冬夜，漆黑的天幕似有烏雲湧動。
呼嘯的北風乘著寂靜無人的深夜，驅趕著寒意，悄然撲向皇宮的屋簷，撲天蓋地的黑暗，看似無形，卻蘊含著足以吞噬一切的力量，使今晚的北魏皇宮，就像一座淹沒在時光深處的古城，灰暗寂然。
禁宮深處一座宏偉的宮門前，兩盞長明燈被風吹得狂舞，燈內的紅燭閃閃爍爍，仿佛隨時可能熄滅似的。宮門上方，鎏金巨匾上的“萬壽宮”三個字在在幽暗的光影中時隱時現，幾個小太監圍聚在匾額下，不停地搓著手，輕輕一嗬氣，就化成大團的白煙。
“看來今晚要下大雪啦！”
“是啊！瞧這鬼天氣，恐怕會是入冬以來最大的一場雪！”
與此相反，宮門深處的暖閣裏卻絲毫感覺不到暴風雪將要來臨的氣息，四周寂靜，隻有鑲金鏤花香爐透過鏤空的爐蓋，向外飄散著嫋嫋的青煙，空氣裏彌漫著沉香獨有的高雅香氣。
靠窗的紫檀暖榻上。
一位身穿明黃色錦袍的男子，伸出修長的手指，拈起一粒黑棋，緩緩伸向麵前的墨玉棋盤，唇角隨之揚起一抹淡淡的微笑，這笑看似春風撫過水麵的微瀾，卻隱藏著一股惟我獨尊的霸氣。
正如他的臉，一如鮮卑男子所特有的白皙，鑲著狹長深邃的眸子、傲挺如山的鼻梁，優美地勾勒出棱角分明的輪廓，在燭光下，散發著淩駕於萬人之上的尊貴氣質。
隨著“啪”的一聲脆響，棋子利落地扣在棋盤上所剩不多的方格之中。
“皇後，朕贏了！”他抬起頭，望著棋盤對麵的美人，緩緩開了口。
皇後於氏半倚在錦雲般的羅紈軟墊上，單薄的身子，仿佛隨時可能消融在香爐嫋嫋飄散的煙霧裏。她身穿金黃色的繡鳳宮裙，裙邊係著孔雀紋宮絛，雲鬢上插著一支口銜綬帶的九翅鳳釵，渾身散發著無盡光華，卻也將她的麵色映襯得更加蒼白，兩彎細長的柳眉微蹙著，透出令人心疼的病容。
“皇上的棋藝果然高明，臣妾自歎不如。”
她抬起頭，望了對麵的世宗元恪一眼，微笑著從軟墊上支起身子，在燭光的照耀下顯露出一雙藍色的眼眸，藍得盛滿清澈純淨的光芒，像是世外仙境裏飄渺的湖泊。
元恪望著那雙藍眸，眼神也跟著柔軟起來。隨後，他轉頭望了一眼窗外，這才發現外麵不知何時已經一片漆黑，連星月的亮光都被濃雲遮擋，唯有宮門前幾盞長明燈忽明忽暗地閃爍著。
他於是讓人撤去棋盤，又說：“時辰不早了，朕起駕回西昭殿了，你也早點安歇吧。”
於皇後眼底浮起一抹失望的神色，但也隻是一瞬間的變化，隨即便被低垂的眼簾迅速抹去。
可是，這小小的細節並沒有逃過元恪的眼睛，他以百倍的溫柔，喚起皇後的閨名：“熙瑤，你有病在身，還是靜養為宜，等你病好了，朕天天晚上到萬壽宮來陪你，哪怕你嫌煩，想趕朕走，朕也不走了，如何？”
如鄰家少年般的神情把於皇後逗得撲哧一笑，一種幸福感充盈全身，她嗔笑道：“誰要留你了，隻不過我今晚讓禦膳房做了點新鮮的梅花糕，想讓你也嚐嚐。”
元恪想了一想還是擺擺手道：“不了，這二天政務繁忙，西昭殿那還積了好些折子沒批呢！”