“哪裏，我是個好人，隻是想自己弄髒手，免得您這輩子沾上汙泥。您在納悶，這樣熱心為什麼？行！哪天我會湊在您耳朵邊，輕輕告訴您的。我當初跟您解釋社會的真正麵目及其種種行徑，讓您吃了一驚；您跟新兵上陣一樣，這種驚慌馬上會過去的；您慢慢習慣這樣去想，您把眾人看作是大兵，他們巳經橫下一條心，要給自封為王的人血染戰場。時代變了。從前要對一個好漢說：這是三百法郎，你替我去殺掉某人；他一言不合就把一個人送回了老家，然後若無其事地吃晚飯。如今倒是我提出來，要送您一大筆財產，隻要您點個頭，又不連累您什麼，您卻猶猶豫豫。這年頭真沒出息。”
歐也納簽了借據，拿了鈔票。
“行！來，咱們講講道理，”伏脫冷又說，“幾個月以後，我要動身去美洲，去種我的煙草。我會念著交情寄雪茄給您。我發了財，一定會幫您；要是沒有孩子（很可能，我不想在世上留種），那麼，我就把遺產傳給您。夠朋友吧？我可是喜歡您呀。我有心要為一個人犧牲。我以前這樣幹過。瞧，小夥子，我的境界比別人高。我認為行動隻是手段，我隻盯著目的。對我而言，一個人是什麼？這個嘛！”說著他把大拇指甲在牙齒上彈了一下，“一個人不是高於一切，就是分文不值。這個人若是名叫波阿萊，那就更是分文不值；你可以按死他，就像按死一個臭蟲，他這個人平平庸庸，氣味難聞。像您這樣的人卻是一個神，那可不是一個皮囊，而是最美好情感的活動舞台；我是單憑情感生活的。情感，不就是思想中的世界嗎？您瞧高老頭，兩個女兒就是他整個的天地，就是他的生命線。我嘛，挖掘過人生之後，認為真正的情感隻有一種，就是男人之間的友情。我對葉被救的威尼斯曳了如指掌；我就喜歡皮埃爾和賈菲爾這倆哥們。一個夥伴說：‘咱們去埋個死人！’另一位二話不說就去了，也不跟他大談什麼道德；這樣有血性的人，您見得多嗎？我呀，我就幹過這個。我並非跟所有人都這麼說。可您是個高人，跟您什麼都可以說，您都能明白。這兒是泥潭，咱們周圍全是癩蛤蟆，您不會在裏麵蕩得很久的。行，這就說定了。您去結婚。咱們各自拿起家夥幹吧！我的決不是銀樣槍頭，嘿嘿！”
伏脫冷根本不想聽大學生說出半個不字，徑自走了出去，讓他定定神。他似乎懂得這種扭扭捏捏的心理，人總愛做出思想鬥爭的樣子，好讓自己的不良行徑有個開脫的理由。
“他想幹什麼都由他，我絕不娶泰伊番小姐！”歐也納心裏說道。
他想到要和這個他討厭的人同流合汙，心裏熱辣辣地不舒服；可伏脫冷思想玩世不恭，對付社會膽大，在他眼裏的形象卻愈來愈高大。拉斯蒂涅穿好衣服，叫了馬車，來到德·雷斯托夫人府上。幾天以來，這位女士對他倍加關心，年輕人每走一步，就離上流社會的核心接近一步，而且他的影響似乎有朝一日會非同小可。他付清了德·特拉伊和德·阿瞿達兩位的賬，在惠斯特牌桌上打了一場夜牌，把輸的錢都贏了回來。像多數要打點前程而又多少相信宿命的人一樣，歐也納也很迷信，他樂於認為，他的好運氣是上天對他堅持走正道的獎賞。第二天早上，他迫不及待地問伏脫冷，借據還在不在身上。一聽到說在，他就把三千法郎還給了他，油然流露出欣喜之情。
“一切進展順利。”伏脫冷對他說。
“我可不是您的同夥。”歐也納說。
“我知道，我知道，”伏脫冷打斷他的話頭說道，“您還跟小孩似的；才遇到門口的小把戲，就不往前走了。”