我們生活的地球廣袤無邊，神秘的地域總是吸引人們不斷地去探險。盡管人類已經取得了很大的科學成就，可還是有那麼多的謎團未曾解開。你真正認識自己所生活的世界嗎？你知道許多怪異的現象是怎麼出現的嗎？你親眼見到的就一定是事實嗎？翻開這一章，關於這個大千世界的種種神秘，恰如一幅奇異的畫卷，將在你麵前徐徐展開。請跟隨我們一起去探尋大地的可怕奧秘，去領略山河的奇異風采，去調查古宅的神秘事件……
觸摸地球的體溫
你知道嗎？地球也有“體溫”，而且會隨著冷熱進行變化。我們來觸摸一下地球的“體溫”，就會發現近年來地球的“體溫”一直在升高。那麼，這是正常現象，還是地球“發燒”了？
地球在形成的過程中，曾發生過近百次冷與熱的交替變化。地球最冷的時候，極地冰川可能延伸到低緯度地區。
例如在我國的亞熱帶地區就發現了山穀冰川遺跡。在兩極地區發現的化石告訴我們，地球最熱時，在兩極地區出現過熱帶動植物。在那裏發現的煤層也證實，那裏曾經出現過濕熱的氣候。
眾所周知，地球的熱能主要源自於太陽，難道太陽在地球的形成過程中發生了冷熱劇變嗎？
經過近百年的研究，天文學家得出結論：自地球誕生以來，太陽並未發生過明顯的冷熱變化。太陽隻存在著以11年為一個周期的黑子變化活動，但這種變化是強磁場產生的粒子輻射現象，雖然對地球的氣候有所影響，但決不會決定地球長期的大規模冷熱變化。
太陽並非驟熱驟冷，那麼亞熱帶的古冰川是怎樣形成的？南、北極地的熱帶氣候又是如何形成的？圍繞這些問題，科學家們有眾多說法。
一是地球內熱說。持這種觀點的科學家認為，地球內部是一個高溫、高壓的世界，地球內部聚集的能量有時候會釋放到外部，例如火山爆發、溫泉噴湧等就是地球釋放能量的方式。地球活動造成內熱釋放，這些能量會引起局部地區氣候的變化，從而在曆史上呈現出冷熱變化的不同階段。
縱觀曆史，根據地球曆史上的冷熱變化規律來看，現在的地球正處於變熱的階段。
二是氣候演變“引擎”假說。持這種觀點的科學家認為，北大西洋的高緯度地區是氣候變化的“開關”，當太陽輻射量減少時，北極冰蓋漸漸變大，北極的氣候信息再通過大洋傳送到全球各處，從而導致地球的氣候發生改變。
但是，有研究證明，大氣中二氧化碳的變化在冰蓋變化之前，而且熱帶的變化也在北極的變化之前。由此，許多科學家提出“引擎”假說—北大西洋的高緯度地區有影響氣候的“開關”功能，同時，馬六甲海峽附近的西太平洋暖池區也是不可缺少的“引擎”。“暖池區”上空形成了溫暖的上升氣流，把熱量傳送四方。這樣，熱帶驅動的碳循環變化也影響著全球氣候。在“開關”和“引擎”的共同作用下，全球氣候進行著有規律的演變。
三是人為熱。持此觀點的科學家認為，隨著工業和運輸業的迅猛發展，地球上每天都有近500萬噸的二氧化碳被釋放到大氣層中。二氧化碳等“溫室氣體”對來自太陽輻射的可見光具有高度的透過性，而對地球反射回來的長波輻射具有高度的吸收性，這樣一來，大量的熱量就容易被包裹在大氣層中，這就是常說的“溫室效應”。這部分科學家認為，人為熱造成的溫室效應，讓地球變暖的速度和幅度都大大增加了。
關於地球氣候變化的成因，真可謂眾說紛紜，莫衷一是。盡管科研之路充滿坎坷，但科學家們不會止步。因為氣候是人類生活的重要自然條件，認識氣候的變化規律，對於預測未來氣候的發展趨勢，無疑有著相當重要的意義。
腳下的陸地在移動
19世紀末20世紀初，人們對地球整體地質構造的了解幾乎是一片空白，根本沒有係統的研究，更別說有什麼比較成熟的學說了。
德國氣象學家魏格納對這一命題一直很感興趣，但苦於這個冷僻的命題資料稀少，很久以來，他也沒找到一個科學的解釋。
