四阿哥前腳走，我後腳出了絳雪軒往永和宮方向走，一路在想該找個什麼藉口向秀荷交待，一邊又想四阿哥出門定耽擱些時日，所以特地趕在離京前見我一麵，想到這裏心裏甜滋滋的，腳步都輕快許多。
一回到永和宮就聽說十三阿哥也在，不由奇怪，剛剛離開怎麼又回來了。腳跟兒沒站穩，裏麵已經傳話要我進去。
德妃依舊坐在暖閣裏，十三阿哥恭敬地立在一旁，不知他們說了什麼，十三阿哥似乎在等她的回話。德妃拿起茶盞在手裏轉了轉，緩緩抬頭道，“宮廷值衛甚是辛苦，好吧，既然要，幹脆將外麵的秀荷一並帶去，我也安心。你看如何？”
十三阿哥點頭稱謝便匆匆離去。我聽的雲裏霧裏。
原來聖駕南巡，十三阿哥留在宮裏值衛，夜間還有上夜之責，甚是辛苦。他未帶府裏的奴婢進來，隻將我和秀荷調在他身邊服侍起居。我心中明白這是十三阿哥找了個借口將我攬在身邊，以防這段日子有變故。隻是未料到他竟直接向德妃要人，而德妃竟也放了我。
內務府那邊來了人，登記了名字又領了我倆去。去了方知竟是到了外城的南熏殿，離永和宮十萬八千裏，與紫禁城外的世界隻有一步之遙。南熏殿事情多，我勉力而為，好在秀荷機敏，萬事都放在心上。十三阿哥平日隻叫她進去，我聽她吩咐，幾乎不與十三阿哥照麵。
“二哥的事兒甭來跟我說。”
這日我奉命剛從擷芳殿回來，便聽到十三阿哥語氣不善衝著門裏嚷。一轉眼十三阿哥氣咻咻地出來，正撞上我杵在中間，一揮手道，“去去去，一個個兒都躲哪兒涼快了，連個茶水的人也不見。”
說話間，裏麵走出一人文質彬彬，手裏拿了一卷軸，笑咪咪地道，“何必拿奴才撒氣，皇阿瑪不過命我回來傳話，你聽著就是了。”我偷眼瞧著，是在九阿哥府裏見過的三阿哥。
十三阿哥顯得極沒耐性，揮手道，“我都聽了，三哥請回吧。”三阿哥也不生氣，慢悠悠地走了出去，臨出門還回頭道，“我請了皇阿瑪的準兒，值宿之職還得你一人擔著。”
三阿哥離開後，十三阿哥就一人站在院落中央，凝神思索著，我不敢打擾，輕手輕腳正要離開，他突然道，“方才我看上去如何？”
啊，我一愣，“十三爺動了氣。。。”
他竟嘿嘿笑了出來，臉上陰霾全無，莫名其妙地來了一句，“那就好。”正納悶著，他一轉臉，突然收了笑意，“你在這兒幹嘛？”
“奴婢剛從擷芳殿回來，姑姑讓進來等著，”頓了頓，我很少進來，所以也很少碰到他，低了低身道，“奴婢出去等。”
“站著。”他甩出一句，卻沒了下文。我不知如何進退，就站在離他不遠處。他踱了幾步靠近我，卻仍隔著距離，“在這兒辛苦麼？”
南熏殿的事情多過永和宮，但沒了壓力反而自在，我老實搖頭，又補了一句，“回爺的話，不辛苦。”他呆呆望著我半天突然道，“我辛苦。”
又沒了聲息，他突然抬頭問我，“你見過許硯樓吧？”沒等我答話，他又道，“我大清的太子，會為了這麼個人拚了前程？你信麼？”神色中的冷冽，我竟從未在他眼中見過。這話本非我能回答，他卻固執地看著我。
“士為知己者死，古來有之。”我慢吞吞道。
“知己？這種人可為他知己？”他仿佛不是在問我，竟是賭氣了。
我恭敬地低身道，“美哉湯湯乎，誌在流水。俞伯牙與鍾子期，一個晉國大夫，一個楚國樵夫，何嚐不是身份懸殊，一曲高山流水亦是千古絕唱。”
十三阿哥放聲大笑，“你搬出伯牙子期來，倒是我俗了。”笑聲一斂，盯著我道，“身份之於你果真無關緊要麼？”
“此等事情如人飲水，冷暖自知。”我的聲音略微局促僵硬。
“好一個冷暖自知。”他笑容在臉上擴大，眼裏卻無一絲笑意。
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(“畫堂南畔見，一晌偎人顫”出自李煜的《菩薩蠻》)
(“宴爾新婚，如兄如弟”（後傳為燕爾新婚）出自《詩經?邶風?穀風》，描述一個婦人遭棄後對夫家另娶新人的幽怨。）