這樣的師生對峙的場麵，在五河縣中也沒引起什麼轟動。這裏發生的一切都是合理的，沒什麼可大驚小怪。很多怪人怪事在這裏上演，這隻是其中的一幕。這裏不僅師承了嚴肅端正的儒風，也師承了放蕩不羈的老莊，有著這些準備，什麼樣的乖戾都可容忍了。但這乖戾，是必以知識作前提的。那個時代確實扼殺知識，許多文化的傳統被滅絕掉了，成了文化的荒漠時期。可是，在我們縣城這樣的地理的夾縫裏，倒正好相反，被排斥逐殺的文化和知識，退居到了這裏，比平時更加聚集起來，變得突出和鮮明。要說，正是這種夾縫樣的地方，才是藏精蓄銳的地方。它們有著一種固定不變的東西，是這種固定不變，保護了我們人類積攢了很多時間的優良的素質和訓練，使其不至流失，得以傳繼。你要是走過淮河，乘著輪渡，輪渡扯著嗚嗚咽咽的汽笛，緩慢地行駛著，那緩緩退去的兩岸，和兩岸間的笛聲，就有些像這種固定不變。拉水車在河灘上，淋淋瀝瀝的車轍，也有些像。
在五河縣中後排的家屬院裏，還住著一個右派。他是上海外國語學院英語係學生，在上學期間戴上了右派帽子，被下放到安徽勞動。在農場裏結識了安徽省醫學院的女大學生，女大學生義無反顧地跟定了他，畢業分配放棄了留省城合肥的機會，跟著結束勞動的右派的他，來到了這個縣城。右派在學校裏教英語，右派妻子在縣醫院當大夫。這位妻子出身於詩書禮儀之家，從小生長在合肥。自從跟上了右派，便學會了一身市井潑婦的本領。當人家欺負右派時，她便挺身而出，可堵著門罵天，罵得人不敢出門。其實人家欺負右派，倒不止因為他是右派的緣故，他本是一個軟弱的人，命運又不濟，不免就萎萎縮縮的，凡事都退讓在先，別人自然就要進了。現在知道他老婆厲害，就不敢再冒犯，兩頭算扯平了。但這也並沒使她就此恢複閨秀和知識分子的清高做派，生活依然是艱難的。她接受的不僅是一個右派，還是一個處在貧困線上的家庭。右派是上海人中“江北人”的那一類，生活在棚戶區中，幹著這城市裏最苦最累最下賤的營生。他們大約是三代人才供出一個大學生，不想折戟在右派這回事情上。但他並不能夠因此推卸作為長子長孫的養家的重任，他每月的工資，要供祖父祖母生活，弟妹讀書，還有多病的母親的藥錢。於是，右派的妻子不得不錙銖必較，為一分錢，和菜販肉攤爭得不可開交。她的一兒一女也像鄉裏孩子一樣，上學時帶著一個摟草的竹耙，一路走一路耙，將路上的碎枝草秸，摟回家燒鍋。有人笑話孩子，她就又衝到人家裏去罵，罵得人不敢吱聲。可是這一切都沒有使她喪失樂觀的天性，她依然笑口常開，快快樂樂地打發著艱難的時日。她很有幽默感，即便是敘述自家的窘境，也是帶著快樂的風趣的口吻。貧困也沒有妨礙她赤誠待人，她依然很好客，總是拿出最好的待客。貧困其實是比政治上的落難更壓榨人，使人喪失自尊。而她將外表磨得粗糙了，就像是有了保護層，她始終保持著人格的獨立完善，不受侵蝕。隻有貧困生活養成的極端節儉的習性，伴隨了她，直到境遇徹底改善以後。這就不免要出很多洋相，她自嘲地說給人聽，一邊說一邊笑，直笑出了眼淚。