天色尚早，橘紅色的朝霞鋪滿一半碧天，粼粼雲朵層層舒展在天際。青石板路泛著天光，遙遙向前。平安負著藥草，與平常一樣不疾不徐前往慈享堂。
街道兩邊，商販忙著卸下門板，擺上貨物，迎接著新的一天到來。泉眼處，三三兩兩婦人汲水洗滌，水聲喧響，夾雜著婦人們低低的交談聲，偶爾傳來幾聲清脆的笑罵聲，久久回蕩。
清溪鎮規模不大，不過百來戶人家，坐落於百越山腳下,為青唐國轄區。百越山位於青唐和南越兩國交界。兩國之間明麵上為兄弟友邦，實際上小的摩擦與糾紛百年不曾斷。
然而，三月之前，南越國突然大舉來犯，青唐在彭州一帶設下防禦。兩國這回似是真的對上了，且有爭個魚死網破的跡象。
城門失火，殃及池魚，一時之間，人心惶惶。
不想兩國擺的陣仗雖大，卻隻聞雷聲，不見雨點，仍舊隻是小打小鬧。
到底是生長於邊境之地的百姓，見過世麵，一見這情形，立時便放開了手腳，再加上前段時間確實被憋悶壞了，小鎮裏很快便恢複了原先的繁榮熱鬧，甚至比之前還要略勝一籌。
平安穿過長長的街道，拐入窄巷，在一處院門前停住。她輕叩門板，須臾，一名布衣小侍打開門將平安請進。
院子小而平整，靠牆一溜擺放著布袋，布袋碼得整整齊齊。兩個粗仆正在奮力將布袋中的藥草倒出，攤平堆放在席上。微涼的清晨，兩人額頭卻布滿晶亮的汗珠。
滿四季一把撩起圍在脖子上的汗巾，擦掉滿頭大汗，抬頭見到平安，黝黑的臉上布滿笑容：“姑娘早，今兒正是十五，老漢剛剛估摸著辰光還在想姑娘該到了，這不就來了？”
平安微微頷首：“四叔早。”清冷的聲音如雨落荷塘。
滿四季見慣了她清淡的模樣，亦不以為杵，正欲上前搭手，幫助平安卸下背後的藥婁。不想身旁一人早已大步邁上前，托起藥婁。平安將雙臂拿出，揉了揉肩膀，回頭對來人淡淡一笑：“多謝長生。”
金烏初出，一大片日光投在她的臉上，襯得她麵色鮮潤，眉目如畫。眼睛下方的淚痣平添了一絲嫵媚，那笑也染上淡淡光芒，直讓人睜不開眼，又叫人挪不開眼。
長生像被火燙了一般移開目光，麵紅耳赤，結結巴巴地道：“小......小事......一樁，不足......言謝......”大概是窘迫之極，竟學著戲文裏的酸秀才，念起了酸文。
青衣小侍阿竹向著平安一禮：“姑娘，我家主人有請，煩請移步內堂。”
平安心內詫異，自己回清溪鎮這一年內，每月十五來此醫館售出一簍草藥，再去置換生活物資，與鎮上所有商家從來是銀貨兩訖，不曾有任何交往。此次被邀尚屬首次，不知是何緣由？目視阿竹：“小哥知道你家主人為何請我？”
阿竹畢恭畢敬：“主人不曾交代。隻說姑娘去了自然明白。”轉頭對著滿四季吩咐道：“四叔，你將姑娘的藥草籌算清楚，將數目交與帳房。”
平安微蹙眉頭，心知這趟勢在必行：“如此。請前頭帶路。”
片刻工夫，平安在阿竹的引領下入得內堂。屋內潔淨如洗，陳設簡單，一案一幾一榻，帷幕低垂，案上熏香絲絲縷縷纏繞拂動，嫋嫋消散。
阿竹不知何時已經悄然退下。唯有幾上白瓷茶盞漾出霧氣，顯出待客的意味來。平安緩步上前，托起茶盞，鼻間瞬時充盈著清淡苦澀的茶香。
平安一震，不敢相信。她急急揭開盞蓋，碧色茶水參差浮動著寥寥幾根葉片，熱氣撲打在麵上，帶著濕意。
茶的苦澀似乎隨著熱氣滲入口中胸腔，這是師兄長安最愛的苦芥茶沒錯了。師兄！平安的心猛跳。
似乎是為了應證平安的疑惑一樣。
“平安——”
熟悉的嗓音突然自身後響起，溫潤醇厚，似從雲端穿越經年顛簸抵達耳邊。