老頭一臉的為難：“大小姐，實在是得罪。我那個家，你是進不去的。我那個家破家爛什，和你這一身沒法搭配，就是進去了，你都找不到踏腳的所在。老臉皮了，直說吧，鄉裏人家裏養雞養鴨，到處是雞屎鴨屎，桌子上它也給你拉幾堆。天井還有水窟，還有豬，灶腳裏鼎裏還煮著豬食，就那味道，也能把你嚇跑。再說，我那個老在戶，那是狗肉，上不了席的。要是雞啄了她正在挑的米，她就用掃帚頭打過去，常常打得雞飛狗跳。今天，我就都說給你聽了，你也就別看了。你要喝茶，我去另借一家，說一句不怕見笑的話，我們家連滾水都不燒，什麼時節喝過茶？就喝番薯湯，番薯幹湯。連這都沒有，就舀水缸裏的水喝。這達不比城鎮，不比番那邊，你是金枝玉葉，我們這達的囝子就是泥沙垃圾。家醜不可外揚，你既然說了，我也就照直說，就是為了不叫你責怪。”
一葦是擰脾氣的人：“我都打算了好幾天了，我想做的事我就得做，髒點亂點沒關係。我想進去看看，既然包了這麼多天車，也算是一種緣分吧。”
老頭苦著一張臉：“就非得進去？”
一葦一笑：“就非不叫進？”
老頭又搖頭又歎氣：“你要非進不可，那也不能是這節。你得容我先回去打一聲招呼，叫老在戶收拾收拾。對啦，現在很多番客回來，也是不進家的，就把人請到小學校那邊去說話，要不咱也上那邊坐一坐？”
一葦盯著老頭：“我不是說要上你的家嘛！我進小學校幹什麼？你要是覺得不方便就算了。”
老頭忙不迭說：“哪能，哪能，請還不敢請呢！既是你這麼看得起我們，那一定得去，隻是你得先在這達等等。這達村頭老榕樹可以寄腳，順這條小路走下去，拐個彎，是那條小溪。沿小溪走到那石板橋，那達有一條路。咱走過那條路，也有棵大榕樹。記得不，有個在戶人在那達賣楊梅賣茶水？”
一葦說：“那好吧，那我就等等再上你家。”說著就下了車。
老頭蹬著空車走，走幾步又住了腳：“我說，大小姐，你可別到處去，要不我上哪達去找你？我把家收拾收拾會來接你的，我得去一會兒，我那個老在戶，要沒我指點著，她忙不出個子午卯酉來。”
一葦擺擺手說：“你去吧，我還想拍幾張照片。”
老頭走後，一葦環視一下，這是村頭的一片赤土埔，雨後初晴，赤紅赤紅的。一片帶有屋脊翹角的鄉村磚石房子和它錯錯落落地銜接著，老榕樹墨綠色的隆起的叫鄉裏在平庸中生動起來。一葦選好角度，對好鏡頭，接連按了幾回快門，而後一葦又走過，一直走到老榕樹跟前。老榕樹的根須瀑布似的，有的是從樹幹樹枝傾瀉下來的，它們從四麵八方紮入這赤土埔。一葦又拍了幾張樹根。
半天半天，老頭沒回來，一葦便順著那小路走到小溪那邊，完全是一種好奇心，她又去看看那石頭將軍。叫她驚訝不已的是那石頭將軍是有頭殼的。走過去細一看，不知是誰又把頭殼給他安上去了。一葦胡思亂想著，難怪他會跑到她的夢裏去，想想又覺得好笑。可她又覺得奇怪，那天她為什麼沒發現他的頭殼。否則，把頭殼給他安上的就隻能是她，她會那麼幹的。她又胡思亂想，既然他有了頭殼就去找她，也許他和她真的是前世有緣。好笑好笑，自己就拍手，聽到有人笑，回頭一看，是兩個在戶仔，眼睛正一眨不眨地看著她，一個念頭跑到一葦的心裏來了。
