過了半晌，皇帝的精神好了一些，看一旁侍立的薛芷芸，“也苦了你嬌生慣養，還能這般細心。”薛芷芸低頭，“皇上過獎。奴婢愧不敢當。”皇帝淡淡一笑，“以後，在朕的麵前，你無需這樣自稱。”
薛芷芸輸了口氣，自己自稱奴婢正覺得別扭，好在皇帝特地免了，她猜不透皇帝所想，也沒有謹小慎微地推拒，“是。”皇帝批閱了一陣折子，外麵突然嘈雜起來，似乎有爭吵聲，皇帝皺眉道：“怎麼回事？”
福筌忙道：“奴才出去看看。”薛芷芸不禁詫異，是誰這麼大膽，竟跑到禦書房門口吵鬧，正想著，福筌已經快步走進來，麵有難色，“皇上……是順妃娘娘在門口長跪，三殿下經過，正在勸阻。順妃娘娘堅持要見皇上……”
皇帝從不允許後妃進入禦書房，聽到福筌的話，又一皺眉。這時雲冽匆匆進來，向皇帝施了一禮，“父皇，順母妃還在外麵跪候，兒臣勸她也沒用，父皇，您快勸勸她……”雲冽紫眸中有焦灼的光，皇帝沉著臉吩咐福筌，“讓她進來。”
順妃得到應允走進來，她身上穿著黯淡無光的衣裙，周身更無其他裝飾，顯得頹然。她跪在地上，“皇上……”皇帝冷了臉色，也不讓她起來，“你如今越發大膽了，朕不允後妃來禦書房，你定要違抗旨意，你這樣子，如何協助皇後治理後宮？”
順妃跪在地上的身軀微微顫了顫，“臣妾今日來，是想求皇上收回成命，放過家父……”薛芷芸驚了一下，是父親出了什麼事麼？皇帝臉色一變，“你這是什麼意思？左相謀逆一案尚在調查中，此事朕心中有數，莫不是朕冤枉了他不成？何況後宮不得幹政，看來你毫不把這些規矩放在眼裏，是不是連朕，你也不放在眼裏？！”
順妃周身一震，在地上叩頭道：“臣妾不敢！皇上，臣妾的母親與父親的幾位側室夫人……都受不了牢獄之刑相繼過世……再這樣下去……皇上，求您放父親一條生路……”薛芷芸猛然一驚，父親的幾位夫人，都已過世了？那娘……
皇帝臉色陰沉，“此事朕也是才知道不久，你倒知曉的快，你莫不是要把此事歸咎於朕？今日你便是向朕興師問罪來的？！”順妃聽皇帝語氣不善，叩首道：“臣妾不敢……”“不敢？！”皇帝提高聲音，“幹涉朝政，謀害宮妃，你還有什麼不敢做的？！”
順妃聞言大驚，“臣妾……皇上明察！”皇帝不等她說完，“薛氏降為正三品貴嬪，遷至重華宮。”他不理會跪在地上的順妃，淡淡向福筌吩咐。薛芷芸暗道，怎會僅因替父親求情就受如此懲罰？此刻皇帝或是對父親顧慮仍在，或是因為岑華夫人的舊案遷怒順妃，這重華宮是廢棄已久的宮室，與冷宮無異……
“皇上，順妃娘娘擔心家人心切，情有可原，懇請皇上網開一麵。”薛芷芸忍不住開口，強壓下勃然的悲痛和憤恨，他們竟……母親怎能幸免於難？皇帝側過頭來看她一眼，眼神淡淡掃過，肅然和怒意顯而易見。
薛芷芸想到已故的母親和尚在獄中受苦的父親，眼眶一紅，咬牙隻當不見皇帝那警告的目光，“還請皇上收回成命。”順妃聞言抬眼看薛芷芸，目露驚詫和感激之色。皇帝身上的壓迫力
隱現，“秋寒，你還叫她順妃？君無戲言，朕一言既出，絕不會收回。還有，別忘了你的身份。”
薛芷芸知勸阻無用，隻得低頭，“是，皇上。奴婢知罪。”皇帝不再理她，“福筌，傳朕的旨意。”福筌應聲，順貴嬪已從地上站起，“臣妾領旨。”她臉上的表情已是一片漠然。皇帝見她此等不守規矩的行為，皺眉不語。
福筌看皇帝臉色，不敢多言。皇帝正吩咐人送順貴嬪去重華宮，順貴嬪施了一禮，“
不牢皇上費心，臣妾識得去重華宮的路。”皇帝碰了個釘子，臉色不大好看。待順貴嬪走了許久後，“秋寒，去替順貴嬪打理一下。”
皇帝從未讓薛芷芸服侍過他人，自然也是知道她與順貴嬪的關係。薛芷芸一怔，明白皇帝對順貴嬪並非完全無情，此舉或許另有深意。“是，皇上。”這才發現雲冽仍在書房中。雲冽一直呆怔地不是韓國話，直到現在才道：“父皇……順母妃罪不至此……這樣降罪於她，隻怕還會影響四弟……”
皇帝注視雲冽片刻，歎了口氣，“冽兒，薛家狼子野心……你不明白，有些事不得不為……準兒他，終究太驕縱了些……”
重華宮位於宮中的最北麵。經過一條長長的巷道，就看見重華宮被掩映在叢叢草木之間。遠遠看去隻覺幽靜。薛芷芸走到近前的時候，發現門外擺放的花草多數已枯萎，鑲著“重華宮”三字的牌匾布滿灰塵，整座宮室頹敗蕭條。不過已有宮女開始打掃。
重華宮裏很是寬敞，荒蕪破敗中隱見曾經繁華。順貴嬪坐在內室的窗邊，看窗外出神。薛芷芸不欲打擾，半晌後才喚道：“娘娘……”順貴嬪神色平靜無波，“皇上讓你來為本宮打理？本宮的福分可真不淺。”