乾隆皇上誇獎他：
“朕在生死關頭，你挺身而出，冒著生死之險，救了朕的性命，真是忠勇之士啊！朕要重賞你。我大難不死，這也是皇天厚土的護佑，也是列祖列宗在天之靈的保佑，為感激上蒼的恩典，就在此地擺設香案，用這虎頭祭靈避邪吧！從現在起，你就是我的禦前衛隊長。快快起來吧！”
衛隊長和珅親手用樹枝和大石板在眾衛士們的協助下擺好了香案，又把虎頭放在香案上，把紅氈鋪在地上，請乾隆皇上跪在紅氈上，和珅領眾侍衛跪在乾隆皇上的身後，隨皇上吟誦出感念蒼天與先祖先列的頌詞，舉行了叩拜儀式。
然後，皇上騎著馬，眾侍衛抬著死虎和虎頭，向皇宮走去。
回到皇宮，皇上舉行了隆重的獎賞大會，封賞了和珅。
他采納了和珅的建議，將一些不得力的侍衛撤換了。
和珅趁機把與自己平日要好的人安插在皇宮衛隊中，取代了原先的大小頭領，掌握了衛隊的領導權。
從此，皇上信任了膽大敢為的和珅。
和珅表麵上謙恭有禮，看皇上的顏色行事，心中卻以皇上的救命恩人自居。
皇太後眼看和珅成了乾隆皇上的救命恩人，心想和珅是個有心計而又會討好皇上的人，不如讓他隨時以護衛皇上為名而暗自成為自己的耳目，也好通過和珅來監視乾隆皇帝的言行。
皇太後為了拉攏和珅，讓他成為自己的心腹人，當著乾隆皇上的麵讚揚和珅如何忠於他如何保護他。
皇太後誇獎了和珅，看到乾隆皇帝龍顏大悅、頻頻點頭稱是，便順勢提議讓和珅掌管禦林軍的大權。
乾隆皇上想了一下，就答應了。
和珅惟恐皇上再變卦，當即跪在皇上的麵前說：“謝皇太後的恩典，謝皇上的恩典。我願此身此世，以死效忠皇太後和皇上，即使赴湯蹈火，也在所不辭。我決心整頓禦林軍，讓他們成為太後和皇上的忠實護衛軍，教誨他們為太後和皇上隨時獻出自己的生命來。”
乾隆皇帝聽後自然心中高興。
他很快提升了和珅的官職。
從此，和珅一躍而成為掌管整個皇宮衛隊大權的總管。
他開始擁有了軍權。
他開始借助皇上的手排除異己了。
他開始借助皇太後的威勢專權揚威了。
他逐漸露出了口蜜腹劍的原形。
他逐漸萌生了獨攬大權的野心。
當紀曉嵐來到翰林院充當乾隆弘曆皇上的文學侍從時，正值三十二歲。那時和珅尚未發跡升官，正是一名普通的侍衛。但他為了附庸風雅，顯示自己飽讀詩書，取悅皇帝看中的人，常常故意接近這些文人，以引起皇帝對他的重視。
和珅出於這種用意，主動接近紀曉嵐打聽翰林院的事，並問皇上喜歡讀什麼書，他也要借這樣的書。
紀曉嵐想你算什麼人？
你有什麼資格借皇上喜歡讀的書？你能看懂這樣的書嗎？
實在是有點不自量力。
於是，紀曉嵐婉言拒絕了他的要求。
他對紀曉嵐懷恨在心，伺機報複。
有一次紀曉嵐手拿一本書，搖著扇子在通往翰林院的東書房的路上走著，碰到了手捧綢緞的和珅。
和珅見紀曉嵐不正眼瞅他，就故意高聲地說：“小隨從搖小扇，到老隻會讀《論語》。”
紀曉嵐聽後知道他有意挖苦他，他不搭理，隨口諷刺道：“小侍衛捧小禮，到老隻會拍馬屁。”