八月的天城市，在風雨中肅立。
2003年8月3號，農曆七月初六。天城市開始下雨，大雨灑灑脫脫下了三天，雨水形成的河流就像一首古老的歌謠，在天城市所有的道路上騰飛起來。
生命在秋天成熟。天城市的八月卻時常有殘酷的風雨，在這個季節裏偷襲豐收的果實。有暴雨的欺淩，有陰風的摧殘，生命之樹雖然在八月裏被剝奪著枝葉，仍然昂首挺胸地站立著。在悲涼之中成為曠世的悲壯，撞擊著人間洪荒的滄桑。八月二十號的一場風雨過後，天城市到處都在流傳著一個消息，說是陳副省長這幾天神經了。還說省政府那個廳機關的吳仁義廳長逃跑了。
事情到底是怎麼回事呢？這還要從頭說起。
牛得田廳長從河保縣參加抗洪救災回到廳機關的第二天，就決定由衛安竹負責宣傳處的工作。並責成那位戴著白框眼鏡的人事處長和衛安竹談話。衛安竹喜氣洋洋，連連表示感謝組織對自己的關心和信任。
正式任命還沒有研究，牛得田又忙著下鄉走了。衛安竹覺得自己就是當然的宣傳處長了，有事沒事都要去宣傳處轉一轉，看一看，還擺出一副處長的樣子對幾位幹事問寒問暖，還說處裏的電腦陳舊了，其它設備也應換一換了。見了老同學錢芳蘭，她又裝著特關心的樣子說，芳蘭，宣傳處長的椅子非我莫屬了，不過，你也早該由副處轉正處了，不然，下一步競爭副廳長就沒門了。衛安竹貌似關心的話氣得錢芳蘭直覺肚子疼。
在這個廳機關裏，有梅蘭竹菊四位女副處長，她們個個爭強好勝，巾幗不讓須眉。衛安竹常對別人講自己是富貴竹，是大富大貴之人。還說另外的三位副處長錢芳蘭是紫吊蘭，姚麗菊是刺梅菊，孔然梅是雪裏梅。還說紫吊蘭吊起來了，雪裏梅早被大雪掩埋了。兩個人恐怕在這次的副處轉正處的提拔使用中沒有戲可唱了。就是刺梅菊還有點希望。
有一次，錢芳蘭看見衛安竹在接聽一個電話。電話那頭的人詢問她們廳機關這次準備任命處長的事有何進展，衛安竹說，據目前的情況看，錢芳蘭恐怕擱淺了，姚麗菊大概腰折了，孔然梅肯定落空了。最有希望當處長的就是她自己衛安竹了。錢芳蘭聽了這話差點氣暈了。
一天，錢芳蘭在家中因為提拔的事，頓生無名火，非常煩躁，坐立不安，晚上睡覺唉聲歎氣不能入眠，腦子裏想的全是衛安竹她們提拔當處長了，想的是衛安竹那張得意忘形的笑聲，越想越就睡不著了。他丈夫韓寶寶勸她不必生那麼多的氣，因為一個處長的位置還要得出大病來。錢芳蘭就對韓寶寶說，我比衛安竹和姚麗菊早提拔兩年當了副處長，現在她二人要跑到我的前頭當處長，衛安竹這個自稱富貴竹的人會拉關係找靠山，要到宣傳處當處長去，姚麗菊這個刺梅菊也要去後勤處當處長去，你說我能睡好覺嗎？再說你的悟性太差，根本就不了解廳機關特別是仕途上的水深水淺。衛安竹可不是等閑之輩，她這次如果當了處長，二年以後有可能再找關係坐上副廳長的椅子。官場上的事說複雜也簡單，隻要抓住機遇幾年時間就上去了，你必須用長遠的眼光看問題，不能把這次的競爭看得太簡單了。錢芳蘭還說，明明姚麗菊也要提拔當正處了，衛安竹卻在電話上告訴別人說人家要腰折了，還不是想抬高她自己。
錢芳蘭和衛安竹平時關係處得還可以，沒有根本的利害衝突。在提拔的問題上，她真的不希望別人跑到她前麵去，總覺得別人提拔了，自己還在原地踏步，臉上沒麵子沒光彩。
