“這個問題到底出在哪裏？”戴安娜悲歎著說。
這個無情的災難最終歸咎在派伊身上。當初，促進會的成員們決定使用摩頓·哈裏斯的油漆，他們的油漆桶上都標有色卡的號碼，購買者隻用選擇色卡上的色調，以及購買的數量就行了。第147號正是他們所要的顏色。羅傑·派伊先生讓他的兒子約翰·安德魯斯帶話給促進會的成員們，說他要進城去，可以順便幫他們把油漆帶回來。促進會成員們告訴約翰·安德魯斯，讓他的父親購買第147號。而約翰·安德魯斯證實他就是這麼告訴他父親的。可是羅傑·派伊先生堅持說約翰·安德魯斯告訴他的是第157號。這個差錯直接導致了這場災難的發生。
當天晚上，安維利鎮所有促進會成員的家裏都彌漫著灰心喪氣，綠山牆小屋更是如此，這種憂傷的氣氛是如此的強烈，讓戴維都老實起來。安妮傷心地哭了，怎麼勸都沒有用。
“就算我現在是年過七旬的老人，我還是要大哭一場，瑪莉拉，”安妮啜泣著說，“這真是奇恥大辱啊。這對我們促進會來說是致命的一擊，已經敲響了喪鍾，我們隻能永遠生活在嘲笑之中。”
然後，人生如夢，世事經常反著出現。安維利的居民並沒有嘲笑他們，他們感到的是憤怒。他們好心為了粉刷會堂捐了款項，結果被這樣低級的錯誤給糟蹋了，這實在是讓人氣憤。大家義憤填膺地直奔派伊家。羅傑·派伊和約翰·安德魯斯這兩父子中一定有人把事情搞砸了，而至於約書亞·派伊，看來天生就是一個傻瓜，他打開油漆罐看到要粉刷的顏色，居然一點兒也看不出什麼問題來。當大家指責他時，他反駁說，不管他自己在會堂顏色方麵有什麼見解，安維利要用什麼顏色都與他無關，他無權幹涉。他隻是被雇來粉刷會堂的，並不參與顏色方麵的探討，他認為他的工資一分也不能少。
促進會的成員與地方法官彼得·斯勞尼先生商議過後，還是心痛不已地把工錢付給了約書亞。
“你們必須把工錢付給他，”彼得告訴他們說，“你們不能讓他來承擔這個責任，他宣稱從來沒有誰告訴他應該刷哪一種顏色，他隻是拿到了那些油漆罐，然後去刷好就是了。不過出這種錯誤太讓人羞愧了，會堂看起來太醜陋啦。”
促進會的會員們深感不幸，他們也估計安維利的居民會對他們有更深的成見，可現實的情況卻恰恰相反，眾人轉而同情起他們來。人們覺得這群熱情洋溢的促進會成員們盡心盡力為公眾的事情工作，結果卻落得這樣一個下場。林德太太鼓勵他們堅持下去，要讓派伊家的人知道，世界上還是有人不會將事情搞砸同樣也能完成工作。馬喬·斯賓塞先生讓人托話給他們，他會清理掉農場前沿路的樹樁，重新鋪上草坪，費用由他自己負責。海拉姆·斯勞尼太太有天到學校來，神神秘秘地向安妮招手，在走廊上告訴她，如果“粗心會”要在春天沿路種上天竺葵，請他們不用擔心她的奶牛，雖然這頭畜生老是想偷嘴，但她會看好它的。即使哈裏森先生覺得很好笑，但也隻是在心裏笑，盡力在表麵上表現出一副同情的模樣。
“別介意，安妮。油漆逐年會退色，現在藍色剛漆上去，看起來是醜了點兒，等顏色褪些後就會好看了。屋頂修補得很好，漆得也很漂亮。這樣大家可以坐到會堂裏麵去，還不用擔心漏雨。不管怎麼說，你總算完成了這件事。”
“可是，從今以後，安維利那座藍色的會堂會成為附近許多人的笑柄。”安妮十分沮喪地說。
這是事實，必須承認。