元和九年五月二十三日，惠風和暢，天空無比的晴朗，東錦國皇城洛邑陸陸續續的經過來自各地的馬車。此日正是東錦國秀女進宮殿選的日子。
樹梢上的喜鵲喳喳叫個不停。喜鵲本是預知好事的祥物，想必城中好多戶人家今後會是皇親國戚。
自東錦皇帝登基已有三年，皇帝登基時為了充實後宮選了一次秀。這次的秀女比上次多了不少。大概都聽聞宋貴嬪寵冠六宮，宋氏滿門榮華皆富貴。若一個女兒能換得整個家族的興盛是一個多麼值得慶幸的事。
皇城有權有勢的尚書府門前停著兩輛馬車，前邊的馬車自是華麗的，馬車上還垂著多少用玉做的流蘇，看得出是精心準備好的，而後邊的馬車自然就不多說了。
尚書府府的大門“咯吱”一聲響。一個女孩被丫鬟婆子簇擁著出來，端莊大氣，身著黃色抹胸裙，外披一橙色荷花邊外套，胸前係一大蝴蝶結，係帶直垂腳底。八寶官髻，一支金步搖錦上添花，一雙丹鳳眼，彎彎的眉毛下水靈的雙眸。
這位便是尚書府的嫡長女沈蕙心，蕙質蘭心。正是如此，她溫柔美麗，而且才華出眾，堪稱是東錦第一才女，她是沈尚書的掌上明珠，她肩負著沈家滿門的榮辱，她的進宮，沈尚書是勝券在握，
沈蕙心在兩個丫鬟的攙扶下上了那輛華麗的馬車。
雖是五月的天，陽光可不溫柔，抬頭望著刺眼，低頭在陽光下大汗淋漓不說，就算是躲在陰暗處也難逃熱的鬧心。
沈蕙心上馬車已有一些時間了，“怎麼還不出發呢。”
外麵的沈府車夫膽怯的回答道，“回大小姐，二小姐還沒出來。”
沈蕙心皺了皺眉，她輕輕撩起馬車窗邊的玉珠流蘇簾子，朝大門處望去，這時出來一位白衣女子，頭上一根翡翠珠簪隨意盤繞的頭發。垂下的烏黑的頭發用一跟紅繩微微捆紮。與剛才沈蕙心出門的時候形成了鮮明的對比。
這是車夫口中的二小姐，沈尚書的庶二女沈素素，真是人如其名，素淨極了。
“長姐，妹妹來遲，還望長姐不要怪罪妹妹才好。”沈蕙心點點頭，溫柔似水的臉蛋更顯得精致。
沈素素帶著丫鬟映畫上的自然是後邊兒的那輛極為普通的馬車。在她與沈蕙心之間，一切都是做成兩個樣子的，作為嫡長女沈蕙心這朵嬌花的陪襯，她並不奢求什麼。
馬車上，沈素素麵無表情：“映畫，這次入選的準秀女雖多，個個必是人中極品。”
映畫嘟了嘟嘴：“小姐，你擔心什麼，以你的容貌還怕……“
沈素素打斷了她的話：“一入宮門深似海，我隻希望我能夠自由。”
映畫眼裏滿是心疼：“可是小姐，進宮也是咱們唯一的出路。”
沈素素緊閉雙眼，她在深思。是啊，還有什麼辦法呢？就算沒有被選上，在尚書府也沒有什麼好的下場。她深知嫡庶有別，況且她的母親隻是一個青樓女子。她深記得，大夫人自己的嫡母親口跟她說：“沈素素，你這個狐媚子賤人生的小蹄子，直接扔出去喂狗才好。”
自己爹爹又何嚐不是這樣的想法。當年母親執意要生下自己所以就血崩而離去。父親恨自己，但是念母親舊情才沒有將自己扔出去。奶娘在自己五歲的時候就改嫁了，從小到大隻有映畫陪著自己，相依為命，情同姐妹。
坐在前麵馬車上的沈蕙心，麵上也是沒有任何表情，心裏也很不安，雖然自己必定會選的上，以自己的容貌也必定會步步高升。又想到自己的庶妹一身打扮那麼清秀可佳，猶如出水芙蓉，心不知不覺就揪的緊緊的。
不久，馬車停在了皇宮的毓祥門。整整齊齊地排列著無數專送秀女的馬車，來自各地的秀女站在一起，黑壓壓一群人，本都是生的極美的。還精心打扮了一番，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。
看來秀女們對這次選秀寄予了很大的希望。不得不說這皇宮是全天下最豪華的妓院，而皇帝是全天下最大的嫖客，有權擁有全天下資質最好的女人。
沈蕙心下了馬車，瞬間豔壓群芳。一會兒的功夫，她的身邊便圍了很多的女子，在她的麵前恭維奉承，誰不知道沈蕙心，必定是要中選的，結識了她怎麼都是一件大事。
沈素素同樣是是尚書府的女兒，但是哪會搭理，不過來沒事找事都是好的了。她
拉著映畫在一個離秀女群比較遠的地方。抬頭望了望刺眼的陽光，也許清靜地方更適合她。
許久，一輛馬車停在沈素素麵前。馬車上下來一位穿著並不華麗倒也不失美豔的女子。朝沈素素微微一笑。沈素素嘴角也翹了翹。
“最後一位秀女已經到了。請眾秀女排成三隊，隨奴婢進儲秀宮休息片刻。下午進行殿選。”掌事宮女說完便領著各位秀女們朝儲秀宮走去。
隊伍安安靜靜的，沒有人敢竊竊私語。
此時此刻，誰也不知道誰的心中在想什麼。