1910年的一天，病床上的魏格納百無聊賴地盯著牆上的地圖，突然發現了一個驚人的現象：大西洋兩岸的陸地輪廓非常吻合，仿佛是同一塊陸地分裂開來的。他吃了一驚，接著看了其他幾塊陸地，發現五大洲大致能拚成一整塊完整的大陸。一個大膽的假設出現在他的腦海裏。
康複後，魏格納根據考察結果，提出了係統的大陸漂移假說。他認為古大陸是連接在一起的，由於地殼運動，古大陸分成幾塊，緩緩漂移，逐漸形成了現在的大陸格局。後來，在大陸漂移假說的基礎上，又形成了板塊構造學說。
板塊構造學說一經問世，就得到了許多科學家的讚同。
但是，這種學說雖然成功地解釋了地質學上的諸多問題，但針對它的各種爭議也不斷出現。
這些爭議中，最激烈的一點就是大陸漂移的動力來源問題。多年來，科學家們對此爭論不休。
有的科學家認為，地核是地球中溫度極高且極不平靜的區域，其外核的溫度之高足以比得上太陽表麵溫度。如此高的溫度使得與地核相鄰的地幔物質呈塑性狀態。而在相對溫度存在差異的地幔層，塑性的地幔物質在熱量交換的作用下開始產生對流。這種地幔物質的對流作用在地殼岩石圈相對薄弱的大洋深處時，便會造成海底岩石的不斷更新。新的岩石在大洋中脊的火山作用下不斷產生，舊的岩石被擠壓到與大陸相鄰的海溝中，最終被地幔物質所熔化。
我們一般用擴張速率來表示海底擴張運動的強度，地質學上通常以一側的速率來表示這種強度。比如，太平洋的擴張速率為5～7厘米/年，大西洋的擴張速率為1～2厘米/年。
同時，大洋的這種更新運動也推動著大陸板塊的移動，並在板塊的陸地邊緣形成高山和峽穀。這種學說被稱為海底擴張學說。
有的科學家則認為，是太陽給大陸的漂移提供了動力。20世紀60年代，美國科學家發現了一種來自太陽的微小粒子“中微子”，它不帶電，可以自由地穿過地球而不與任何物質發生反應。
一部分中微子在穿過地球時被地幔所吸收，其釋放出來的能量使這一區域的物質熔融，形成了具有流動性的軟流層。大陸堅硬的岩石板塊由於密度沒有地幔物質高，所以就漂浮在這一軟流層上麵。同時地幔中的巨大能量導致地幔不斷膨脹，在膨脹的壓力下，軟流層形成水平的移動，從而使附著在岩石板塊上的大陸板塊一起移動。
還有的科學家認為，地球的磁場是大陸漂移的動力。他們認為質量隻占地球總質量2.6‰的地殼由於和具有流動性的地幔不是一個整體，所以在地球的旋轉過程中地殼與地球的其他部分必然有一個速度差。而且地球自轉並不是垂直的，而是有一個傾斜的角度，這樣一來，必然導致地殼和內部旋轉速度的差異。再加之太陽、月球等天體的引潮力，天長日久，外表的地殼和內部的地核旋轉速度的差值會越來越大，這樣就會導致地球磁場的位置發生變化。
這種狀況下，地殼必須做出相應的變化才能保證整體的平衡。正是這種變化使地殼做出旋轉運動來保持平衡狀態，這種運動雖然幅度較小，但日積月累就造成了大陸漂移。
引起大陸漂移的動力究竟是什麼？相信隨著科學技術的發展，我們一定能找到正確的答案。
北緯30°難解之謎
如果你翻開地圖，查看四大文明古國的地理位置，就會發現一個奇特現象：神秘的四大古國，竟然被同一條緯線穿過。這是巧合還是必然？翻開曆史的卷宗，查看北緯30°的種種現象，不得不承認，這是一把打開地球記憶之門的神秘鑰匙。
孕育人類最早文明的河流大多集中於這一緯線上，像埃及的尼羅河、伊拉克的幼發拉底河以及我國的長江等，均在北緯30°附近入海。
