛，我們被你們從單間裏趕出來，沒在那吃飯！
領班說，張經理說了，你們在裏麵喝茶了休息了。海新一拍桌子，你們欺人太甚！張經理過來，誰敢在王府飯店拍桌子！海新又拍下桌子，擲地有聲，我！張經理氣極敗壞地，在這胡鬧是要付出代價的。海新說，是你們胡鬧！馬局長起身，張經理，這事你們做的過分，李館長是省裏來的客人，這位也是我的朋友，這樣整治太不給我麵子吧。張經理說，你還以為你有多大麵子，好幾次你也不給張書記麵子，你跟省裏說了不少他的壞話。再說，今天也是你們挑事！氣氛陡然緊張起來，周圍不少人麵麵相覷。陳大毛不知從哪跑來，說，我已經買完單了。
張經理瞥了-眼陳大毛，依然站那沒動，用眼睛鉚著海新。張早強從單間裏出來，他慢慢湊近，對張經理說，你小子鬧什麼？張經理用手指指海新，他敢在這裏把桌子拍得山響，說我們胡鬧！張早強打量著海新，請問這位是……馬局長說，這是我從省城來的朋友。張早強拱拱手，貴姓？桌上的人都屏住呼吸，周圍的人也鴉雀無聲，海新笑笑，張國有，省保險公司的。海新拉拉李成天，這位是省藝術館的李館長，我們到平陽玩玩，被張經理從單間裏趕出來，特意安置我們在衛生間旁邊，剛才又要收我們的單間費，為此，我才拍桌子。張早強笑笑，說，省城來的人應該是我們的貴賓，沒照顧好你們多原諒。可你也不該在這裏拍桌子掀板凳的，王府飯店是講文明禮貌的，馬局長，你是文化局局長。這個道理你比我懂。馬局長沒有表情。陳大毛說，張書記，我姐夫是文化人，您別介意。張早強對張經理揮揮手，算了算了，都是自己人。