前言：
徽宗宣和七年八月，金□□完顏阿骨打二子完顏宗望與族叔完顏宗翰以張覺事變為由奏請攻宋。十月，東路完顏宗望率軍自平州攻燕山府。西路左副元帥完顏宗翰則率軍自大同攻太原。
次年，徽宗讓位於欽宗，年號靖康。靖康元年一月，完顏宗望領軍南下，渡過黃河，兵圍東京汴京。靖康二年四月金軍攻破東京，在城內搜刮數日，擄徽宗，欽宗二帝和後妃，皇子，宗室，貴卿等數千人後北撤。北宋滅亡。史稱靖康之難。
宋徽宗第九子康王趙構，被宋欽宗派在外任河北兵馬大元帥，成為僥幸躲過這場劫難而成為皇室唯一幸存的人，在大臣推舉下南京（應天府，今河南省商丘市）登基，後遷都於臨安，恢複宋國號，史稱南宋，趙構為宋高宗，年號建炎。南宋與金國以淮水至大散關一線為界。
正文：
高宗紹興四年，中興四將之首嶽武穆於五月收襄陽府，六月揮師北上，收襄陽六郡，九月金、偽齊合兵南侵淮西，嶽武穆奉詔出師，敗金人於廬州。
此時的南都臨安府，自從遷都以來，已過了7年，高宗朝廷也曾信誓旦旦打回黃河以北，然而金國精兵鐵騎，軍事實力不是羸弱的宋軍可以短時戰勝的，雙方還是處於你攻我退，我進你守的拉鋸狀態。
臨安自古以來與蘇州合稱“上有天堂下有蘇杭”，不隻風景如畫且人傑地靈，兼之又是魚米之鄉，甚少經曆戰亂，所以上至朝廷下至百姓都偏安一隅，歌舞升平。
臨安西湖蘇堤附近有家望湖茶寮，臨水用□□竹建了水榭，每每客人上下水榭都有搖晃之感，讓人不免留意腳下，如履薄冰。水榭隻50尺見方，堪堪擺得下6張飲茶的桌子。桌子都不像普通的桌子，形狀各異，有的似溜滑的梨木樹墩，有的似百年樟樹樹樁。桌子上工整的擺滿茶具，都是供客人自行做茶功夫的。茶寮建成以來，來往的都是主人的舊識與熟客。
這日秋風送爽，茶寮裏6桌都坐滿了客人。其中靠西臨窗一桌坐著兩名婦人，均是一手托腮，望著湖麵一語不發。她們隔壁桌獨自坐著一位俊秀的年輕後生，白衣翩翩，眉朗目清，嘴上兩撇八字胡修理的很漂亮，如果不是一身江湖打扮，會讓人以為是哪家的貴公子。
靠東兩桌最是熱鬧，全是打著官腔的官員，圍著中間一個顴高眉短，下頷尖瘦的中年男子打趣：“秦大人，聽說聖上對你的進諫頗為讚同，為何到現在還不見你被重用呢？”“是啊，我們幾個還等著沾秦大人你的光，待來日飛黃騰達之日，可別忘記我們這些昔日同僚啊。”
那中年男子麵相雖不大起眼，但眼中精光四射，被幾人挖苦也不見生氣，隻是哈哈的笑著。眾人見他不與他們著惱，有些無趣，將話題扯了開：“聽說沒，嶽節度使在廬州又打了勝仗。”“怎麼沒聽說，嶽將軍前兩月剛收回襄陽，現在又收了廬州，真不愧是我朝第一大勇將。”“隻聖上聽打了勝仗還不見笑臉。”說這話的是個青須儒生，被一旁的前輩扯了扯衣袖，對他使個眼色。儒生會意的低了低嗓子，又把話題回到前線戰場。他這話要是傳出去就是揣度聖意，天子一個不高興，還不是掉腦袋的事。
這時水榭外走進一個中年男子，高七尺，儒衣長衫，頭戴儒帽，頷下修著長須，劍眉星目，行動間溫文爾雅，一派文人姿態。
眾人見他來，紛紛頷首致意。他環顧一周，眼色忽明忽暗，先是走到那些官員桌邊，拘禮到：“各位大人光臨，草民有禮了。”“莫老板客氣了，我們也是看今日天氣不錯，出來遊湖，想到莫老板這歇歇腳，多多打擾。”