在這一緯線上，奇觀絕景比比皆是，自然謎團頻頻發生。如地球上最高的珠穆朗瑪峰和最深的西太平洋馬裏亞納海溝，它們分別是地球的最高點和最低點，都在北緯30°附近；約旦的死海和加勒比海的百慕大群島，兩個彼此遠離卻同樣神秘迷人的海域，也在這一緯度附近。不僅如此，莫名消失的遠古瑪雅文明，留下令人思索的文明碎片；史書記載的精美絕倫的巴比倫空中花園，至今未尋到遺址在何處；古埃及的金字塔及獅身人麵像，至今令人眾說紛紜；北非撒哈拉大沙漠的“火神火種”壁畫，絢麗的色彩訴說的故事無人能知；我國安徽的黃山風景優美，人文遺產更是豐富多彩……北緯30°附近的奇觀絕景多得數不勝數。
令人意外的是，北緯30°附近從古至今也是災難頻發的地帶，地震、火山、海難和空難等在這一帶時有發生。如舉世聞名的百慕大海域，自16世紀以來，那裏已有數以百計的船隻和飛機失蹤；伊朗、巴基斯坦、中國、日本以及非洲北部的國家和地區，頻繁發生地震的地帶都在北緯30°附近。
北緯30°為什麼會成為一個造就燦爛文化，同時又怪事迭出、災難頻發的神秘地帶？種種神秘現象隻是巧合嗎？對此，科學家們做出了多種解釋。
有的科學家認為，從自然條件看，北緯30°正好處於亞熱帶和溫帶的過渡地帶，是最適合人類生存的地帶。豐沛的降水和茂盛的植物讓這裏的環境溫和適中，形成了一個人類聚居的地帶。特別是在生產力水平較低的古代，這種優點就更加突出。自然環境溫和，讓生存率大大增加；人類僅僅靠自然的供給，就可得到豐富的食物。正是這兩個原因，使這裏的早期人類順利地繁衍至今，進而早期文明在這個地帶得到迅猛發展。
還有的地質學家認為，北緯30°附近的災難現象有一定的必然性。這一地區被稱為“地球的臍帶”，其磁場、電場、重力場對人和環境都有著微妙的影響，而且這裏是幾大板塊的交接地帶，地質活動比較活躍，因此自然災害頻發。所以，這一區域存在著世界最高峰、最深的海溝以及百慕大等現象也就不足為奇了。
我國有些學者則利用國內傳統哲學理論對北緯30°現象提出一種玄妙的解釋，他們認為，我國的“天人合一論”就能證明北緯30°現象。我國傳統醫學認為人體是一個獨立的小宇宙，氣血運行於奇經八脈之間。如果把地球當成人的話，那麼北緯30°附近正是人體中的“丹田”。丹田是人體的經絡、穴位最集中的地方，因此北緯30°奇妙現象雲集也就不難理解了。
雖然存在多種解釋，但假說並不等於事實，直到現在我們也無法將難解的北緯30°現象弄清楚。
南北換極疑雲
這一刻，整個世界陷入一場可怕的災難中。地球上的電磁場全部崩潰，世界一片混亂。波士頓街頭，裝置心率調整器的人瞬間停止心跳，暴斃街頭；舊金山的地標建築—金門大橋突然斷成兩截，行人紛紛落入海中；倫敦特拉法加廣場的鴿群失去辨別方向的能力，像無頭蒼蠅一樣到處亂撞，擊碎窗戶，撞擊車輛，車禍頻頻發生，造成傷亡無數；羅馬街頭，密集的閃電同時劈下，屹立千年的古羅馬競技場竟然在眾目睽睽之下被劈成碎片……
這是著名災難片《地心毀滅》中描述的南北換極的場景。那麼，電影中描述的場景真的會發生嗎？南北換極對人類來說是一場致命的毀滅嗎？世界末日真的會來臨嗎？
這些問題困擾了人們許久，就現在來看，南北磁極轉換的說法，究竟是科學還是謠言，人們議論紛紛，莫衷一是。
要想搞清楚這些問題，就得從地磁來源入手。科學家指出，地核周圍的熔融體，即鐵流體，就像一部“發動機”，不斷地將巨大的機械能轉化為電磁能，這樣就形成了地磁場。而鐵流體作為一種熔融體，有時會形成巨大的漩渦，迫使自己的流向發生變化，這就引起了地球磁場的改變。
科學家們研究發現，地球自誕生以來，其磁場強度一直在發生細微變化。近300年來，地球磁場強度減弱了約10％。近50年來，地球磁場強度減弱的速度越來越快，目前這種減弱的趨勢似乎還在加劇。南大西洋的磁場強度衰減表現得尤為明顯，20年裏減弱了1％。