她對那兩個在戶仔說：“給我們照個相行不？”
兩個在戶仔疑惑地看著她：“你跟誰照相，就是他？”她們指指石將軍。
“是啊！”一葦把照相機從脖子上拿了下來。
在戶仔沒把手伸過去：“我們不會，我們不知怎麼照。”
一葦說：“我把光先對好，你們就幫我按一下快門，你們誰先替我站到那達，讓我對對光行嗎？”
兩個在戶仔都不肯過去：“不行的，我們要是站在那達照相，回家爹母會罵的。”
一葦搖了搖頭，並不勉強。她選好角度，就拿石將軍對光，而後把照相機給了一個在戶仔：“照全身。”然後，她就跑過去，在石頭將軍身邊一站，“是全身吧，把前麵這片溪沙也照進去，你的手別動。好，你按快門吧。好，再來一張……”
一葦照了相，要給那兩個在戶仔照相，她們笑著跑掉了。一葦就順著溪岸走，石橋。對啦，那天怎麼沒照這石橋？於是，她又照石橋，接著就往村子裏走。見有人在挑水，順著人走來的路，她找到一個古井，好些人在打水……
老頭呼哧帶喘地跑來了：“不是讓你在村口老榕樹那邊等著嗎？我說要去拉你的。嗨，我那時應該把車放那達，讓你給看著。”
一葦笑笑：“你是叫車看著我？”
好多人就和老頭說話：“這人客是你們家的親戚，從哪達回來的？”
老頭說：“嗨，哪有那福氣，她這幾日包我的車，早起說，要上我家看看。”
“你們家讓人進得去嗎？人家長得跟仙女似的。”在戶們調笑起來。
老頭苦著臉：“要說呢！連個讓人客坐的所在也沒有，這不我還現去向人家借了一把電鍍折疊椅，我怕把她這衫褲給坐髒了。”
一葦也就跟著老頭走，奇怪他為什麼能找到她：“我能找到你們家的，我在考考我的記憶力。”
老頭說：“我到村口一看，沒了，心想這下可糟了。可我站了一分鍾，心裏就有了底了，像你這樣的人，村子裏的人難得見到的。那天你來了，全村人都傳開了，他們全都叫你番仔婆，這不是壞話。你別生氣，你走到哪達，都有人知道。”
一葦說：“再拐兩個彎就是你們家的房子。”
老頭說：“你還真的認路，拐過去就是，有的人拙，有的人開竅。我一看，就知道你是一個頭殼很靈的人。”
一葦又看到那幢土屋，那幢帶蠔殼的土屋，還有門頂牆頭的盆花，還有那矮矮笨笨的石床。門口停著那輛車，另一邊還多了兩個用竹子編的罩，一個罩雞，一個罩鴨。一葦明白，怕它們進屋搗亂，然後就看到那個老太婆，眼睛渾渾的，手裏操著一根木頭棍子，怎麼是這副模樣，她怎麼這樣來歡迎她？這時才發現，一隻豬吭吭唧唧的。噢，她是在攔那隻豬，可豬在家待慣了，突然被轟了出來，老想重新衝進屋裏，隻好由這位母夜叉來守護。還有那木門是開著的，門邊躲著一個在戶仔，就露半拉臉，怔怔的，倒是一個水在戶呢！挺靦腆，臉蛋紅撲撲的。
一葦走向那土屋，老太婆抱著木棍立在門邊，衝她咧了咧嘴，露出一嘴的黃板牙。幸好另一邊站著在戶仔，是個清清氣氣的小美人。那在戶仔陪著她走過天井，上了大廳，而那老太婆並沒有跟過來，仍然橫刀立馬守在大門邊，這叫一葦舒了一口氣。
