劉榮躍１每譯完一本好書，我總有一些話想說，總想和讀者們“聊聊”，談談我的一些感想；這正如讀者讀到一本好書也會產生一些感想，樂於和朋友們交談一樣。是呀，我們從一部好書中得到的收獲是巨大的。與好書為友，你一生都會過得充實快樂！你會體嚐到一種崇高的精神享受！可歎的是，目前很多人還意識不到這一點。相信隨著社會的發展，民族素質的提高，情況會不斷好轉的，因為畢竟“知識就是力量”。
當我第一次讀到英文版的馬克·吐溫短篇小說時，便被它們深深吸引住了。濃濃的幽默味不斷向我撲來，一次次引人發笑，令人捧腹。幽默中所包含的諷刺意味，讓人深思，耐人尋味。加之那一篇篇奇特的構思，豐富的想像，讀來真是妙趣橫生！
於是我便產生了把它們譯成中文的想法。這是一種“創作欲”，因為文學翻譯是一種“再創作”，它能在艱巨的勞動中給譯者帶來極大的喜悅。至於出版，倒是下一步考慮的事。我並沒想到要有機會出版此書了才去翻譯它，這正如作家不是要等有誰出版他的作品了，才去創作一樣。翻譯的過程本來就是一種崇高的享受，一種莫大的樂趣，所謂“苦中有樂”。人能從事自己喜愛的事業，苦也是甜蜜的。所以，我不是單純為出版而翻譯；雖然，自己的譯作能與廣大讀者見麵，讓讀者和自己分享讀一本好書的歡樂，實在令我欣慰！為此我一邊翻譯一邊聯係出版，經過努力，終於在寧夏人民出版社的幫助下有了現在這個譯本。
我在翻譯之前就已知道此書有了其它中文譯本，但仍決心譯出來，原因就在於我對它的喜愛，希望有一個自己的譯本。像這樣一部優秀之作，是值得有多個譯本的。隻要讀者喜歡，作品又好，為什麼不可以呢？
本書根據馬克·吐溫的短篇小說全集精選、編譯而成。所選作品以幽默味濃，可讀性強，情節引人為準繩。我總以為，一本可讀性不強、不能讓讀者為之激動的書，是難以受到大家歡迎的。
２人生很需要幽默。它可使生活顯得豐富多彩，生動活潑，趣味盎然ｌ而如果沒有它，我們的生活會顯得單調乏味，蒼白黯淡ｌ每個人身上都存在著幽默感，隻是程度不同而已，有些人特別顯著，我們便說他頗有幽默感。和這樣的人在一起氣氛會大不一樣，顯得活潑有趣而毫不沉悶。他會以他的幽默帶給你陣陣笑聲，而笑聲對於我們多麼可貴呀！俗話說，笑一笑十年少。幽默會使我們的生活過得輕鬆愉快。
馬克·吐溫（１８３５——１９１０）他就是這樣一位世界聞名的幽默大師。能稱之為大師的人，總是在某一方麵超凡卓著，而馬克·吐溫不愧於這一稱號。他原名薩繆爾·朗荷思·克萊門斯，生於密蘇裏州的小村弗羅裏達，父親是鄉村律師兼小商人。由於自幼身體不好，家境又很貧寒，他童年時代所受的正規教育很少。他曾當過印刷所學徒，領航員，記者，後走上了文學創作道路。一八六五年他寫出了第一篇幽默小說《卡拉維拉縣臭名昭著的跳蛙》，獲得好評，後連續寫了不少幽默小說。馬克·吐溫的重要作品有《鍍金時代》（與人合寫）、《湯姆·索耶曆險記》、《王子與貧兒》、《哈克貝利·費恩曆險記》、《傻瓜威爾遜》等。
值得注意的是，馬克·吐溫的幽默大多和諷刺緊密結合在一起，讀他的幽默小說無不感到其中包含的濃厚、鮮明的諷刺意味。這就使他的作品上了一個更高的檔次。他不是簡單地為幽默而幽默，為歡樂而歡樂，而是在風趣幽默的故事中針砭時弊，反映出人的弱點，人的生活，讓人看到社會和人的不足之處，意在促使其完善、發展，從而他的作品具有了現實意義和深遠意義——這也是它們一代代流傳下來，永垂不朽的重要原因。
馬克·吐溫的幽默諷刺短篇小說，大體有如下幾個方麵：一是對政府當局工作的批評。在《牛肉大合同真相》裏，主人公為了收到牛肉款，像皮球一樣被繁雜的政府部門踢來踢去。通過這一故事，作者對當局辦事拖拉、機構臃腫，不負責任的現象進行了尖銳的批評。這樣的體製和作風實在令人大傷腦筋，要辦成一件事真是難上加難，它隻會極大地阻礙社會的發展。在《失竊的白象》裏，警察為追回白象使出了九牛二虎之力，而結果這一切都是虛假的——白象本來就在他們手裏。他們之所以那樣做，還不是為了多撈一筆錢。警察破案應是自己的職責，然而這一點不存在了，一切都看在了酬金之上。在《一次審判》裏，一個黑人被殺害，證據本來是確鑿無疑的，凶手理應受到懲罰，可是卻還得經過紛繁複雜的審判程序，選舉陪審團。作者以此表明堅持正義的艱難，提倡“一種原本是簡單純樸的方式”，而不要故弄玄虛，把本來簡單的事弄得過於複雜了。
二是表現金錢對人的腐蝕作用。這是一個重大的主題，在馬克·吐溫短篇小說中占有重要地位。人生活在社會中離不開錢，有了錢便有了物質保障，使你能過上一種安定、舒適的生活。而如果沒有錢生活是相當艱難的，這是一個很現實的問題。但另一方麵，有了金錢是不是就一定會幸福呢？回答是否定的。人除了物質生活外還需要精神生活，因為人畢竟不是一般的動物。在物質生活得到基本保障的情況下，從某種程度上說隻有精神充實、快樂，才會帶給你真正的幸福。我堅持“人活著不能沒有錢，但人活著不能隻為了錢”的觀點。有錢人並不幸福的例子很多。