韓寶寶不敢多說了，隻能順著錢芳蘭說：“如果這樣，這次就要阻止她，不然人家當了副廳長，你還是副處長，距離越來越拉大啦。”
錢芳蘭和韓寶寶商議如何阻止衛安竹提拔的事，韓寶寶說：“擒賊先擒王，要阻止衛安竹當處長，就得狀告牛得田，板子打在他的屁股上，他就會忍痛割愛。”
錢芳蘭說：“就告他違反《幹部任用條例》，把民主當兒戲，把群眾當猴耍，把民主測評得票數自己一人壟斷強奸民意。把廳機關安定團結的局麵搞亂了。”
原來，在七月裏的民意測評副處轉正處時，這個廳的牛得田廳長把廳機關68人的民意測評票一人壟斷了。每個人得票多少隻有牛得田一人知道，在黨組會研究任命人選時，作為黨組書記的牛得田，也沒有公布副處轉正處幾位候選人得票的多少。
韓寶寶雖然是搞建築的老板，對官場一些事還是清楚的。他經常和當官的人打交道。韓寶寶說要阻止衛安竹當處長就要告狀，要告狀應該找幾個墊背的，田夏沙算一個，孔然梅也應算一個。這兩人對牛得田的做法早有意見。田夏沙在副處的椅子上坐了十多年，坐得抗日戰爭和解放戰爭都勝利結束了，連抗美援朝板門店談判也進行了三八線劃定，還在副處的那把快要坐穿了的交椅上坐著。就像渣滓洞的革命烈士一樣，還要把牢底坐穿呢。坐來坐去，又從副處長的交椅上坐到了助理調研員的破椅子上，你能說他沒有意見？要告狀，田夏沙是最可靠的同盟軍。孔然梅雖說原來對你錢芳蘭有些意見，那是可以理解的，你率先從副主任科員一步跨到了副處長的位置上，她能不嫉妒？能沒意見？衛安竹這次要一躍跑到她的前麵去，她同樣嫉妒，同樣有意見。就憑這些，孔然梅也是同盟軍。
錢芳蘭認為韓寶寶說得有道理，便同她商議起如何聯盟田夏沙和孔然梅的事來。倆人在被子裏東拉西扯了好長時間，錢芳蘭就心生一計。連忙披著衣服下床進了書房，寫了一份舉報牛得田暗箱操作壟斷民意測評幹部踐踏民主的材料。
第二天是星期天，天色陰沉，快要下雨了。錢芳蘭讓韓寶寶開著小車到了田夏沙的家。
進門後，田夏沙一家人正忙著包餃子，錢芳蘭和韓寶寶對田夏沙說來了一位老朋友，請田夏沙陪同客人吃飯。田夏沙和夫人都說謝謝二人的好意，不用去了，餃子馬上要下鍋了，並要留他們夫妻吃餃子。錢芳蘭不屈不撓死纏硬磨，非要田夏沙去陪酒，說遠方的客人來一次不容易，田處長是個人物，隻有田處去陪客，她和寶寶才有麵子。田夏沙是助理調研員，享受副處長待遇，這個機關的人就叫她田處長，田夏沙經不住別人奉承。錢芳蘭的兩句話，說得他一時不知東西南北，急忙穿好衣服，跟上錢芳蘭和韓寶寶一起下樓出門坐上小車去吃飯了。
韓寶寶將車開出了城外，田夏沙覺得奇怪，問：“去什麼地方吃飯？”
錢芳蘭笑著說：“馬上就到。一個有綠色門麵有特色的地方。”
說話間，小車停在郵局門口，韓寶寶和錢芳蘭讓田夏沙下車。田夏沙更加奇怪了，郵局不是飯店，到郵局吃什麼？
韓寶寶和錢芳蘭進了郵局的門，田夏沙也跟著進去了。錢芳蘭掏出事前寫給省紀檢委、省委組織部的信讓田夏沙看，韓寶寶還掏出事前準備好的筆讓他簽名。
田夏沙傻眼了，這是一份狀告牛得田違反《幹部任用條例》的信。信中希望，上級主管部門立即阻止這種惡劣行為，還強烈要求公布民主測評得票數的結果，舉報信上，錢芳蘭已經簽了名，就等田夏沙了。
田夏沙不願幹這種事，不願得罪牛得田，田夏沙不願簽名。