土屋，是一幢破舊的土屋，但大廳裏還鋪著磚，剛剛用水洗過，磚麵都紅紅的，顯得也很幹淨。就一把電鍍折疊椅，顯得挺孤單的，是老頭說的借來的那一把。桌子是黑黑的，上邊放一個塑料盤子，裏邊擱幾樣果品。桌邊還有幾把椅子，也是黑黑的，那小美人就坐在一把那樣的黑椅子上。
一葦問老頭：“那位是太太，這位是小姐，少爺呢？”
老頭直擺手：“不能這麼稱呼，鄉裏人不興這麼稱呼，那個是老在戶，這個是在戶仔。兒子，他跑出去了。他說，又不是自家的親戚，這麼請到家裏來，讓人笑話。他說，咱這種家攀不上。我說，畜牲，人家大小姐這是看得起你老爸，看得起咱家，別不識抬舉。可我攔不住他，走了。走了就走了，見不得世麵的東西！”
一葦很快就感到有一種古怪的味道，這味道威脅著她，叫她顯得挺難堪。但很快她就明白了，他們剛剛洗了地板，那地板上原先有雞屎鴨屎，什麼都有，現在看不見了，可那裏邊的味道，現在正借著水氣往出反。
那在戶仔讓一葦吃盤裏的果脯，一葦一直按著她的手。後來在戶仔要給她剝一塊糖，就是紙包的水果糖，一葦本不想要，可真真是盛情難卻，再有畢竟有紙包著，沒讓蒼蠅爬過，再有她越來越感到那股味道，那需要有一種東西壓一壓，於是，她接受了，接受了那塊樣子土土的紙包的水果糖。
這時老頭吆喝在戶仔：“還不快去煮雞蛋。”
在戶仔說：“已經煮好了。”
一葦這時可真真後悔了，後悔她不該走進這幢土屋，走進這幢帶蠔殼的土屋。她在外邊看看就行了，她還拍過照片，她何必那樣認真呢？既然隻是一個過程，那是可多可少的，她怎麼犯了求全的毛病了？現在這碗雞蛋又怎麼辦，幸好不是那老太婆煮，這小美人是這土屋裏唯一討她喜歡的。
在戶仔把一碗荷包蛋擺到一葦跟前的桌上，竟然是一塊新碗，幹幹淨淨，竟然還有一雙方便筷，那天在菜館裏見到的那種方便筷，在戶仔拿給她以前，才把外邊的紙套給抽掉。
一葦還是手足無措，她知道她無法拒絕，可……“我吃不了，我從來不在這個時節吃東西的，還有這麼一碗雞蛋，我真真是吃不了，你們怎麼不吃？”她很奇怪就獨獨給她一碗，竟沒人陪她，既然這樣，她隻好拿眼睛向在戶仔求援了。
那在戶仔倒是善解人意，她說：“你吃，吃不了沒關係，吃不了四個，你吃兩個。”
一葦說：“那你再拿隻碗來，我撥出來。”
老頭說：“你就那麼吃吧，這達就這風俗。”
一葦執意要撥出來再吃，在戶仔也就依了她去給她端來一隻碗，倒也幹淨，但不是新碗。一葦撥出三個，隻留一個。
老頭說：“我們這達不能留單，實在吃不了，要用箸把其中一個夾成兩半。”
在戶仔倒會說：“其實也沒什麼關係，這節三也是好，三是生，四是死，很多人又喜歡三了。”
老頭也就沒再說什麼。
老太婆仍然沒走過來，還抱著木棍守在門邊，隻是臉是衝裏邊的了。
一葦埋下頭去，吃了那隻雞蛋。
從糖到雞蛋，這是一葦對這幢帶蠔殼的土屋的兩次無法拒絕。
一葦對土屋裏的在戶仔，有了一點興趣。她是埋沒在土屋，埋沒在這村子裏的小美人兒。一葦喜歡她那雙眼睛，不用張口，那眉眼就會說話。個子也可以，就一個缺點，沒有曲線，胸部是平板的，臀部也是平的，從肩膀下邊直筒筒地下去了。細一看，女人的眼睛是敏感的，一葦發現這小美人裏邊穿著緊身的內衣，生生地把乳房壓扁了，壓平了，又不束腰，把活活的女人曲線給抹平了。村子裏的在戶仔都沒有乳房。一葦想，假如給她機會，假如她和這小美人相處一段時間，她會改造她，讓她成為真正的美人，讓她的胸脯挺起來，讓她的臀部翹起來。不過這種念頭隻是一閃而過。她既然隻是為她實現一個過程，她還可能再走進這幢土屋嗎？
