莫泊桑，生於法國諾曼底一個沒落的貴族家庭，童年在諾曼底鄉村度過，青少年時期在魯昂中學就讀，1869年到巴黎學習法律。1870年普法戰爭爆發後，莫泊桑應征入伍。戰爭結束後，他回到巴黎，先後就職於海軍部和教育部，業餘時間開始從事文學創作，並得益於文學大師福樓拜的教誨。經過苦心錘煉，莫泊桑的文學創作技巧日趨成熟。1880年，莫泊桑因《羊脂球》而一舉成名，此後，他辭去公職，筆耕不輟。但私生活上的隨意導致了他身體上的疾病，加上精神疾病的困擾，最終使他病魔纏身。莫泊桑曾於1892年自殺未遂，翌年在巴黎去世。
莫泊桑的創作生涯雖然短暫，然而作品頗豐。在短短的十餘年間，他共完成了三百多篇短篇小說，被譽為“短篇小說之王”。此外他還創作了《一生》《俊友》等六部長篇小說。莫泊桑的寫作素材來源於生活，他對日常生活和周圍事物的觀察和體驗細致而獨特。《漂亮朋友》是莫泊桑一生僅有的六部長篇小說中思想和藝術成就最高的一部。小說塑造了一個典型的雄心勃勃的野心家和冒險家形像，開創了法國文學中“漂亮朋友”係列的先河。恩格斯曾為這部小說表示向莫泊桑脫帽致敬。
《漂亮朋友》以法蘭西第三共和國為背景，講述了一個貌似優雅、高貴，卻一肚子壞水的青年惡棍杜洛瓦不擇手段、出賣靈魂而最終發跡的經過。作者不僅將杜洛瓦卑劣無恥的靈魂刻畫得淋漓盡致，同時暴露了當時報界的黑暗以及新興資產階級一開始登台就表現出來的赤裸裸的本質——唯利是圖。
杜洛瓦原是一個鄉鎮窮酒店老板的兒子，讀過書，服完兵役後在社會上浪蕩了幾年，生活窘迫。但憑著自己的年輕英俊，憑著自己擁有一種耶穌似的商賈氣質，杜洛瓦從未喪失過向上爬的野心。街頭與昔日老友，現在的《法蘭西時報》新聞主編福雷斯蒂埃邂逅，從此杜洛瓦這個流氓與騙子在極短的時間裏扶搖直上，飛黃騰達，迅速擁有了金錢、權力、美女。在這個物欲橫流的花花世界，杜洛瓦無疑是上帝的“寵兒”，不折不扣的成功者。
對於他來說，愛情婚姻不過是晉升途中有利的工具。他熱衷於情欲，卻更傾心於權力。窺測獵獲引誘女性，最終還是為了獲得金錢與地位。他勾引德升遷工具的妻子。他成功了，由於這樁婚姻，他不僅得到總編的位置，通往內閣的道路也暢通無阻。
《漂亮朋友》是莫泊桑最重要和最成功的小說。一是它揭露了法國新聞界操縱法國金融事業、製造輿論、實現倒閣陰謀的黑幕。報紙這種幹預政治和經濟生活的現象，在當時的歐洲具有普遍性，可是在文學中卻從來沒有作家描寫過，可見莫泊桑的膽識，因此他遭到了強烈的攻訐。二是小說的矛頭指向了八十年代初法國的殖民地政策，尤其針對法國對突尼斯的政治、軍事和經濟的控製。當時，法國的一些政界人物從突尼斯政局變動引起的交易所行情的波動中大發橫財。這一內容在法國乃至歐洲十九世紀的小說中幾乎是絕無僅有的。三是小說塑造了一個現代冒險家的典型——杜洛瓦。這種人物與十九世紀前期的野心家典型既有相同之處，也有所不同。相同的是他們都要往上爬；不同的是，杜洛瓦利用女人作為往上爬的階梯，最終成為財閥。成功的現代冒險家是以經濟寡頭的麵目為其特征的，杜洛瓦就是他們的代表。從上述三個方麵來看，莫泊桑對政治問題的敏感、對經濟生活的洞察之深、對新出現的人物類型的把握都顯示了不同凡響的才能。《漂亮朋友》不愧為一部優秀的現實主義小說，即使從世界文學史來看，也算得上一部傑作。