天下本來四海升平，但自漢朝建立起，傳至恒帝，任用宦官，殘害忠良。到靈帝時更為甚之，一時間天下大亂，匪寇橫行。
到了建寧二年，更是天象異變，常北有巨雷蓋頂，南有洪水滔天，不時就有隕石從天而降。世間異事連連，人心浮浮，妖教更是伺機興風作浪，恐有星火燎原之勢。
巨鹿郡有一樣貌奇異之人，名為雷震子，身型巨大，麵色青冷，發似朱砂，眼睛暴湛，牙齒橫生，出於脣外，背上更長有一對鳥翅，端是嚇人。
話說這日雷震子遊走於山間小路，迎麵走來一老叟，衣衫襤褸。走至碰麵時，卻不料這老叟一把抓住雷震子，說道：“我觀你相貌奇異，骨骼精壯，定是習武奇才，不如我助你打通任督二脈，教你一法門，和我一起維護世界和平，怎樣？”
還沒待老叟說完，隻見雷震子包子大的拳頭呼嘯而至，一拳砸到老叟麵上，老叟仰麵倒下，雷震子罵道：“老子最恨別人說我樣貌了，你吹得這般厲害還不是被我一拳撂倒，你這個老騙子。”
雷震子剛說完，突見老叟一隻手抬起指向天空：“我是真的會法術。”說罷，一頭暈死過去。待細看，老叟衣服中露出一物，雷震子幾步上前拿出，確是一本古書，名為《太平要術》，翻開後，裏麵記錄諸多法門，聞所未聞，甚是神奇，待從書中回過神來，老叟已不見蹤影，雷震子身形一震，更對此書深信不已，大喜，自語道：“恐怕剛才真的是神仙下凡，特地來傳我法門，真是有眼不是泰山，這一拳真是罪過、罪過呀！還望老神仙不要生小人的氣。”說完跪下衝方才老叟站立位置叩三首。
待雷震子走後，從山後走出一人，此人不正是剛才的老叟，不過此時他身著錦衣，麵色溫潤，臉上無一點傷痕，左手擦撫額頭，輕歎一口氣，故作輕鬆狀，道：“真不知我此舉是對是錯，時空錯亂越演越烈，如不將修煉方法傳至人間，恐在那個時刻來臨之際天下就要崩坍，這至少還有一戰之力，隻是這修煉方法一旦傳至天下，少不了一陣血雨腥風，命也、命也。”說罷，腳踏飛雲淩空而去，這等神奇不是天上神仙所為又有何人可做，卻不知老神仙下凡為何，此番話又是何意？
自此雷震子苦修法術，數載練至大成，可呼風喚雨，散豆成兵，自稱“神鳥賢師”，立誌做一番大事。
正值當地疫情大起，病死者無數，雷震子聞之，便布道施法，幾日下來便成功為百姓祛除疾病，化解災難，一時間神鳥賢師名氣大盛。
於是雷震子廣收門徒，傳法授道，不多時便聚集五百門徒，其中尤以張寶、張梁兄弟二人法力高深，兩人各精通幾種法術，令人不可小覷，名氣更直追雷震子，並任命為左右護法。雷震子帶門徒雲遊天下，欲起兵成一番大事，聚集信眾達十餘萬人。民間一時盛傳：“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。”
信徒雖多，可良莠不齊，人員混雜，難免有口中不嚴之人，故起兵之事在當地傳得沸沸揚揚，雷震子知道後恐生變故，於是倉促起兵，義軍統一頭裹黃巾，舉飛鳥旗，自稱黃巾軍，聲勢浩大，勢如破竹，官府不敢與之交鋒，黃巾軍連連勝利，人數更壯大到幾十萬人。
此事傳至靈帝耳時，已過了幾日。
這日，靈帝與十常侍在殿內論事，十常侍分坐兩旁，右有侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝五人，左有張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節。
靈帝視張讓為“阿父”，故張讓居上座，常把持國政。
忽聞外將官來報，稟雷震子起兵之事，念道：“巨鹿郡有叛賊雷震子起兵造事，妖言惑眾，自稱神鳥賢師，賊兵頭著黃巾，人數已達幾十萬，顧報聖上及各位常侍。”待張讓聽到雷震子自稱“神鳥賢師”時，大怒。