豐神如玉動廟堂
夜無月，幾點疏星殘照。
人無眠，一瓣豆燈昏然。
想著明日就要進宮聽封，佐助不知自己現在是該放聲大笑還是該黯然神傷，沒的選擇，所以他現在隻得苦笑。是的，潽天之下，莫非王土，他隻天地間一青衫過客，怎敵得過黃袍加身位居廟堂之高的當朝君王。被發現是遲早的事，這他早有心理準備，隻是準備如今成了現實，他多多少少還是有點無法正視，更何況他犯的是欺君之罪，明日殿上一行，吉凶難料。懷著這麼種複雜的心情，佐助一夜婉轉，難以入眠。同時不同地，星兒映照下的無眠之人又何止他一個？
次日清晨。
柳兒站在相府朱漆的大門旁，目送前來接公子進宮的轎子四平八穩的一步不耽擱地越行越遠，直到轉個彎不見，她揉揉發紅的眼眶，沒由來的一陣心悸，她甚至覺得她和公子再無相見。突然，被自己的想法嚇了一跳，回過神來，甩甩頭，驅散剛才那奇怪的想法，公子隻是進宮聽個封，很快，很快就會回來的。
跟著一群丫鬟奴才回了府，朱紅的大門上鍍金的銅環相互碰撞，發出尖銳的響聲，然後便同諾大的相府一道重歸寂靜。門口路過一個闖南走北的小販，停下步子望了相府的大宅一眼，又搖搖頭疾步走開了。知道他看到了什麼，在惋惜什麼嗎？嗬嗬--大宅正在以一種人們不易察覺的速度衰老，死亡。
轎子在一處龐大的建築物前穩穩的停下了，佐助掀簾而下，麵朝著瑩白的宮門，衣袂翻飛，似遺世獨立。生長在相府那個諾大的宅子裏的他，初次看見皇宮，仍不免怔住。不同於想象中紅磚碧瓦的沉悶，朱雀宮的屋頂沒有一片瓦，所謂的十裏宮牆也不可稱之為牆。四腳翹起的飛簷，晶透的殿身隱閃著熒熒的光亮，使得這座水晶宮殿遠遠看去更像一隻展翅欲飛的鸞鳥，神聖而不嚴厲，安靜而不沉重。
佐助還沒看定，一個機靈的小太監早已迎了上來，“大人您總算來了，早朝已經開始了，奴才小路子給大人您引路。”佐助略一點頭，那小太監立馬引著他朝正殿--朱雀殿去了。
濃墨芬芳，紫電青霜，文人雅士名流，將軍豪傑貴胄，如此諸多，若單一覓得或還容易，但眾多雲集，則非朱雀殿莫屬。
佐助聽著太監尖著嗓子喊“宣新科狀元佐助覲見”，一擺衣袖，在空中劃過一個優美的弧度，看似隨意實則莊重地邁過殿檻。佐助徑直走到大殿中央，在離王座幾步處站定，清甩衣袖，跪下行禮，朗聲道：“微臣佐助叩尖陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“朕還沒冊封，狀元你怎麼都自稱起微臣來啦？罷了，平身吧。”
隻懶散的兩句，佐助縱使準備了一肚子等會為自己辯解的話，這會兒也全拋至腦後。“這就是帝王權術之道？好生厲害！”他不由在心中暗歎，同時為自己接下來將麵臨的考驗感到形勢悲觀。
盡管心裏七上八下，佐助麵色仍舊不變，隻一聲“謝陛下”便起身立定，在眼神差了點兒的人看來，他依舊從容鎮定。
“聽愛卿方才的口誤，想必早有入朝為官之心，可朕就百思不得其解了，卿既有報效國家之心，為何在朕親題了狀元之後又遁世起來？”
沒想到這麼容易被抓住把柄並以此作文章，那麼先前想好的應答便行之不通，好在佐助這狀元也不是白當的，當即思路一轉，略一沉吟，隨即答道：“草民自知見識淺薄，蒙陛下錯愛得中狀元，況以草民未及弱冠之年，實難當重任。草民還肯請陛下放草民於江湖遠。”一番話經思量說出，加之語氣不卑不亢，似有些說服人心之用。
“哦？聽卿之言，莫非朕無目也？如若不是，卿更大可不必妄自菲薄，卿以十有六之年華高中狀元，足以證明卿之智慧與才幹當能當此重任。”
年輕的帝王一軍將回來，不僅駁回佐助的請求，更向佐助明示了他身為帝王的決心。佐助低下頭，咬了咬嘴唇，待再抬起頭時，目光一片清明，似是下定了某個決心。隻見他一拂袖，竟在殿中緩緩踱起步子，半晌，直麵座中之人，他開口說道：“草民以四歲之齡方始讀書，寒窗十二載功名得中，本應以平素所學效忠陛下，報效國家，造福人民。然草民之始學念另有他圖。當知百業以讀書最高，何解？所謂高者，乃指讀書人品行之高潔，誌趣之高雅，文技之高超，心誌之高遠！此四高者，乃大學問家之所藏，而草民之所以讀書，不為其他，便是為有朝一日成為一高潔高雅高超高遠之學問家。草民素胸懷無鴻鵠之大誌，惟此四高，畢生所仰，還望陛下成全。”說完竟“撲通”跪了下來，俯首於地，其誌之堅可見一般。