（二）把解放思想、實事求是和與時俱進聯係起來，深化和拓展了黨的思想路線。鄧小平在新的曆史條件下豐富和發展了黨的思想路線。他針對黨內當時“左”的指導思想尚未從根本上得到糾正、“兩個凡是”又成為禁錮人們思想新的枷鎖的狀況，強調在堅持實事求是的同時，必須把解放思想擺到突出的位置，從而在全黨確立了解放思想、實事求是的思想路線。進入新世紀，麵對新情況，黨中央第三代領導集體進一步豐富和發展了黨的思想路線。黨的十六大報告對“與時俱進”的本質內涵作出界定，並把它與黨的思想路線緊密聯係起來。把解放思想、實事求是和與時俱進聯係起來，突出了與時俱進的重要地位，進一步拓展了黨的思想路線的內涵，標誌著我們黨對思想路線的認識達到了一個新水平。
（三）從“一個先鋒隊”到“兩個先鋒隊”，從“一個代表”到“三個代表”，十六大對黨的性質作了新的表述。十六大黨章將黨的性質表述為：“中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，是中國特色社會主義事業的領導核心，代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。黨的最高理想和最終目標是實現共產主義。”與十五大以前黨章的表述相比較，十六大黨章的表述有兩個明顯的變化：一是從“一個先鋒隊”變為“兩個先鋒隊”，二是從“一個代表”變為“三個代表”，這反映了我們黨對自身性質認識的深化。
（四）對黨的建設總目標作了新的概括。第三代中央領導集體根據鄧小平提出的建黨目標和任務，在黨的十五大報告中把新時期黨的建設的總目標具體鮮明地表述為，把黨建設成為用鄧小平理論武裝起來、全心全意為人民服務、思想上政治上組織上完全鞏固、能夠經受住各種風險、始終走在時代前列、領導全國人民建設有中國特色社會主義的馬克思主義政黨。這六句話的總目標，明確了黨的指導思想，強調了黨的根本宗旨，抓住了黨的建設的三大支柱，指出了黨成熟的標誌，提出了黨的先進性的時代要求，概括了黨的領導地位和曆史任務，有機地構成了“新的偉大工程”的全部內容。黨的十六大報告進一步提出，要“通過鍥而不舍的努力，保證我們黨始終是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，始終是中國特色社會主義事業的領導核心，始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。”這“兩個先鋒隊”、“一個領導核心”和“三個代表”，既是對黨的性質的新表述，也是對黨的建設總目標的新提法。
（五）對黨的建設的基本任務作了新的表述。隨著世情、國情、黨情的重大變化，黨的建設的基本任務也要相應變化。黨的十五大報告明確指出：加強黨的思想建設，根本的是堅定不移地用鄧小平理論武裝全黨，充分發揮黨的思想政治優勢；加強黨的組織建設，根本的是把黨建設成堅強的領導核心，充分發揮黨的組織優勢；加強黨的作風建設，根本的是堅持全心全意為人民服務的宗旨，充分發揮黨密切聯係群眾的優勢。做到“三個加強”，抓住“三個根本”，發揮“三個優勢”，這就是我們黨麵向新世紀黨的建設的基本任務。黨的十六大報告進一步提出，要把黨的建設作為一個係統工程來抓，把思想建設、組織建設、作風建設有機結合起來，把製度建設貫穿其中，既立足於做好經常性工作，又抓緊解決存在的突出問題。
（六）更加明確了黨的建設的指導原則。圍繞黨的政治路線建設黨，是黨的建設的一條基本經驗。新時期黨的建設必須密切聯係黨的基本路線來進行，圍繞黨的中心任務來展開，朝著黨的建設總目標來加強，這是十三屆四中全會以來黨的建設的基本原則。
第三代中央領導集體一再告誡全黨，尤其是黨的各級領導幹部，要增強貫徹執行黨的基本路線的自覺性，保持清醒頭腦，排除各種幹擾，堅持黨的基本路線不動搖，通過黨的思想建設、組織建設和作風建設保證黨的基本路線的貫徹執行，並用貫徹執行黨的基本路線的實際成效檢驗黨的建設。
（七）找到了黨的建設的有效方法。第三代中央領導集體謀劃黨的建設的有效方法是：一靠教育，二靠管理，三靠製度。靠教育，就是在全黨深入開展以講學習、講政治、講正氣為主要內容的黨性黨風教育和“三個代表”的學習教育活動，這是在新形勢下加強和改進黨的建設方法的創造性探索；靠管理，就是通過組織手段對黨員實行嚴格的監督，這是在新形勢下保持黨的先進性、增強黨的戰鬥力、把黨建設成堅強的領導核心的重要措施；靠製度，就是運用健全的規章製度規範黨員幹部的言論和行動，這是加強黨的建設的根本措施。