一葦沒有和他們說太多的話，就開始拍照。拍天井，拍大廳，順便也給他們一家照照相，當然隻是順便而已。而後就上他們的房間裏去照那張帶踏鬥的眠床，這是她要認真拍照的。但很奇怪，她開始拍照時，卻沒有原來的那種情緒，半天找不到感覺，加上那股奇怪的味道威脅著她，於是她匆匆拍了兩張，就把相機收起來了。
一葦覺得她該做的都做了，於是告別老頭家，告別那土屋，帶蠔帶的土屋，和那老太婆。叫她有點兒惋惜的是那個在戶仔仿佛跟她緣分未盡。她拉了拉她的手，也許後會有期，誰知道呢？但顯然十分渺茫，於是想道一聲珍重，用力捏了一下她的手。
一葦讓老頭直接送她回僑聯賓館，這回沒和他到菜館吃飯，把車停下後，還頭一次請老頭到她的房間去喝茶，老頭那時真的還摸不著頭腦。
一葦開門見山，跟他重提二十幾年前的事……她不想再聽老頭解釋，再說那些有什麼用呢？接著她把一張單子給了老頭，告訴他，這是她托她帶來的，腳踏車、針車（縫紉機）、布料。
一葦做完了這件事，鬆了一口氣，覺得她把一個過程做完了，隻是心裏仍然有些恍然。
老頭半天半天沒說話，末了有些猶豫地問：“她，日子過得好嗎？”
一葦冷冷地告訴他：“她一直獨身。”
老頭像一根木棍，杵在那達沒動。
老頭走後，一葦倒有些不是味兒，難道她做的那個過程那個尋找的過程，還有一個目的，就是給老頭這麼當頭一棒？但老頭走時，一葦又走到門口，提前跟他道一聲別。她告訴他，明日一早她就離開僑聯賓館，她已經買好回程車票。
做了一件事，完成了那個過程，她為她尋找他的那個過程，一葦感到輕鬆了。她洗了一個澡，打算好好地睡一夜，明天好上路。但很奇怪，她偏偏睡不著，那幢土屋，那幢帶蠔殼的土屋，老是出現在她的麵前，這叫她在這達經曆了頭一個不眠之夜。她並不煩躁，聽其自然，終於她聽到了小鳥悅耳的鳴叫。她仿佛受到一種呼喚，就披著睡衣，去把窗簾拉開。天已經蒙蒙亮了，但路燈還亮著，而最亮的是僑聯門口的燈。那達已經站著好些人，還有比她起得早的，他們怎麼一動不動地站在那達？僑聯的大門還沒開，他們在等開門，他們是在等著給誰送行呢？噢，那個老頭好麵熟，那不就是那個叫拖車憨的老頭嗎？怎麼連他那個母夜叉老太婆也帶來了？沒錯，挨著他站著的還有那個小美人，稍遠一點那個後生家是誰？不會就是他的兒子吧？怎麼全家都來了？小鳥的叫聲很清亮，一葦的腦子猛然豁亮了，他們這是來送她。鄉裏人信實，她昨天告訴他，她今天一早就要走，他們這是害怕她走了，他們趕不上送她，就這麼一大早地趕來了。一葦的心裏猛然滾過一個熱浪。有一件事，她一直拒絕它，但她終於無法拒絕：這個老頭，這個人家叫他拖車憨的老頭，這個在那幢帶蠔殼的土屋裏住了半個多世紀，已經生了鏽的老頭，是她的，她的生身的老爸。