我對吉祥說：“上次兄長來時，帶來的奶酪、肉幹給簡郡王福晉拿些來嚐嚐”，吉祥應聲去了，不多時便端了個春字剔彩漆盒來，盒子打開四個半月格子裏分別呈著幾樣科爾沁特產吃食，簡郡王福晉捏了幾塊放到嘴中輕咬，麵上便顯出唏噓之意。我笑著對幾位夫人說道：“大家也都嚐嚐吧，隻是你們可能吃不慣，原是科爾沁兄嫂帶來的，物離鄉貴，倒是簡郡王福晉吃著味道如何？”
簡郡王福晉原是科爾沁多羅貝勒綽爾濟之女，新嫁到濟度府上，正是想家的時候，這時嚐到些家鄉的物產，自然更是思念親人。簡郡王福晉起身福了一禮，回話道：“回太後的話，臣妾嚐著味道醇香，有科爾沁草原上的風的味道。”
我讓她坐下，笑著說：“你嘴巴倒厲害，都能嚐出風的味道來了”，簡郡王福晉這才有些麵紅，低頭含笑不語。我接著說道：“要在草原上，你得叫我太姑祖母，咱們的輩份可隔得遠了，到了京城，成了我們家的媳婦，倒又隔得近了。都是科爾沁嫁過來的，離了家鄉，咱們打斷骨頭連著筋呢，濟度若是對你不好了，隻管告訴我，我去讓叔王收拾兒子。”
簡郡王福晉臉上泛起絲絲紅暈，伶俐的嘴巴一抿，含笑低語道：“太後慣會取笑人，簡郡王他，對臣妾很好。”我嘴角含了淡淡的笑意，手中撥弄著玉堂富貴紋的蓋碗，悵意慨然道：“好不好的，你自個兒知道便罷了，我也是白替你擔心，隻看著新媳婦剛過門沒幾個月，側福晉便生了孩子，幸而生得是格格還罷了，若是個兒子，又是上了玉牒的側福晉生的，你怎麼還笑得出來？現如今又把你推到這個風口子上來——”
我沉吟著不再言語，隻是一下一下地細細撥弄著碗中茶沫，吹散之後看著清亮紅湯，便如我此刻的心情，到我跟前來添堵的，也得看看自個兒眼前可還有礙眼的？
簡郡王福晉麵色一點點沉了下去，帶了鬱鬱鬱寡歡之色，我才笑著吐了口茶沫，遞了茶盞出去，吉祥正端著食盒呢，宛如忙過來接了，另添注了新水，又捧了茶盞侍立在側。這端茶倒水的功夫做得嫻熟順暢，自然是平日裏常做的緣故。如此，董鄂夫人的臉上便有不忍之色。
簡郡王福晉頭的金鳳釵口中銜珠，明媚的陽光下瑩光閃耀，晃得人眼睛睜不開，麵上卻再不見這般明媚的喜色，我撫著紫檀夔龍紋玫瑰椅光滑潔淨的扶手，對著佟夫人說道：“她是個心直口快沒主見的，你得空了也勸勸她，別人家給個針就當棒槌使，沒想著自個兒淨讓人家拿著當棒槌使呢。”
佟夫人這話卻是不好接口，欲替自家表親分辯幾句，又心有顧慮，也隻得諾諾地應了。
簡郡王福晉還想辯駁些什麼：“原是臣妾自個兒有些不明白，底下的奴才要做升官發財，理當是來自主子的恩賞，哪還有什麼科舉之說呢？再者，科舉也是前明的——”
“夠了”，我將手中拭水的帕子摔在小石桌子上，帕子上嬌豔的燈籠海棠沾染了茶水，濕答答地滴水，便汙濁不堪了，宛如忙取了新帕替我沾幹纖指，又取下護甲細細擦拭。幾位夫人見我動了怒氣，忙跪下請罪。簡郡王福晉雖亦跪著，卻是神色倔強不肯認服。我心下好笑：科爾沁怎麼盡送些有貌無腦的來呢？
我又氣又笑地看著簡郡王福晉抿緊地嘴唇與微抬的下巴，笑罵道：“真是油蒙了心了，我且問你，你可是長子長媳？現何人掌理鄭親王府中饋？”
簡郡王福晉一愣，隻得答道：“臣妾婆母年邁，大嫂納喇氏現管著家事，臣妾是次子媳。”